“把年儿抱去睡会儿吧，等他醒了再吃东西。”姜蕙对石榴道。
“是。”石榴上前将趴在姜蕙怀中的年儿抱起来，轻手轻脚地同红缨离开了暖阁。
秋葵这时才上前道：“主子，陛下今日翻了玉芙宫的牌子。”
姜蕙无法侍寝，最近宫里得宠些的就是罗才人和婉美人，不过，皇帝既然有利用子嗣从内部侵吞匈奴的雄心壮志，自然要在和妃那里多花些功夫。
“嗯。”姜蕙懒懒地应了一声，从软椅上坐起来，“晚膳就摆这里吧……今日小厨房做的什么？”
秋葵服侍着姜蕙净手，回话道：“是您昨日说想吃的拍黄瓜和梗米粥，配了翡翠白玉虾、清蒸黄鱼……“报了一串菜名。
“好。”姜蕙听着有了食欲，坐到八仙桌前，任几个丫头摆膳布菜。
待用完晚膳，在中庭略走了一圈，姜蕙才回暖阁坐下，考虑起给太后的寿礼。
去年她送的是晚菘抄写的经文和一串紫檀佛珠，前年送的是玉观音摆件，今年一时想不出来，也懒得花费心思去想，索性让秋葵拿了库房单子自己去挑，挑完给她过目。
最后定下的是一扇缂丝的佛陀禅修插屏。这扇插屏因其上绣的图案都是佛陀座莲，一直放在库房最里面吃灰，如今倒是有了用武之地，只是要难为送东西去五台山的宫人小心运送了。
将插屏送去凤仪宫，姜蕙便撂开了手，又过了一日，就是大公主萧妧的五岁生辰。
这一日，凤仪宫大摆宴席，内外命妇尽皆到场。
大公主是皇帝第一个孩子，颇受宠爱，皇室子弟五岁入崇文馆又是众所周知的事情，因而有心为自家女儿谋个“公主伴读”身份的夫人，都带上了年纪合适的闺女，供皇帝皇后二人挑选。
皇帝还记着大公主的要求，着意看了些比她大上几岁的小姑娘，最终召来鸿胪寺少卿家的嫡幼女秦绾绾多问了几句，似乎属意于她。
大公主却有自己更偏爱的人选，短短一场午宴的时间，她就挽住了一位穿鹅黄袄裙的姑娘，冲皇帝道：“父皇，妧儿喜欢周姐姐！”
那姑娘不过六七岁大的样子，却已经很懂事，也不怎么害怕，冲皇帝见礼道：“臣女周蓁娘请陛下安，陛下万福金安。”
还是有些紧张，忘了自报家门。
盛安悄悄对皇帝道：“陛下，这是户部尚书家的小女儿。”
皇帝微微颔首，指着秦绾绾对大公主笑道：“妧儿看看这个姐姐呢？”
大公主便仔细往那边瞧了几眼，又松开挽着周蓁娘的手，上前围着秦绾绾转了几圈。
秦绾绾看着比大公主大一两岁，穿一身胭脂色锦裙，玉雪可爱，只是性子腼腆了些，一张脸已经羞得通红，此时她还记得上来前自家母亲的交代，低着头不敢说话，双手紧紧地交叠在小腹前。
皇后坐在一边笑看着没有插话，姜蕙小小地抿了一口特意为她准备的温白水，略微垂下眼帘。户部尚书家的女儿和鸿胪寺少卿家的女儿，皇后当然更希望自家闺女的伴读是前者。
虽然臣子们不会因自家女儿是公主伴读就有倾向，但先互相存些善意也是好的。
大公主转完了，回去重新挽着周蓁娘的手，甜甜道：“秦姐姐也很好，但是妧儿还是喜欢周姐姐！”
皇帝无意伤自家闺女的心，遂点头同意。
皇后这时召来周蓁娘细问了生辰，又赐下一对玉镯做见面礼，才对一旁的户部尚书夫人周夫人道：“妧儿是个皮猴儿，还要周家姑娘多多担待。”
周夫人忙称不敢，两个人在一边客套几句，这场午宴便散了。
承平大长公主却是不急着出宫，同姜蕙一道回了瑶华宫。
她坐在长榻上，怀中逗弄着年儿，对自家女儿道：“蕙儿这胎觉着如何？”
姜蕙坐在她身边，偏头靠着母亲，低低道：“阿娘，女儿感觉还好，没有怀年儿时那样难受。”
年儿听到母亲提到他的名字，从外祖母怀中抬起头来，嘴里应道：“年儿，在。”
逗得母女两个忍不住笑起来。
好半晌，承平大长公主止住笑意，对姜蕙温声道：“上回那个稳婆钱妈妈，过两个月，阿娘还是把她送进宫来照顾你。”
“嗯。”姜蕙点头。
承平大长公主又道：“你爹爹派了姜管家去五台山，只是晋州虽说不远，但在那边小心查探也要不少时间，一时半会儿恐怕回不来。”
“女儿知道。”姜蕙弯起眼睛，“这事不急，太后……总归不敢再直接冲女儿下手。”
“太后……”承平大长公主凤眼凌冽，“为娘当初倒没看出来……她还是淑妃的时候，多么谨小慎微，没想到是个容不下自家儿子女人的老虔婆！”
音调略有些高，引得年儿抬头看她，承平大长公主忙换了笑脸亲了年儿一口，才继续道：“她身边随时有一大堆侍卫，倒是不好动手，不然，直接在路上没了多好。”
“阿娘！”姜蕙坐直身体，握住承平大长公主的手，“您快别开玩笑了，这要是被查出来……为了这个不值当。”
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