申河郡是渠州的富庶大郡，尽管天寒地冻，沿街铺面也都开着。
陆缺走进郡城，前面有几辆拉木炭的牛车缓缓行进，似乎是有固定买主，遇上行人询价，卖炭的人也只是摆摆手不再答复。
陆缺问了句：“你家在郡城里？”
管青竹撇撇嘴，申和郡郡城的地价房价高的离谱，一般人可买不起，她和她父亲虽说都是修士，但没干过没本的买卖，手头的银两继续连间灶房也买不起。
她道：“在城区两里半的河湾村。”
修士少有居住在世俗的，管氏父女搬到郡城城郊，也是因管翰暗伤时常发作，无力应对修仙界复杂的局面。
简单说了两句，来到另一道街，扑面的冷风里带着依稀酒气，只见前面三座气派的酒楼并立，生意很不错，门口都停着好几辆马车。
一位气质儒雅、面容不俗的白衣公子，带着两名扈从从中间酒楼出来，脸面堆欢的迎上陆缺。
“申河郡散修萧天然，拜见陆前辈。”
自称萧天然的白衣公子和身后扈从都是修士。
他本人有金丹初期的道行，眉眼间隐隐透出清灵之气，资质很不错，应该是咸字辈里面比较出色的散修。
陆缺看了两眼：“我收敛了灵力，你都能踩着点出面相迎，城门前的巡城仙尉过来通知你了是吗？”
萧天然笃定自若道：“申城郡的仙尉和晚辈，怕晚辈错过陆前辈这样的贵客，所以才过来通知一声，酒席已经备上，望陆前辈不吝赏光。”
一介金丹境散修，就能让镇邪司皂衣仙尉甘心跑腿，萧天然怕个长袖善舞的角色。
有点门道。
陆缺心里颇为不喜，但碍于萧天然以礼相迎，就留了两分面子：“让你费心了，不过我有宗门任务在身。”
“晚辈敬仰陆前辈已久……”
“不必再说。”
萧天然面色惋惜地腾开路。
身后两名扈从倒知道护主，纷纷对陆缺怒目相向，好像在说陆缺这厮不识抬举，得亏萧天然还在旁边儿，不然他们还大有可能冲冠一怒送人头。
道行越低的修士往往越勇猛，就跟体型越小的狗越爱呲牙一样。
踩着积雪继续城郊走。
陆缺问道：“萧天然是什么人？”
“就是申河郡本地的修士，但丹药符箓阵法无所不知，琴棋书画无所不精，在附近几郡的修士中很有才名，人称遗珠公子，别人都说以他的才华，不管进入哪个宗门，都能让该宗发展成为大宗门。”
“啊？”
陆缺惊异一笑，心道江湖骗子的歪风邪气，竟然能刮到修仙界，看来申河郡附近几郡的散修没少看修仙类的故事话本。
管青竹道：“萧道友确实有真才实学，闲常去请教他的人不在少数。”
嗯嗯嗯。
陆缺漫不经心地附和，心里却越发觉得好笑。
薄有几分才名，就敢称不管在哪个宗门，都能帮该宗发展成大宗门…不用想，这话九成九是萧天然自己散播的，江湖骗子常用的沽名钓誉手段罢了，但看得出来，也不是让人省心的主。
“这家伙的智力好像不高，不懂名不外显的道理，照这样继续发展，估摸用不了多久就得被暗堂的人当成栾辛贾第二，随手给宰了。”
看见陆缺嘴角扯出古里古怪的笑意，管青竹感觉毛毛的，问道：“陆前辈，您笑什么，是我说错话了吗？”
陆缺回过神：“没什么，我是在想萧天然遗珠公子的称谓挺好的。”
“取自沧海遗珠。”
“呵呵。”
谈话间走到了城郊的河湾村，村落规模的不大，二百来户，管青竹的家是最靠北的一座独门小院，门前有株高大的皂角树。
陆缺跟着管青竹走到门口，停了下来，取出界存珠递过去：“你把就这件灵器带在身上。”
“我父亲……”
“咱们尽量把郭数给引出来，如果不成功，就只能等我师兄那边儿的结果，我师兄是炼丹高手，应该能通过假冷舒丹分析出点蛛丝马迹。”
“谢谢陆前辈。”
随后陆缺离开申河郡郡城，在十几里外的树林停下，四下找了找，看见一树树干空了的老树，便祭出罗天飞刃切削出更大的空间，俯身钻进树洞，闭目养神。
此地距离河湾村不足二十里，他可以通过界存珠，感知管青竹家里的灵力变动，一旦出现危险情况，也能操控界存珠，护住管青竹。
天色很快暗了下去，风从树林间呼啸而过。
本来就冷的天气愈发寒冷，申河郡郡城里，家家户户都烧起了火炉，浓郁的青烟从烟囱冒出来，笼罩着每条街巷。
管青竹身为修士，不畏寒暑，回到清冷房间独坐许久，听到夜风拍窗，才凄婉地回过神。
意识到替父亲申冤，在冷崖山坊市门口跪了大半天，衣裙上满是泥污，管青竹解开粗糙的裙带，脱掉外罩衣裙，起身去沐浴。
脸上有块大疤固然不好看，不过身材凹凸有致，在布制屏风上留下一道诱人剪影。
许久后。
管青竹从屏风后面出来，换了身老旧的灰布衣裙，青丝随意披散，款款走到窗前，枯望着父亲从前居住的房间，不知不觉就已到深夜。
远处传来几声犬吠，但很快消失，紧接着一道黑影忽然出现在小院上空。
“管青竹？”
“嗯。”
管青竹抬起头，就见天空闪烁着许多银光，像是银色雨点般疾速下坠。
这时嗡的一响，一道无形屏障她腰间扩散开来，迅速罩住整座小院。
银光蓦然顿在小院上空三尺，原来是银色的飞刃，共有七十二柄，刀身散发青蒙蒙的寒气，但处于界存珠的领域内，寒气被压制的扩散不开。
“什么人？”黑影惊呼道。
几乎是在声音发出的同时，陆缺就出现在黑影面前，衣衫猎猎翻动，眼眸冷峻，手里面空无一物，却又像握着生死之柄，压迫感无以复加。
黑影是位大额头的胖子，金丹中期的道行，但灵力充满衰老之气。
他应该认得陆缺，看清脸面后，惊的猛退两步：“你……你你不是离开了？”
………
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