“帝国不能毁在我手中……”
老人脸上表情越发痴狂，脸上的畸变痕迹微微发出红光。
“我…不能死……”
威廉嘶吼着，发出不似人般的兽吼，摇摇晃晃地站了起来。
“我……”
这次老人连话都没说话，只听见扑哧一声，一柄长剑刺穿他的心口。
“呃……”
老人大口大口地吐血，他迟钝地往后一看，那名刺杀他的人竟然是理查德？！
望着老人不解的眼神，理查德忍着悲痛，小声道：“父亲，是你教我要以大局为重的。”
威廉听完这句话后，眼睛越发暗淡，失去了光彩。
理查德脸上的悲痛消失，他把带血的长剑拔出，面带喜悦地跑到楚明面前跪了下来。
“纳伦德大人，逆贼已死。”
理查德低着头，身体颤抖，祈求着那一线生机。
楚明默默地看着他，然后开口道：“理查德，你是不是在赌我道德高尚，或是会为了服众而不杀你。”
理查德闻言，猛然抬头，看向楚明。
楚明嘴角翘起，“可惜你猜错了，我这个人脾气很臭，特别小气。”
“纳伦德，你……”
理查德脸色一惊，想要站起来。
下一秒，一道黑幕降临，将他包裹了起来。
他连惨叫声都没能发出，就彻底化作了一堆焦炭。
周围的巫师和骑士看到这一幕，内心一凌，内心出现了戒备。
楚明扫了一眼周围垂头丧气的骑士，“威廉·斯特尔曼已死，我会按照承诺不伤害任何人。”
骑士闻言，眼皮一跳，看向了理查德王子的尸体。
难道这理查德在他眼中不算人吗？
众骑士内心默默吐槽一句，但不敢表露出来。
看着众骑士各异的表情，他继续开口道：“埃德尔伯爵会接管这里，你们听从他安排即可。”
说着，他看向埃德尔，“你帮我把其他伯爵召集过来，我有话要说。”
埃德尔点了点头，向跟上的骑士吩咐几句，开始整顿整个北境骑士队的秩序。
而阿伦他们则是警戒地盯着皇室剩下的三名史诗巫师。
此时他们都已经放弃抵抗，将双手放在身后，等待骑士将他们押送。
一切安排妥当后，楚明上前，来到威廉·斯特尔曼的尸体面前捡起了三根法杖。
将尸体翻过来后，老人胸口上的金丝镶边华贵外服已经被血液给浸染，死状也并不优雅。
在他皱巴巴的脸上，楚明看到了一些红纹像虫子一样在钻动。
“畸变痕迹？”
他陷入了沉思。
按道理来说，威廉·斯特尔曼年轻的时候好歹也是深蓝骑士，哪怕现在衰老了应该也有超凡力量才对，怎么会惹上畸变病呢。
一旁的跪倒在地的皇室史诗巫师看了一眼威廉·斯特尔曼的尸体，他面如死灰，叹了口气，随后向楚明问道：“纳伦德大人，你想要知道我们这些老东西的过往吗？”
楚明从尸体收回目光，看向那名史诗巫师。
史诗巫师白发苍苍，白发被梳成了辫子，虽然脸上并无皱纹，但年纪比威廉·斯特尔曼要大得多了。
他问道：“你是？”
老人微微欠身，站立身来，“回纳伦德大人，老身海瑟·西尔斯，是在三十六年前与威廉陛下进行北扩的随从巫师。”
楚明摸了摸下巴，“你知道威廉·斯特尔曼的畸变病是从何得来的吗？”
海瑟·西尔斯点头，说道：“在下跟随陛下北扩的时候，曾见过他使用那种不详的力量。”
楚明一愣，“你的意思是威廉·斯特尔曼在三十六年前就开始使用畸变力量了？”
老人叹了口气，“或许更早。”
“陛下年轻时从国王手中接过帝国的掌控权，那时的他雄心壮志，打算效仿帝国先王开拓黑暗之地，只是可惜他的力量稍有欠缺，在第一年开拓时，开拓军就惨遭覆灭。”
“陛下侥幸逃回国内后，被无数人谩骂，但他本人并不在意，甚至表现出了前所未有的亢奋。”
“那时我还只是王都巫师塔的一名普通巫师并未亲自见证到，只是听他人诉说而已。”
“不过在第二年后，陛下重新征召北征队伍，顶着所有人的反对再次开启了北征，而那时我也在队伍之中。”
“我曾见过他一剑灭杀史诗生物，力抗兽潮。”
“当时我把这力量归为了个人伟力上。”海瑟唏嘘一声，“现在看来，他应该是接触了知识之神，获取了畸变力量。”
听到这里，楚明眉头紧锁，“所以知识之神是怎么与人接触，又有什么条件？”
海瑟·西尔斯听到他的疑惑，面露奇怪，“纳伦德大人，您做过噩梦吗？”
楚明本能地想摇头，却突然想起了自己开始书写这段历史后，一直持续不断地做噩梦。
他迟疑一下，问道：“知识之神和噩梦有什么联系？”
听到楚明这么一说，老人竟然松了口气，他解释道：“人与知识之神的接触就是始于梦境，知识之神拥有能够操控梦境的力量。”
“几乎所有是他认为拥有潜力的天才他都会通过梦境的方式，诱惑天才进行所谓的知识交易。”
“纳伦德大人做的噩梦只是潜意识对您的预警，如果您还没有遇到知识之神的话，说明知识之神并没有办法操控您的梦境。”
“当然了，那些完全掌控了自身梦境的史诗巫师其实也可以完全拒绝与知识之神的交流。”
“只是可惜，还是有相当一部分史诗巫师抵抗不了力量的诱惑，被一步步引诱成为知识之神的傀儡。”
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