十月里，熊槐迎来了他的第二个儿子，王城之内欢天喜地。
外界都以为郑袖是熊槐最宠爱的妃子，得知其诞下公子，郑家府邸直要被前来送礼、巴结的达官贵人、商贾巨富踏破门槛。
郑家如今是水涨船高，先是为大王买马、其后又掌控了楚纸的售卖、建图书馆，大王对郑家的宠信连郢都的小孩子都知道。普通的权贵已经不在郑康的眼中，然而昭阳、田忌、沈衍等人却并未上门或派人前来恭贺，只有与郑康关系一向不错的杜赫登门道贺。
连续三天，郑家门前车水马龙。经过了第一天的繁忙应酬，郑康也没有了初时的兴奋，从第二日开始便让两个儿子应酬，自己则躲在房里清静，思考郑家以后的发展。
第三日晚上，范息载着整整两大车礼物登门拜访，郑源引范息到了后院与父亲会见。
“恭喜郑兄！郑王妃诞下公子，郑家王恩愈隆！”
“哈哈哈！范兄弟来贺，老朽受宠若惊！范兄弟没有回会稽？”
“在下打算常驻郢都，来往递信之事便交由族侄范朗。前几日我已着其回会稽向我王禀报楚王之决定。”
“如此甚好，范兄弟以后多来我府上走动走动，来，满饮此杯！”
“家主请！”
“范兄弟是以行商的身份在郢都吗？时间久了不回去，会不会引起有心人的怀疑？”
“家主多虑了，在下以宋国彭城行商的身份在列国行走多年，范、文两家包括王太后、大王都是知道的。是以，每次运载货物回国，在下都是经由彭城辗转回会稽的。如今我来做利最大的楚纸生意，他们也都是知道的。只不知越王与楚王暗中结盟一事。”
郑康暗暗点头，范息做事十分周密，与这样的人合作才有利可图。
“范兄弟也知道，若要支持越王掌权，文家是最大的阻力，要诛除文家，须得对文家势力一清二楚。”
范息沉吟起来，郑康的言下之意是要他说出文家的势力。这意味着，对于楚国君臣来说，越国将没有秘密，范家也是如此。
这就是越王要掌权的代价。
这算引狼入室吗？范息不敢想。
大王急于掌权，如果范家不得力，其便会选择其他家族，虽然范家是最佳选择。
如果得不到大王的信任，范家就不可能战胜文家，或许哪一天便会被文阙赶尽杀绝。
范息叹息道：“越国文氏一家独大，王太后乃文相国同父妹。文家政有文阙，武有文远，余者亦多充任要职，近几年来，越国朝堂，文氏一党十之七八，我王政令无出王城。每每朝议，我王如傀儡般，只做用印。田氏篡齐在前，我王心急如焚，恐越国祭祀断送于己。我范氏自先祖范蠡以来，向以忠于越王为训，惜乎先王身后，众公子争权夺位，越国自此分裂，文氏趁势而上，掌控了朝堂，把持了朝政，余等徒呼奈何！”
“范氏在国内信得过的盟友有几家？”郑康又问。
“可与谋事者，石、万两氏耳！”
“越王能掌控多少兵力？”
“我王亲卫两千人，半数可用。王城四门守军都尉，皆相国爪牙！王室公子中，除却身在琅琊的公子羽，余者皆不足成事。然琅琊与会稽，这两年联系几近中断，未知公子羽心中是何打算。”
这几乎就是无人可用啊！
郑康闻言艰难地咽了口唾沫，沉声道：“依老朽看，此等危局之下，越王当隐忍为上，暂且与文阙虚与委蛇，同时暗中积蓄力量，分化文氏党羽，等待给文氏一击致命的时机，切不可操之过急！一旦事情败露，越国数百年祭祀就将断绝！”
“家主所言极是，我亦屡次劝说我王，然不能保证我王之耐心能撑到什么时候。”
“你放心，我会向我王禀报此事，希冀我王谋一个上策出来！”
“如此，便多谢家主，多谢楚王！范氏愿与郑家永世为盟友！”
郑康微微一笑，他可不信这样的话。
“说起来，越国称霸的两大功臣范蠡与文种皆是我楚人呢！只可惜昔年朝堂大权在屈、景、昭三氏手中，范、文二氏不得重用，这才奔赴越国，可惜，可惜！范氏向来明大势、知进退，这一点文氏就差多了，昔年文种不懂得激流勇退以致身死，如今文阙大权独揽又不懂得收敛，月满则亏，我看文氏一族嚣张不了几天了！”
范息心中暗叹，郑康商贾出身，竟有这般见识与口才，实在是难能可贵，可见楚王用人之明。楚王雄贤自不必多说，其麾下昭阳、田忌、孙膑、沈衍、屈匄、鹖冠子等人，放诸天下战国那也是文能为相、武能为帅之才，更有甘茂、昭滑、景翠等才具不输文远之年轻一代，放眼天下，即便秦国与齐国，恐怕也没有如此多的人才。天道乾乾，合该楚国兴霸？
范息想得有些远了，可越想下去就越觉得楚国可怕。楚国变法天下皆知，一旦其变法大成，秦、齐亦无可奈何。商鞅变法二十载而秦国东出，倘若给楚国二十年，不...十年功夫，以楚王之雄才大略，天下间谁能抗衡？
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