穿过鸟居。
庞大犹如怪蟒的注连绳缠绕于屋檐之下，上面挂成排“之”字型的白色御币。在无风的环境之下，这一排御币摇摇晃晃，倒显得气氛更加肃穆了几分。
神谷川径直进入了大殿里，看见茨木童子就安静地跪坐在大殿的中央。
依旧还是那件染血的白色大氅，腰间缠着鲜亮的红绸条，又于腹部前段束成一个漂亮的大大蝴蝶结。
大氅的兜帽已经被重新披在茨木童子的头顶，显出两块鬼角的隆起，柔长的白发从中垂挂出来，松散地束着，从兜帽的间隙之中垂挂出来。
不仅如此，罗生门之鬼还给自己的手脚重新束上了枷锁和脚链。
事实上并不存在的右手，也被绷带所完全包裹起来。
在她身上已经看不见之前凶戾的模样，似乎是又变回了那个娇娇弱弱的“蒺藜姬”。
“你来了，犬次郎？”茨木童子对于神谷的到来毫不意外，“或许我不该这么叫你，因为你根本就不是个犬妖。”
“你不也不是蒺藜姬吗？叫我神谷川吧。”
“好。外面，大江山怎么样了？星熊还有金熊他们现在还活着吗？”
“星熊和金熊现在都很好。按照我们的约定，接下来我会代为管理这里，所以大江山也会很好。”
茨木童子用她柔媚的眼眸直勾勾看向神谷：“你最好履行约定，不然我做鬼都不会放过你。”
在茨木和神谷的约定之中，如果后者真的接手了大江山的一切。那要保证善待鬼族，且要保证大江山能够继续存在。
这算是罗生门之鬼被困在活鱼旅馆里那会，情急之下最后的坚持了。
“你本来就是鬼了。”神谷川在茨木的对面风轻云淡地坐下来，“别担心，我向来说到做到。不如跟我说说你这里的情况吧，伊吹，或者说酒吞怎么样了？”
“他……活下来了。”
茨木的眼睛里似乎有什么情绪闪动，说不上来，似乎欣喜里面夹带着惆怅。
随着她的话音落下。
从罗生门之鬼的身后响起窸窸窣窣的细微响动。
像是光滑的鳞片摩挲布料所发出的声音，还夹杂着蛇吐信子的“嘶嘶”声。
一条大概有一米多长，纤细的黑蛇从茨木的身后盘绕出来，缠上了罗生门之鬼的左手。
“嘶嘶。”
细长的黑蛇将蛇头搭在了茨木左手的指节上，微微高昂起来一点，嘴里吐出猩红的信子，一对红色眼眸冷冰冰注视着神谷川。
神谷川：“这是酒吞？”
茨木童子：“嗯……是他最后所保留下的意识。”
变化作黑蛇的酒吞，身上已经没有半点神性了，甚至连鬼怪的气息都非常微弱。
乍一看，就是一个不值一提的弱小怪谈。
不过，神谷川凝起眼眸来还是看出了一点端倪。
现在的酒吞似乎和茨木童子身上的气息连接着，靠着茨木的鬼神力量供养其存在。
不，不仅如此。
细细去分辨的话，好像茨木本身和现在身处的这座伊吹大明神的神社之间，也存在着气息关联。
“你把自己当成中枢，连接起了酒吞和这座神社，是吗？”
“你还真是敏锐啊。”茨木童子惨淡地笑笑，没有否认这一点，“如你所见，我应该要在神社里待上很长一段时间了。一直到酒吞的意识进一步苏醒，最起码得等他再次化成鬼的形态，独立建立起和神社的联系。”
“这样吗？我的人会修复宫殿，并且看好神社的。偶尔我也会过来看你。”
“想拉拢我？”茨木的眼里神采变化，这一次流露出的是很明显的揶揄色彩。
“不，按照约定，你现在本来就是我的人，用不着拉拢。”
“只是附庸！”茨木争辩道。
“有区别吗？”
“……随你怎么说，总之我可以拒绝你不合理的要求。”
“我知道，我知道。所以合理的要求就可以答应，对吧？别苦着脸嘛，再怎么说我也是鬼族，乃至整个大江山的救命恩人。现在你们得救了，面对恩人好歹要表现得开心点吧？”
“哼。”
茨木童子冷哼了一声，朝着神谷咧开嘴角。
但这并不是在赔笑脸，她那鲜红的嘴唇之下，警示一般地裸露出鬼的尖锐牙齿来。
神谷川对此也不在意。
这种性格我可见多了。
家里的小姨子那么恶劣的性子，不照样被我管得服服帖帖？
“说起来，为什么你能和伊吹大明神的神社之间建立联系？”神谷川转变了话题，同时打量四周，通过细致的观察能更明显感受到神社里肃穆的气息，如溪水一般缓缓萦绕在茨木的身边，“你和酒吞到底是什么关系？”
“他是我的兄长，同父异母。”
“哈？”
这个回答倒是完全在神谷川的意料之外。
“你为什么这么吃惊？你以为我们是什么关系？”
“呃……不好说。”
酒吞和茨木之间是什么关系？
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