张硕忙笑道：“爹放心，我拜托了咱们族里的胡婆婆和苏家族里的陈婆婆，还有沙头村的苗婆婆，到时候总不能三位稳婆都被人请去。”
老张摸着胡子赞许道：“你做得很周全，看来我倒是多此一举了。人参有没有买一点备着？那可是吊命用的好东西，到时候给你媳妇含着能长力气。”
“我问宋大夫时，已没了好人参，皆被大户人家买去了，我央了他好几回，今儿他才吐口说年底有药材送到，其中有三十五换的好人参，不过县太爷家配人参调经丸等着使，只能匀半两给我，定金我已付了两吊五百钱。”事关媳妇性命，张硕半点不敢马虎。
老张点头，人参是贵了些，人命却更贵。
晚间算账时秀姑发现只有两三百个大钱，不觉十分纳罕，闻得张硕付了定金买人参，而买人参是为了自己，一时之间都不知道如何来形容自己的感动。
去娘家送节礼时，老苏头和苏父苏母当即对女婿在十分喜欢上又增加了三分。
哪家长辈不希望女婿对女儿好？村里百姓几乎都没见过人参模样，他们能见到还是秀姑之前吃的药，张家对女儿重视到生产都准备人参，他们能不高兴吗？
两家一东一西距离不远，早些时候下的雪早已化净了，天气晴好，路面干爽，秀姑也跟张硕一起回了娘家，脚上踩着苏大嫂特地给她做的一双新棉鞋。她腿脚浮肿，从前的鞋子都不能穿了，在家只能穿从前给张硕做的鞋，十分不合脚，幸亏苏大嫂想得周到。
吃过午饭准备告辞时，翠姑突然来了。
自从苗云去世，翠姑带着儿子守孝，一直未曾回娘家，秀姑没想到自己今日会碰见她，或许，她是特地来自己娘家的。
村里百姓忙于生计，很少讲究守孝不出门，那是大户人家才奉行的规矩，不能宴乐、成亲生子、出门赴宴等等，他们百姓还得干活呢，不干活可就没有嚼用了，所以翠姑此时孝期回娘家并没有任何人表示出惊讶，更不会不允许。
半年多不见，翠姑清瘦得厉害。
她生子时的臃肿早已消失得无影无踪，较之未嫁前还显得略清瘦些，一身缟素衣裳，却更衬得眼睛极大，眉毛极黑极弯，倒有几分清丽素雅，而非先前的浓艳奔放。
“翠姑？”看见翠姑进门后一直盯着自己的肚子，秀姑轻轻唤了她一声。
翠姑的目光缓缓上移，最后落在堂姐比往日圆润却粗糙的脸上，当她发现堂姐的脸庞上一如往常笼罩着一层淡淡的幸福，心里又酸又涩。
如果说不羡慕并且嫉妒秀姑，那是不可能的。同样都是苏家的女儿，凭什么她总是心想事成，而自己好不容易达到目的却成了一名寡妇？可是经历了夫死守寡被继子欺凌的悲惨，她也明白了自己当初的一些想法不对。
她后悔了，后悔为了金银首饰绫罗绸缎就用心计嫁给苗云。
她现在守寡，不过是提前几年而已，就算苗云今年没有出事丧命，也要比自己早死很多年，到那时依然是继子当家，依然会欺凌自己孤儿寡母。
自己年轻，儿子幼小，继承家业的长子独霸苗家大宅，意欲将自己和儿子赶到猪圈里去住，其他两名继子竟然拍手叫好，说苗云当初为了娶自己花掉的财物本该是分给他们的，所以自己嫁妆和私房都得还给他们。当时，她真是绝望极了。
好在，好在他们苏家上下齐心协力，哪怕平时吵吵闹闹，各有嫌隙，到了面对外人的时候，苏家是一条心，祖父带人赶到沙头村替她做主，没有让继子抢走苗云的所有家业，为自己和儿子争到了十亩地和五十两银子，以及自己的嫁妆和苗云平时给自己的财物。虽然相较继子们分的东西略少几分，但是她很满足了，而且她手里有一笔苗云藏起别人不知的财物。
原来祖父没有光疼堂姐，他心里有自己这个孙女，得知信息后立刻出面，大概确实是自己和父母好吃懒做，毕竟大多数的长辈自然更喜欢勤快老实的孩子。
所以，她对堂姐既羡慕又嫉妒，却不再恨她比自己过得好了。
也因此，她不后悔把苗云和苗庆媳妇私通的事情告诉苗庆，导致苗庆火冒三丈，下了狠手。就凭苗云那喜新厌旧的性子，指不定几年后就嫌弃自己想另娶其他女子，到那时，自己的处境更加不堪，说不定会落得和堂姐一样被休的下场。
“大姐，你一向比我聪明，比我幸运，希望你以后日子过得好好的，红红火火的。”她也会努力过好自己的日子。
翠姑突然说出这么一句话，令秀姑惊讶之极，她可从来没听过翠姑这般心平气和地和自己说话。总算秀姑不是喜怒形于色的人，没把这份惊讶流露于表面之上，而是认真地点头回答道：“我会过得很好，竭尽所能过好自己的日子。”
翠姑微微一笑，对于过往终于释然，转头对老苏头道：“阿爷，我在沙头村日子不大好过，打算带着狗蛋回娘家过，特地来跟您说一声。”在沙头村，她依然住在苗家大宅的正房东间，日日听着继子和继子媳妇的叫骂声，委实太艰难了些，倒不如回到自己娘家，花几两银子在大爷大娘后面盖两间房子，有娘家护着，总比在夫家孤立无援好。
“苗家能答应？”老苏头皱紧了眉头。
“答应了，我跟苗家族长说，狗蛋那十亩地赁给族中子侄家耕种，一年只需缴纳赋税并且夏季交给我五成收成即可。我这回也是请大爷和大娘、大堂哥、大堂嫂帮我一个忙，满仓识字，明儿签契约时满仓帮我瞧瞧，免得叫族里坑我。”这可比租赁大户人家田地耕种划算多了，族长没有不答应的道理，因为意欲赁地而种的正是族长的亲儿子。
翠姑比以往渐渐懂事了，说话也有分寸了，苏家上下乐见其成，自然答应了她的请求。
满仓读了两年多的书，人有聪明稳重，比沙头村里识字的人认得字还多，很容易就跟着祖父帮堂姑姑办好了契约一事。
村里人听说后，都感慨万千，到底是识字好，不用担心别人在契约上动手脚。
他们愈加敬重去金陵赶考的周秀才，他有功名，年纪又大，岂不是比只上两年学的满仓厉害？正疑惑周秀才非要在打仗期间出门赶考，怎么年底了还没回来，就有县衙派来的衙役飞一般地进村报喜：“周秀才中举了，周秀才中举了，以后，他就是举人老爷了！”
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