淫雨霏霏，乌云低垂，泥泞前程，望眼满了辛酸泪，旌旗卷，战马黯，壮士前行头难回，征战为了谁？今日将军昨日贼，泪洗面，心无愧？
且说朱武和孔明、孔亮兄弟，回到宋江处，原原本本说了兴化知县施公平的态度言语，宋江长叹一声，对众人说道：“继续前行，等到了泰州，我自去求见知府大人，给予我们接济。”众人听了，黯然。恐怕宋江所语，也只能算是一句宽心话了。
而更大的危机却让宋江感觉到头痛，主管大军粮草的花荣，向宋江汇报，部队所带的粮草，已经撑不过今天了。而后续的辎重部队，却被他们远远地甩在了后面，如今之计，要么停下来，等待辎重部队，要么由途经的地方官吏，给予帮助，就地解决粮食。然而，这两条，恐怕都难以实现。沿途的官吏、民众，大多数和施公平一样，把他们这支部队当作过街老鼠，人人喊打，避之不及，哪儿有可能再去接济他们。
正在宋江进退两难之时，时迁来报，兄弟宋清，高烧不止，已经昏迷过去了。宋江听了，眼泪一下子再也忍不住了，痛哭道：“宋清，是我宋江同胞兄弟，他日待我父最孝，人又殷勤有加，不与人争高低，论长短，断然不可让他死于恶疾啊。大军暂时停下，我要亲自去见施知县，无论如何，求得当地郎中，为我兄弟治疗。”
众人听了，这才停下脚步，于破泥烂水地里，稍事休息。又捡拾些来湿柴，生起火来，烧些开水给伤员们喝。宋江不敢看众人的眼睛，让朱武在此照看队伍，让孔明、孔亮兄弟抬了宋清，又带上些金银，作为面见施公平的礼品，这才向兴化县城走去。
冷雨六月寒，乌云心阴暗，征战，征战，出师未捷多病患，大军徘徊难向前，顺眉低头过房檐，难，难，难。
不多一时，宋江带着孔明、孔亮兄弟，抬着重病的宋清，到了兴化县衙门前。宋江赔着笑脸，向看门的杂役报了自家名号。那杂役似乎耳朵有点背，又反问了一句：“你说，你是谁啊？朝廷兵马先锋官，宋江？我怎么没有听说过先锋官没有叫宋江的，就你这形象，送名去，还差不多。”
宋江又尴尬地笑了两声，拿出二两碎银子来，递到那杂役手中，意思是通融一下，让他们能见到知县大人。没想到那杂役却把二两碎银子给扔到了地上，啐了一口，说道：“脏。”
宋江的脸色大变，孔明、孔亮兄弟早已看不下去了，把宋滞清放到了县衙门口，过去抓住了那个杂役，大怒道：“爷爷们虽官微言轻，可也是朝廷下了谕旨，钦命的官职，你他娘的，算个什么东西？”说完，不分青红皂白，便将那杂役打了一顿。就在这时，县衙内冲出一队衙役来，高声叫道：“何方来的盗贼，敢在县衙门口撒野，弟兄们，拿下来，去见老爷。”
众衙役听了，一个个向前，三人如何是众人的对手，不一时，便被那些人暴打了一顿，用绳索绑了，押往兴化县大堂。被打的那个杂役，刚刚要击鼓鸣冤，一个县衙里的小头目，恶狠狠地看了那杂役一眼，说道：“老爷正在午休，你小子，岂能以你一己之私，惊动了老爷？来人啊，这三个打人的，你们都看清了吗？”
没想到，一个衙役里的小头目，也充起大来，审问着众人。几个杂役、苦力和那几个抓人的衙役，连声说道：“我们都看到了，是这个黑矮的老家伙说什么开路先锋的，和看门的大哥引起了争执，这两个年轻点的便开始动手打人了，我们情愿为他们作证。”
那个衙役小头目一听，便变了脸色，大声说道：“来人啊，给我打！”宋江一时大惊，大声叫道：“我，朝廷钦封的征讨反贼方腊的先锋官，部队就在城外，你们这样做，难道是想造反吗？”
那人一听，冷笑一声，说道：“诸位，这个黑矮的家伙，说的，他们都听到了吧？他说，他领的队伍，就在城外，是想造反的。对不对？”
堂下众人，齐声高叫道：“对，他说了，要造反的，还说去找反贼方腊合伙的，打。”说完，众人上前，摁住他们，一顿暴打。打得宋江三人，鼻青脸肿，好不狼狈。就在这时，有人小跑过来，说道：“门口前方那个反贼，猛烈地咳嗽了一阵子，翻身下了担架，恐怕不行了。”
宋江听了，哪里还顾得了许多，一下子跪倒在大堂上，仰天长啸道：“兄弟，都怪哥哥宋江啊。你、我弟兄，在家侍候老父，何等享受，即便是游走江湖，与朝廷作对，杀杀砍砍，又是何等快意。我，造什么反，招什么鸟安啊？是我宋江害了你们众人啊！”
“呵呵呵呵，宋江，果然说出内心的实情来了，来人啊，把反贼宋江，给我拿下，打入死囚牢。把这两个打人的家伙，就地正法，门前死了的那个反贼，扔到野地里喂狗去。”施公平从后堂走了出来。众人上前，摁住了宋江和孔明、孔亮兄弟。也不说其他，便把孔明、孔亮，拖到大门外。众人上前，刀棒齐下，不一时，二人便断了气儿。
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