三月的寒食节，伴随着春风桃花，悄然来临。举国熄火，万户寒食。宰相元载在寒食殿，举行冷食宴会。赴会的大臣到齐后，沉重的宫门咯吱吱关上。不让一只鸟儿进来，也不让一只狗儿出去。
宴会结束后，鱼朝恩回家之际，元载叫他留下来，讨论武宗禅让之事。
鱼朝恩进入寒食殿，杯盘尚未撤去。他看到陛下的眼睛不同于往昔。
李德裕跟大臣们讨论皇帝将禅让之事。李家跟唐门，永远是一伙。李唐结盟，代代姻亲。为了防止李家做大，死灰复燃，轩辕勃曾提拔牛僧孺，对抗李家集团。牛僧孺是牛仙客之子，不仅廉洁自律，更是驸马爷。
武宗沉声问道：“诸位爱卿，可知晓寒食节的来源？”
牛僧孺吞下青草，笑着回答：“寒食节是为了纪念介子推。他是春秋时的晋国忠臣，因为视名利如粪土，而名载史册。”
武宗放下杯箸，冷笑问道：“爱卿当中，谁是忠臣？谁是悋臣？”
大臣们停止进食，无不面面相觑。鱼朝恩笑道：“以陛下之英明神武，何来奸臣？在座都是忠臣！”
武宗重重拍案，责难道：“鱼朝恩！你勾结唐门，图谋不轨，该当何罪？”大厅气愤立时凝结。远处传来隐隐雷声。
鱼朝恩呆立片刻，狂妄大笑，为自己辩护。
武宗望着臣子，冷道：“你们都说说，鱼朝恩在朝堂之上，擅议国君退位，该不该死？”
鱼朝恩目视周皓，“还不将这个昏庸之主，与我拿下？”
周皓紧握刀柄，肃然站立，纹丝不动，怒目喝问：“大胆逆贼，还不跪下伏罪麽？”
鱼朝恩如梦方醒，大汗淋漓，两腿发抖，终于跪下来，磕头如捣蒜。“奴才该死！请求陛下饶命！奴才所作所为，都是唐门长老严庄背后指使。请陛下明察。”
武宗顿时发威：“来人，将阉奴鱼朝恩拿下！”
鱼朝恩自忖受制必死，只好放手一搏。
吴不凡等七个少年太监，大战鱼朝恩，数十回合后，都被鱼朝恩一一打翻。臣子们看得心惊胆跳。
鱼朝恩踩着小太监的胸口，骂道：“叛我者死！”
小太监登时吐血气绝。不是他们无能，而是鱼朝恩太强。他出自唐门，身经百战，已是八段高手。
武宗怒急，骂道：“大胆阉奴！朕念你是鱼玄机之子，才破格提拔，竟敢包藏祸心，今日又在朕大殿中行凶杀人！”右脚带着绵柔之力，将寒食桌踢向元凶。鱼朝恩以无敌腿劲，将寒食桌碎为数截。
鱼朝恩猱身上前，举着匕首，连攻七八招，都未能刺中。
“有熊附体！”轩辕勃使出大力熊掌，将鱼朝恩打飞，撞在大殿的柱子上，缓缓跌落。
“陛下威武！”太监们面色苍白，哆嗦着称赞皇帝。
鱼朝恩口角流血，竟然还没有死。
周皓走上前去，挑断手足筋脉，与众太监将鱼朝恩擒获。
武宗有生命盔甲护体，仅受微许轻伤。他命周皓与皇甫温，连夜审问鱼朝恩的背后主谋。鱼朝恩供出唐门六大长老后，已经没有了利用价值。
皇甫温冷道：“阉奴对李满铁胆忠心，留着反倒是个祸害。”
轩辕勃叹道：“朕跟阉贼的母亲，也算是故人。看在鱼玄机份上，赐全尸罢。”
周皓领命，于是用白练，缢杀权倾朝野的大宦官。鱼朝恩的一张白脸，很快涨成红脸，最终变成猪肝色。他至死没有出卖唐门元老。
武宗以鱼朝恩的名义，将其阉党亲信招过来，一网打尽。然后命打开地牢，释放轩辕杰等皇亲旧属。自从龙关兵变后，轩辕勃重新掌握禁军。
鱼朝恩党羽被处决，令唐子龙唐子虎，以及唐雄等唐门长老震惊骇然。
轩辕勃夺回属于皇帝的权力，立即下令处死当初发动政变，囚禁自己的太监鱼朝恩，和唐门六位长老。阉党七个头目都被处死。皇帝密诏，特准王非和王闵，以及萧然合葬，让他们一家三口，在地下团聚。
处死权宦鱼朝恩后，武宗召来鱼令徽和年迈的边令诚。
边令诚跪在地上，满脸皱纹，眼睛全是悲伤。他一生没有结婚，苦恋鱼玄机，却没有结果。多年来，用心栽培鱼朝恩，将他当作自己的孩子。没想到鱼朝恩被皇帝处死。早知如此，当初何必将鱼朝恩带进权力场。
“大胆边令诚，鱼朝恩是你推荐的，可惜却辜负了朕。”
“老奴愿意领罪，只盼望陛下刀下留人，保住鱼令徽，孩子年少，是无辜的。”
“朕可以不杀鱼令徽，你也不用留在京城了。你的后半生，都献给了皇家。拿着赏赐，走罢！”
边令诚猛烈咳嗽，突然抬头，凝望武宗，眸子里满含泪水。皇帝仍然英明神武，脸上看不到皱纹。可边令诚，委实是老了。一样是人，岁月何故无情。他当然知道，太监离开了皇帝，甚麽都不是，连一条狗都不如。
老太监看看盘子里的银锭赏赐，又看看躺在地上的养子尸体。他没有子女，将鱼朝恩当作亲子，多年来付出无数心血栽培，可如今白发人送黑发人。皇帝偎红依翠，吃香喝辣，又怎能理解太监心中的苦痛。
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