回到拓跋焘平叛之前，此时魏国刚刚调走一部分兵力。
刘义隆就收到消息，他立即下令沈庆之率军五万出关中攻河套，到彦之出兵三万攻魏郡。
同时谢晦的水军随时准备出击，兖州、青州、凉州全部进入战争状态。
刘义隆是想给拓跋焘造成错误判断，看不清他的真实目的。
宋军频繁调动，但是拓跋焘忙于平叛，暂时还没有时间对付刘义隆，而且刘义隆以百架床弩为条件，让燕国屯兵边境。
但是柔然斥候却跟刘义隆没有关系，这只是柔然可汗的常规操作，总会派斥候打探消息。
但是柔然已经被打怕了，不敢返回漠南，就算这次魏国内乱，宋国入侵，郁久闾大檀如今已经病重，而且柔然无力再与魏国一战。
郁久闾吴提如今已经负责柔然事务，郁久闾大檀将柔然大权交给了他。
郁久闾吴提经常派出斥候打探消息，同时派出使者从凉州进入宋国，打算和宋国交好。
他用大量牛羊换取了大量的兵器铠甲，郁久闾吴提也对刘义隆十分感激，柔然不缺牛羊，但是兵器铠甲却十分不足，草原民族对于兵器铠甲的打造不擅长。
柔然斥候的出现让拓跋焘头疼不已，郁久闾吴提无形中支援了刘义隆一波。
此时沈庆之已经进入河套地区，几个县城由于兵少，选择了投降。
沈庆之下令后方派兵驻守，他加速向朔方郡而去。
朔方郡，朔方郡设置于西汉武帝时期，公元前127年（元朔二年）武帝派遣卫青、李息率兵出击匈奴，自云中（云中郡）出兵，西经高阙，再向西直到符离，收复了河套以南原秦王朝的辖地，并在阴山以南的河谷地带设置了朔方郡和五原郡。
朔方郡正位于汉王朝国都长安城的正北方，因此取《诗经》中“城彼朔方”之意，命名为朔方郡。管领有三封、朔方、修都，临河、呼道、窳浑、渠搜、沃野、广牧、临戎等十县。
东汉时郡治临戎，后来南匈奴又引乌梅、羌胡商下，于是朔方郡治又被迫从临戎迁到了五原郡。
北魏占据河套，在朔方故地置夏州，原夏都统万城为州治，复置朔方郡，郡治魏平。
沈庆之所率五万大军直逼朔方，朔方只有五千守军，拿下朔方郡就算不能完全占据河套，也能让魏国进退两难。
沈庆之没有迟疑，到达之后立即攻城，五万大军轮番攻击，魏平守将虽然奋勇抵抗依旧无法阻止城破。
宋军占据朔方郡后并未立即攻击统万城，从朔方到统万城之间有一道长城阻隔，需要绕道，沈庆之以骑兵突袭隘口，使得长城失去了作用。
很快宋军越过长城逼近统万城。
其实如今的河套已经不复当年，由于此地在十六国时期战乱不断，导致土地荒芜，但是河套地区土地肥沃，有黄河灌溉，而且河套有天然马场，这里才是宋军此次攻击的最终目的。
而且河套对于关中威胁极大，只有占据河套，刘义隆才可以才能安心北伐，虽然现在刘义隆在洛阳，但是他心中最理想的都城还是长安。
如今建康已经不再作为都城，整个宋国朝廷已经向洛阳迁移，宋国皇室也陆续向洛阳迁移。
刘义隆原本是想占据魏郡，进而占据整个相州，但是在徐麟等人的分析下，河套的地位大于魏郡。
这也是刘义隆趁着魏国内乱出兵河套的原因。
沈庆之也是不辱使命，一路高歌猛进。
如今大军逼近统万城，统万城只有两万魏军，五万宋军足以攻破城池。
这一次沈庆之也是倾尽全力，轰天雷和猛火油齐出，统万城守军苦不堪言。
这个时候，拓跋焘还在和大臣商议如何应对，现在派兵已经来不及了。
不过崔浩却依然云淡风轻。
长孙翰颇为疑惑，问道:“崔兄，有何妙计。”
崔浩淡淡一笑道:“以宋军的实力不足以支撑全面战争，所以在下以为宋军只有一个目标是真的。”
拓跋焘看到崔浩的表情也是安下心了。
问道:“是哪里？”
崔浩指着地图上的河套道:“就是这里，魏郡只是佯攻。”
拓跋焘了然，崔浩继续道:“其实刘义隆也在赌，赌我们看不出真相，等到他目的达到就会龟缩回去。”
崔浩见他们依旧没说话继续道:“如今宋军兵临统万城，救援已经来不及了，而且宋军也没办法完全占据河套，至少河套北部他们来不及占据了。”
拓跋焘大喜，“崔卿，那朕该如何？”
“攻打阳平郡，收复相州。”
“那河套怎么办？”
“我们还有河套北部，只要我们拿下阳平郡宋军就会停止进攻，不过想要拿回河套也不易，先收复相州，毕竟阳平郡和顿丘郡就像钉子一样实在对我大魏不利。”
“好，那就固守河套以北，出兵相州，我倒要看看宋国有何能耐。”
“崔卿那燕国和柔然如果趁机进攻怎么办？”
“不会，柔然可汗郁久闾大檀病重，柔然最多就是探查情况，至于燕国，也就是装装样子，他们不敢进攻。”
这个时候刘义隆还不知道崔浩已经看破他的目的，更不知道阳平郡处于危险之中。
沈庆之依然在猛攻统万城，统万城作为胡夏都城实在是易守难攻。
但是宋军攻城手段层出不穷，让魏军防守十分难受，而且两万魏军守城，损失却比攻城的宋军还大。
魏军士气已经低落到极点，他们知道拓跋焘刚刚平叛，援军根本来不及，就以宋军如今的攻势，统万城是守不住的。
三日后，守将接到拓跋焘密令，率一万余魏军退出统万城，宋军攻占统万城。
同时沈庆之派人催粮，准备继续向北攻击。
然而这个时候，宋国的阳平郡遭到魏军攻击，并且魏军援军抵达魏郡将到彦之大军牵制在魏郡。
这个时候刘义隆才反应过来，魏国识破了自己的目的。
果然如崔浩所料，柔然并没有进一步动作，燕国也只是屯兵边境，并未有进攻迹象。
拓跋焘放下心来，全力和宋国周旋。
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