“小子我一定努力！”
楚天铭脸上带着淡淡的、却充满自信的微笑，应下了何部长半是玩笑半是试探的提议。
他答应得如此干脆，并非一时热血或狂妄自大。
在救国军参谋部早已制定的下一阶段作战方案中，确实存在一个极具可行性的进攻目标，并且相关的情报搜集、兵力调动和后勤准备工作，早已在“停火”期间悄无声息地加速进行着。
谈判桌上的风云变幻，从未真正影响战场上的缜密筹备。
何应钦本是随口一说，见楚天铭答得如此笃定，神色不由一肃，身体微微前倾，压低声音郑重问道：“果真？天铭，此事非同小可，军中无戏言！”
楚天铭收敛了笑容，目光坚定地点头确认：“当真！何部长，作战计划早已拟定，部队也已做好准备。只待时机成熟，必给日寇再送一份‘大礼’。”
何部长瞬间不淡定了！
他猛地站起身，在房间里快速踱了两步，脸上的表情混合着震惊、兴奋与一丝难以置信。他深吸一口气，强行压下翻涌的心绪。
“好！好！好！”
他连说三个好字，用力拍了拍楚天铭的肩膀，“若真能再下一城，不啻于在谈判桌上投下一枚重磅炸弹！我这就去……向先生汇报这个情况。你们……按计划行事！需要这边如何配合，尽管提！”
说完，何应钦不再耽搁，甚至顾不上细问具体目标，便匆匆告辞离去。
汽车一路疾驰，很快再次驶入曾家岩官邸。
书房内，钟先生正对着地图沉思。
何部长几乎是屏着呼吸，将楚天铭的承诺详细汇报。
钟先生闻言，手指在地图上缓缓移动，最终停留在东北某个重要节点城市，沉吟道：“敬之，你觉得……他指的是这里？”
何应钦凑近一看，眼中闪过惊异之色：“若真是此地……那动静可就太大了！伪满‘国都’若失，关东军脸面何存？东京大本营怕是要地震！”
钟先生眼中精光一闪，嘴角泛起一丝冷峻的笑意：“非常好！让他去打！打得越狠越好！告诉天铭，放手去做，重庆这边，我会替他稳住局面。”
“另外，通知雨浓，配合散布消息，就说日军因哈城失利，内部倾轧，关东军司令官即将换人，给我把水搅得更浑些！”
“是！先生英明！”何应钦心悦诚服。
与此同时，第二次谈判不欢而散、双方激烈争吵的消息，已通过各路记者的笔端和外交密电，迅速传播开来。
日本方面反应极其激烈。
日方代表在离开会场后，立刻被一群记者围住。
他对着镜头，声色俱厉地咆哮：“诸君都看到了！支那人毫无诚信可言！在帝国怀着最大诚意寻求和平时，他们却卑鄙地发动偷袭！这是对国际公理的践踏！帝国绝不会忍受此等侮辱，必将给予百倍、千倍的报复！他们很快就会跪在地上哀求和平！”
与此相对，重庆政府方面的公开表态却显得异常沉默和克制。
外交部发言人在被追问时，仅表示：“华国军队在任何情况下都有权保卫自己的国土，对一切侵略行为进行坚决的自卫还击。当前谈判陷入僵局，责任完全在日方缺乏诚意。”
然而，在这沉默的表象之下，整个军事体系却高速运转起来。
军委会连夜下达指令，各战区加强戒备，严防日军报复。
国际社会，尤其是欧美列强，则陷入了更深的观望和纠结之中。
美国大使馆内，几位外交官正在争论。
“日本人的反应在意料之中，但他们真的有能力发动大规模报复吗？”
“更重要的是中国方面，那个楚将军，他下一步会做什么？哈城的攻击展示了他可怕的力量和决心。”
“我们必须谨慎，不能让局势完全失控，但也不能过早选边站。日本的威胁是现实的，但一个过于强大的华国同样不符合我们的长远利益。”
战争的齿轮，从未因谈判而真正停止转动。
很快，日军酝酿的报复行动来了！
为了挽回颜面并试图扭转战略被动，日军中国派遣军集中了数个师团的精锐部队，在华中一线对国军防线发起了突如其来的猛烈攻势！
战斗异常惨烈。
日军第十一军司令官阿南惟几亲自督战，嘶吼着：“撕碎他们的防线！让重庆知道反抗皇军的代价！”
国军第七十四军阵地遭受重压。
一名满身硝烟的团长在电话里嘶哑地喊道：“师座！鬼子这次疯了！炮火太猛了！弟兄们伤亡很大，左翼三营阵地快丢啦！”
电话那头传来师长冰冷的声音：“丢了你提头来见！委座有令，丢失阵地者，军法从事！援军马上就到，给我顶住！”
经过数日血战，凭借兵力和火力的暂时优势，日军终于在多处达成突破，不少之前国军浴血光复的城镇再度易手。
日方控制的《申报》立刻用特大号字体刊登“皇军赫赫战果，支那军溃不成军”。
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