“伯安，”他说，“这秋，怕是要深了。”
然后他登上车驾，车帘落下。
车轮滚动，碾过落叶，发出窸窸窣窣的声响。那声音渐渐远去，消失在风里。
刘虞站在原地，望着那远去的车驾，久久不动。
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太尉府。
后堂里，炭火烧得正旺。十二座铜炉一字排开，青烟袅袅，驱散了秋日的寒意。那青烟在堂内缭绕，带着沉水香的气息，让人心神为之一振。可袁隗的脸色，却比这天气还要冷上几分。
他坐在案前，手里捧着一卷竹简。那是今日朝会的记录，上面密密麻麻地记着每一个人的话。他的目光在竹简上缓缓移动，一行一行，看得很慢。那张清瘦的脸上，没有什么表情，可那双眼睛里，有什么东西在翻涌。
袁绍坐在下首，一脸不忿。他的手指攥着衣袖，攥得指节泛白，那衣袖已经被他攥得皱成一团，像是刚从水里捞出来的。他几次想开口，又咽了回去。
堂外传来脚步声，很轻，很快。一个小厮在门外躬身禀报：“太尉，冀州的信使到了。”
袁隗抬起头，放下竹简：“让他进来。”
一个黑衣信使快步而入，跪倒在地，双手捧上一卷竹简。袁隗接过，展开来看。那竹简上只有短短几行字，可他看了很久。
袁绍忍不住欠身向前：“叔父，可是王芬那边有消息了？”
袁隗没有回答。他只是看着那竹简，看着那上面的字，一个字一个字地看。他的眉头微微皱起，又松开，又皱起。
过了很久，他才抬起头，看着袁绍。
“本初，”他缓缓开口，声音不高，却自有一种让人不敢反驳的威严，“你以为陛下派左丰去，是因为信得过我们？”
袁绍愣住了。他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
袁隗站起身来，走到窗前。窗外的庭院里，落叶满地，几个仆人在清扫。他们的动作很慢，很轻，扫帚划过地面，发出沙沙的声响。那声音一下一下的，像是有人在轻轻叹息。
“陛下登基十六年了。”袁隗望着窗外，声音很轻，很慢，“十六年来，他见过多少事？经过多少人？你以为他还是当年那个从河间国来的孩子么？”
袁绍沉默着。
袁隗转过身，看着他。那双老眼里，有一种说不清的东西。
“陛下派左丰去，是做给我们看的。”他说，“给赵忠看，给十常侍看，给杨赐看，给所有人看——看，朕还是信你们的，朕派你们的人去查孙原。”
他顿了顿，声音更低了些：“可左丰去查什么？查孙原的政绩，查孙原的民望，查孙原有没有不法之事。这些东西，查出来是什么结果？”
袁绍的眉头拧成一团。他的手攥得更紧了，那衣袖几乎要被攥破。
“叔父的意思是……”
袁隗继续道：“孙原在魏郡七个月，轻徭薄赋，安抚流民，开办学府，招抚黄巾。这些事，整个冀州都知道。你去问问那些百姓，问问那些流民，问问那些被招抚的黄巾俘虏，他们怎么说？他们只会说孙府君好。”
他的声音越来越低，低得像是耳语：“你说，查出来会是什么结果？”
袁绍的脸色变了。那脸色先是发白，然后发红，又发白。他的额角沁出冷汗，细细密密的，在烛光下闪着光。
袁隗看着他，看着他那副模样，轻轻叹了口气。
“本初，”他说，“你还不明白么？陛下这一手，是在给我们下套。我们以为他在整孙原，可他在保孙原。我们以为他在信十常侍，可他在用十常侍。我们以为他是昏君，可他不是。”
袁绍深吸一口气，那口气吸得很深，像是要把这堂上的暖意都吸进去。他站起身来，走到袁隗面前，躬身道：“叔父，那我们现在怎么办？”
袁隗沉默了片刻。他走回案前，坐下，拿起那卷从冀州送来的竹简，又看了一遍。
那竹简上记着孙原在魏郡的一举一动——何时开仓放粮，何时安抚流民，何时开办学府，何时招抚黄巾俘虏。还有他的饮食起居，他见了什么人，说了什么话，去了哪里。事无巨细，记得清清楚楚。
可袁隗看了很久，看不出什么破绽。
那个年轻人，做事太干净了。
干净的像是洗过一样。
袁隗放下竹简，抬起头，看着袁绍。
“王芬在冀州。”他忽然道。
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