“我看最好在晚上去，”英国人说，“晚上所有的人都在狱里，事先没有准备，一切是怎样就怎样。”
“啊，他是想好好地看看所有美妙之处吧？那就让他看吧。我写过呈文，可他们就是不听我的。那就让他们从外国报纸上了解吧。”将军说过，便走到餐桌前，女主人正在餐桌旁指点客人就座。
聂赫留朵夫坐在女主人和英国人中间。他对面坐的是将军的女儿和某司前任司长。
筵席上的谈话是断断续续的，一会儿谈印度，是英国人谈起的，一会儿谈远征东京[53]，将军对此事严加抨击，一会儿谈西伯利亚普遍流行的欺诈和受贿风气。聂赫留朵夫对这类谈话都不太感兴趣。
不过，饭后大家在客厅里喝咖啡的时候，英国人和女主人谈起格拉斯顿[54]，却谈得很有意思。聂赫留朵夫觉得自己在这场谈话中恰如其分地发表了许多精辟的见解，引起交谈者重视。聂赫留朵夫吃了好饭，喝了美酒，这会儿坐在柔软的安乐椅上喝着咖啡，置身在热诚的、有教养的人们当中，心里感到越来越高兴了。而当女主人应英国人的要求，跟前任司长一起弹起他们弹得很熟练的贝多芬《第五交响曲》时，聂赫留朵夫心中出现了一种很久以来不曾有过的自我陶醉感，就好像他现在才认识到自己是一个多么好的人。
大钢琴质地很好，交响曲也弹得很出色。至少喜欢和熟悉这支交响曲的聂赫留朵夫感觉是这样。他听着那优美的行板，感到鼻子发酸，被自己和自己的种种美德深深感动了。
聂赫留朵夫向女主人道谢，说很久没有享受这样的快乐，道过谢就要告辞了，这时将军的女儿带着毫不犹豫的神气走到他面前，红着脸说：
“您刚才问到我的两个孩子。您想看看他们吗？”
“她以为人人都有兴趣看她的孩子呢，”女主人见女儿冒失得可爱，就笑着说，“公爵才不感兴趣哩。”
“恰恰相反，我非常非常感兴趣，”聂赫留朵夫被这种溢于言表的幸福的母爱所感动，就说，“请您带我去看看。”
“她领着公爵去看她的娃娃哩。”将军正和女婿、金矿商人、副官一起打牌，这时在牌桌上笑着叫起来，“您去吧，去尽尽义务吧。”
那年轻女子显然因为马上就有人评价她的孩子，心情十分激动，便领着聂赫留朵夫快步朝里屋走去。来到第三个房间，这房间高高的，糊着雪白的墙纸，点着一盏不大的灯，灯上罩着深颜色的灯罩，房里并排放着两张小床，两张小床中间坐着一个奶妈，披着白色披肩，一张西伯利亚型的高颧骨的脸，模样很和善。奶妈站起来，鞠了个躬。年轻母亲朝第一张小床弯下身去，床上静静地睡着一个两岁的小女孩，张着小嘴，长长的鬈发披散在枕头上。
“这就是卡佳，”年轻母亲说着，拉了拉带条纹的天蓝色线毯，把露出来的一只白白的小脚盖好，“好看吧？她才两岁呢。”
“美极了！”
“这一个叫小瓦夏，是外公起的名字。完全是另外一种模样。是个西伯利亚人。不是吗？”
“这个孩子太可爱了，”聂赫留朵夫打量着趴着睡的胖男孩说。
“是吗？”年轻母亲意味深长地笑着说。
聂赫留朵夫想起了那些脚镣手铐、剃的半边头、殴打、种种道德败坏的行径，想起奄奄一息的克雷里佐夫，想起卡秋莎和她过去经历的一切。现在就觉得这种幸福是美好的和纯真的，他羡慕起来，很希望自己也能享受到这样的幸福。
他对两个孩子夸奖了好几遍，虽然也只是部分地满足了如饥似渴地听赞美词的母亲的心意之后，就跟着她回到客厅里，英国人已经在客厅里等他，好按照他们所约定的，一同乘车去监狱。跟主人家老老少少告过别之后，聂赫留朵夫便和英国人一起来到将军家大门口的台阶上。
天气变了。鹅毛大雪团团飞舞，已经盖住道路，盖住屋顶，盖住花园里的树木，盖住门前的地面，盖住车顶，盖住马背。英国人有一辆轻便马车，聂赫留朵夫就叫英国人的马车夫赶着马车到监狱去，然后就爬上自己的四轮马车，坐在柔软的、在雪地上艰难行驶的马车里，怀着去履行一项不愉快的义务的沉重心情，跟着英国人前往监狱。
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