走进一座营帐，十几名突厥士兵正围坐在一起，有的擦拭兵器，有的低声交谈。
见到阿史那?思摩，他们立刻起身行礼，甲胄上的狼头印记在昏暗的光线下显得有些斑驳。
这些士兵面色憔悴，但眼神却不像被囚禁者那般绝望，反而带着几分迷茫和期待。
马云禄望着营帐内的突厥士兵，张了张嘴，想用突厥语发问，却只挤出几个生硬的词汇。
“你们…… 始毕…… 为何归顺？”
话音刚落，她便转头对身旁懂突厥语的斥候李忠道。
“李忠，你替我完整问清楚 —— 他们都是始毕的亲信骑兵，为何甘愿归顺叱吉设？就不怕始毕日后清算他们留在王庭的家人？”
李忠立刻上前一步，用流利的突厥语将问题复述一遍，语气沉稳，将马云禄的疑虑清晰传递给众士兵。
营帐内陷入短暂的沉默，一名满脸风霜的年长士兵缓缓站起身。
他名叫哥舒阙，是这队骑兵的百夫长，甲胄上还留着去年与波斯作战时留下的刀痕。
“马将军的顾虑，我们不是没有过。”
哥舒阙叹了口气，声音沙哑，“但始毕可汗的多疑残暴，早已刻进我们骨髓，不是一句亲信就能抹平的。”
他抬手抹了把脸，眼中闪过深深的恨意。
“三年前，我们随始毕可汗征讨薛延陀，就因遭遇暴风雪延误了一日行程，回营后便被污蔑‘通敌’。”
“十几位兄弟当场被斩首，家人全被贬为奴隶，在王庭的盐场里做苦役，生死不知。”
“还有去年，我们拼死夺回被铁勒部落抢走的良马，论功行赏时，却只得到几袋发霉的粮食。”
“这样的‘亲信’，谁还愿意做？”
另一名年轻士兵名叫阿史那木，闻言也激动地插话。
“这次派我们来监视叱吉设殿下，临行前始毕可汗特意召见我们，明着说‘若没有盯住叱吉设殿下，就要砍了我们的脑袋’。
“他根本没把我们当人，只是把我们当随时可以牺牲的牛羊！”
“可叱吉设殿下不一样。”
哥舒阙话锋一转，语气缓和了些。
“我们被软禁在这里后，殿下没有打骂我们，反而每日送来充足的粮食和肉酒。”
“他派来的使者说，只要我们归顺，不仅保我们家人安全，还会分给我们漠南的牧场，让我们卸甲归田，不再过这种朝不保夕的日子。”
阿史那木补充道：“更重要的是，殿下真的兑现了承诺！”
“半个月前，使者带来了我们家人的消息 —— 殿下派铁勒部落的人，分三批将我们的家人从王庭盐场转移到了漠北绿洲。”
“使者还带来了家人们的贴身信物，我娘的银镯子、他（指了指身旁的士兵）爹的牛角刀，都一一送到了我们手上。”
“昨日又传来消息，家人们已经分到了粮食和衣物，还有士兵专门保护，不会再受欺负。”
马云禄目光扫过众士兵，果然看到好几人手中攥着小小的信物。
有银饰、有布料、还有刻着名字的木牌，眼神中满是珍视。
她心中暗忖，叱吉设这一步走得极妙 。
仅凭口头承诺不足以打动这些士兵，可家人的安全和实实在在的信物，却能瞬间击碎他们的顾虑。
“那你们就不怕，日后要与始毕的大军兵戎相见，甚至对阵昔日的袍泽？”
马云禄再次开口，依旧是生硬的突厥语搭配李忠的翻译。
哥舒阙沉默了片刻，眼神渐渐变得坚定。
“始毕可汗早已失尽人心。”
“我们在王庭时，就听闻不少部落的士兵都对他怨声载道，有的甚至私下联络，想要反抗。”
“去年征讨铁勒时，就有三支队伍临阵倒戈，投靠了回纥部。”
“我们与袍泽并肩作战，是为了守护家园和家人，而非为一个残暴的可汗卖命。”
他顿了顿，继续道：“而且，殿下已经跟我们说了，若真有那一日，我们不必主动对阵昔日兄弟，只需守住后路即可。”
“若兄弟们愿意认清始毕的真面目，我们也欢迎他们加入；若他们执意要为始毕卖命，那便是我们的敌人，没什么可犹豫的。”
其他士兵也纷纷点头，有人低声说道：“我堂兄就在始毕的直属骑兵营，他早就偷偷给我传过消息，说迟早要脱离始毕，只是没找到机会。”
“等我们归顺的消息传出去，说不定他也会带着兄弟们过来！”
马云禄没有立刻说话，而是转身走出营帐。
她思索片刻，对对阿史那?思摩沉声道：“阿史那将军，这队士兵的情况我已知晓，但这一万监视骑兵，不可能人人都这般心甘情愿归顺吧？”
“你带我来的，必然也是你精心挑选过的营帐。”
“我相信，其中定然有始毕的死忠分子，你如何保证他们不会在战场上哗变？”
阿史那?思摩早有准备，语气平静地解释：“马将军顾虑的是。”
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