袁绍一愣。
袁隗道：“王芬现在是冀州刺史。孙原在魏郡，归他管。王芬是什么人，你知道罢？”
袁绍点了点头：“王次卿是士族名士，与叔父相交多年，一向向着我们。”
袁隗点了点头：“还有你。长水营虽然要撤回来，公路（袁术）在冀州这几个月，总该有些发现。孙原的魏郡，孙原的兵，孙原的民望，总该有些可以说道的东西。”
他顿了顿，声音更低了些，低得像是从牙缝里挤出来的：“派人去冀州。告诉王芬，告诉他，让他再查。查孙原的过往，查孙原的军中，查孙原和那些黄巾俘虏的关系。事无巨细，都要查。查他有没有私藏兵器，查他有没有私通黄巾，查他有没有……不臣之心。”
最后四个字，他说得很轻，却像是有千钧之重。
袁绍的眼睛亮了。那亮光一闪，又很快隐去。他郑重地拱了拱手，腰弯得很深：“侄儿明白。”
他望着窗外的天，望着那片灰蒙蒙的天，望着那从云层缝隙里漏下来的光。那光很淡，落在窗棂上，落在地上，落在他苍老的脸上。
“这件事，要做得稳。不能急，不能露，不能让人抓住把柄。派人去，要派可靠的人。传话，要传那些让人听不出什么的话。查，要查那些查不出什么的。”
袁绍郑重地拱了拱手：“侄儿省得。”
袁隗摆了摆手，袁绍退了出去。
后堂里，只剩袁隗一人。他坐在案前，望着那卷竹简，望着上面那些密密麻麻的字，久久不动。
窗外，秋风呼啸，卷起落叶，打在窗棂上，发出啪啪的声响。一下一下的，像是在敲门。
袁隗忽然轻轻笑了一下。
那笑容很淡，淡得几乎看不见。可那确实是笑。
“孙原……”他喃喃道，“好一个孙原。”
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大将军府。
何进坐在堂上，手里捧着一只酒碗。那碗很大，酒很烈，他一口气喝了半碗，酒水顺着嘴角流下来，打湿了衣襟，落在他的甲胄上，亮晶晶的。他也不擦，只是重重地放下酒碗，发出“砰”的一声闷响，震得案上的竹简都跳了跳。
何苗坐在一旁，眉头紧锁。他的手放在膝上，攥着膝上的布料，攥得紧紧的。那布料的褶皱越来越深，像是他心里的沟壑。
“兄长，”他忍不住开口，声音压得很低，低得像是怕被门外的人听见，“您倒是说句话。”
何进抬起头，看着他。那张粗糙的脸上，此刻有一种说不清的表情——不是愤怒，不是困惑，而是一种茫然的、不知所措的东西。那表情出现在他那张粗豪的脸上，显得格外古怪。可那古怪底下，似乎还有什么别的东西，在翻涌，在挣扎。
“说什么？”他闷声道，声音像是从胸腔里挤出来的，又沉又闷，“说什么？你让我说什么？”
何苗往前探了探身，压低声音道：“兄长，陛下派左丰去查孙原，这是好事啊。左丰是赵忠的人，赵忠和我们是一条心的。孙原那小子，在魏郡招降纳叛，收买人心，早就该查了。左丰这一去，准能查出些东西来。等孙原倒了，那魏郡，那虎贲营，那些东西，不都是我们的？”
何进看着他，忽然笑了。
那笑容很苦，很涩，像是嚼着一把沙子。他端起酒碗，又喝了一大口，那酒顺着喉咙下去，辣得他眉头都皱了起来。酒水从嘴角溢出来，顺着下巴滴落，他也不擦，只是重重地放下酒碗。
他声音比刚才低了些，低得像是从牙缝里挤出来的：“公路，你以为陛下是在帮我们？”
何苗愣住了。
何进站起身来，走到窗前。他的脚步声很重，每一步都踩得地面微微颤抖，震得案上的竹简轻轻跳动。他推开窗，秋风吹进来，带着寒意，带着枯叶的气息，带着远处飘来的炊烟的味道，吹得他打了个寒颤。那寒颤很轻，可何苗看见了。
“陛下是在做样子。”何进说，声音很闷，像是从很远的地方传来，“做给我们看，做给十常侍看，做给所有人看。你看，朕还是信你们的，朕派你们的人去查孙原。”
他转过身，看着何苗。那双眼睛里，有一种何苗从未见过的东西——不是粗豪，不是莽撞，而是一种很深的、像是藏了很久的清醒。那清醒像是冬天的河水，表面结了冰，可冰层底下，有什么东西在涌动。
“可左丰查出来的是什么？”他问，“查出来的是孙原是个好官，是个清官，是个能吏。到那时，谁能说什么？赵忠能说什么？你能说什么？我能说什么？”
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