宝庆三年九月，大宋全国爆发钱庄大雷的同时，马光祖来到松江盐场。
马光祖是赵与芮为皇帝的第一届进士，考的也是经义科。
原历史他可没进前三，这次因为‘策’写的好，被皇帝赵与芮亲点为榜眼。
并有机会单独和皇帝共进晚餐和交流。
马光祖这人在历史上的表现也是相当出色的，先后三次知建康府。
第一次到建康，即以常例公用器皿钱20万缗支犒军民；削减租税，养鳏寡孤疾之人；招兵置寨，给钱助诸军婚嫁；属县税折收丝绵绢帛，倚阁除免以数万计；兴学校，礼贤才，僚属皆极一时之选，在宝佑五年，建康大雪，他自己捐钱30万缗赈济军民。（但他为什么这么有钱，不知是不是官绅地主出身。）
之后担任一会沿海制置使，然后第二次又知建康，他宽养民力，兴废起坏，免除前政亏欠钱百余万缗，罢减渔利税课，赐益于民。撙节费用，建平籴仓，贮米15万石，又为库贮籴本200余万缗，发粜常减于市价，以利于民。修饬武备，防拓要害，为政宽猛适宜，事存大体，边赖以安。
连元蒙的名臣脱脱都说：马光祖治建康，逮今遗爱犹在民心，可谓能臣已。
但这次马光祖的仕途已经完全变了。
他以殿试受到皇帝认同，点了榜眼，先为秘书郎（正八品），然后到松江盐场。
自从去年决定改制后，朝廷在路（省）一级的制置使司设了商税司，取消了原来的提举常平茶盐司。
茶盐收上来的税款，除了自用，都统一交到各省商税司。
而在下面府州，原先的盐场，改为公司厂家性质，等于是改为国企。
南宋在松江有五个盐场，分别是青村、袁浦、浦东，浦南、下砂，经过改制后，统一设成浦东盐业公司，设五个厂。
袁密海在时，为场监，到马光祖下来时，改为盐使（从七品），设副盐使两人（正八品），设厂长五人（从八品）副厂长十人（正九品），另有司丞、管勾或干，后两者以前是役吏，现在都是从九品。
这样浦东盐业公司正式成为大宋国企，他们每年的利润，除了自用开支留下，其余上交制置使商税司。
基本是商税司算他们的上级部门。
马光祖能到这里来，也是在殿试中的策论中打动了皇帝。
当时殿试，朝廷出了两道策论，一是论丈量清田的事，一是论盐场改制的事，问利弊和自己的想法。
马光祖引经据曲，还列举数据，是所有进士中，唯一用数据来证明的，最后证明朝廷如果按照改制新政，朝廷的盐税低了，但收入肯定会增加。
这马光祖在参与殿试前，肯定做了大量的准备，也猜到了朝廷会考什么。
对盐场改制中，朝廷说要主经营批发，收税十文，最低价从五文起，会有什么影响，利弊，有人说朝廷盐税会降低，会这样吗？
马光祖说不会，朝廷只会增收。
他说现在大宋各地盐价不一，高的有两百文，低的也五六十文，百姓们吃不起盐，消费不够。
如果降了盐价，百姓们吃的起盐，盐的产量能跟上去，就会大赚。
接着他引用数据说明。
先秦时：十口之家，十人食盐，百口之家，百人食盐，终月大男食盐五升少半，大女食盐三升少关，吾子食盐二升少斗，他推算先秦时，人均吃盐量每人25克，一年要吃十五斤。
当然，从那时到两宋赵与芮改制前，盐的杂质都很多，每人每年吃十五斤也是正常（毕竟买来的时候很多杂质在其中）。
而两汉的标准，人均食盐为22克/日，约十三斤一年。
唐朝：丁男一人，日给二升米，盐二勺五撮，小男，女年六岁以下，盐五撮。
马光祖以此推算，唐朝人均食盐是15克/日，约九斤一年。
到本朝：“价既高，人不乐买，是以至于科敷。”
马光祖推算本朝人均和唐朝相似，约九斤一年。
而元朝时有记载：“两浙，江东凡一千九百零六万余口，每日食盐四钱一分八厘。”这个数据推算，也在16克/日左右，约十斤一年，基本和宋相当。
马光祖在策论中说，我大宋八千万人口。
按现在人均九斤一年，如果盐价降低，可能达到十五斤一年，就算十斤一年，每年消耗盐八亿斤。
朝廷每卖一斤，最低价为五文，收税十文，即十五文，就是一千两百万贯。
这都是算的最低量和最低价，事实上估计能收到一千五百万贯，就已经远超两宋历朝。
但食盐在古代可不是只是吃。
食盐在古代还有三种作用，腌制食品，农牧业用盐，还有人刷牙要用精盐。
仅腌制肉类，马光祖推算每年消耗，也得八亿斤。
加上其他就算十亿斤，又是一千五百万贯。
接着马光祖说，盐价降到十五文，必然打击原来的青盐（西夏盐），意思就是可以扩大出口，卖到金、蒙，甚至高丽和日本，占城等地都可以。
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