彭少阳抬头看了眼时辰：马上就到午时了。
亲兵还没回来。
他连日来的惊惶不安如今简直要膨胀到极致。脚底下那一块刚冒出尖儿没多久的青草地已经被他碾秃噜皮，剩下一片面目全非。
边上路过的几个老兵从来没见过大统领这幅坐立不安的模样，想着最近也没什么大事，不知道他在焦虑些什么，想来想去，突然顿悟了：大统领怕不是人到中年这铁树终于开花了！
顿时一干人围了上来，七嘴八舌地跟村口的长舌妇人似的关心起那名子虚乌有的“姑娘”来。
彭大统领有口难辩，胡乱赶走几个打趣的手下，这边倒真生出怀春少女类似的患得患失来，一会儿担心那亲兵半路出了什么事，一会儿几乎要觉得暨阳是不是出了什么大事。
彭少阳小时候是在一群久经沙场的军痞子当中长大的，听多了所有危机来临前的征兆，久而久之就发现自己对于“危险”有一种微妙的、找不到来由的直觉。
这直觉从前无形中数次替他避过险，也在许多看似危急的关头让他镇定过心神，时至今日，他反倒盼着那挥之不去的不安感只是自己的杞人忧天。
“大统领在等什么人吗？”
彭少阳闻言一怔，这才发现自己晃神间不知怎么就走到了关着宇文晖的马车边上，方才那句便是这人问的，此时还装着一副人畜无害的模样看着自己，他没耐心和他周旋，也不管是不是迁怒，冷着眼自上而下看着宇文晖。
大半个月的风餐露宿，一队的行伍老爷们儿，自己都不会精致到哪里去，又哪里会费心去照顾那些没了自由身的囚犯。
可这宇文晖一张脸依然干干净净的，夹在一众灰头土脸的人当中简直鹤立鸡群，多半是把每日为了确保他们能活着到暨阳城而发放的那点水都拿去洗脸了。
他看着这人道貌岸然的脸，首铠遮掩下咬紧了牙关，好不容易强忍克制住揪着他的领子问他到底在打什么主意的冲动，收回目光摆出视若无睹地样子。
宇文晖也没那么多闲心对着一个男人撩闲，他随口一问，也不过是因为此时他也在挂心那前去探查的亲兵能带回什么消息，眼下看他面色不善，便从善如流地收回视线，一双眼半开半合地对着暨阳城的方向。
都城方向一阵马蹄夹着尘土袭来，彭大统领望眼欲穿的亲兵终于在午时末手脚健全地回来了。
彭少阳先是不自觉松了口气，看到那亲兵的脸色却又提起心，拉着人走到一边去：“出什么事了吗？”
“大统领，老爷让咱们先在城外找个地方缓一缓，别急着回去。”那亲兵面色为难眼神闪躲地回答。
彭少阳一听这话急了，抓着他的手一甩，瞪眼：“老爷子年纪大了，你也跟着糊涂了？别废话，什么天大的事还得让我非避开不可？”
这亲兵跟了彭少阳有些日子，知道彭府老爷子的犟脾气，他都已经明令自己拖着大统领了，要是还让人提前回去了，恐怕到时候那顿板子大统领都拦不住的。
可他终究不够世故，方才那一句已经漏了底勾起了彭少阳的警觉，现在说什么也兜不住了。
彭少阳见他唯唯诺诺，顿时心头火起，摆出长官的姿态：“怎么？要我军法伺候才肯说是吗？来人！”
那亲兵眼见摆在眼前的责罚和日后的缓刑，眼一闭道：“回大统领，曹尚书昨日夜里死了，据说是被人毒害的！”
“谁死了？”彭少阳一惊：“你说的是兵部尚书曹靖？”
亲兵一看大统领这都急糊涂了：“这朝中也没别的曹姓大人了呀......”
曹靖身为兵部尚书职掌兵部多年，加上为人实在是率性而为过了头，朝中的权贵世家他也实在得罪得不少，有人想置他于死地是半点不稀奇。
可大耀这些年重文轻武的风气日盛，那些世家望族人前人后都要装得人模狗样，就算是禽兽，也得在前面冠上“衣冠”两个字，才好意思拿出来招摇，凡事就算是表彰自己的品性高洁，恐怕就算是要害人，也会想方设法找些翻上台面也听着不那么掉份儿的做法，断不会选择下毒这种不入流的方式。
可若不是仇杀，又有什么别的动机呢？
彭少阳脑子里百转千回，可这朝中关系错综，他又没在那些尚书侍郎各家大人的府上安插眼线，想来想去也只有那么小一个圈子的人，何况断案推理到底不是他擅长的，越想越没头绪，越没头绪就越挠心。
绕了一圈回来倒是让他想到别的点上：“可这兵部尚书遇害，跟我有什么关系？老爷子为什么要让我避嫌？”
亲兵方才见他陷入沉思，还以为自己交代过去了，眼巴巴等着他应下老爷子的要求，可哪曾想平日里大大咧咧的大统领今天不知怎么的突然变得英明起来。
彭少阳见他肩膀一垮，立马猜到其中另有隐情。
那亲兵前瞻后顾也想不到让整件事听起来不那么离谱的说法，只好一板一眼地把打探来的消息拿出来说道：“今天一早，尚书府的师爷就去报案，一口咬定事发当晚在府上见过安侍郎和曹尚书起了争执，如今御史台已经把人关起来了，兵部底下一群人正等着有人回去给他们拿主意呢。”
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