艾莉婕是个混血，但在她体内占据主导的是属于芙洛卡人的浪漫因子，这种浪漫不是风花雪月男欢女爱的那种狭隘的浪漫，而是遵从内心真实想法大胆追逐的浪漫。
从很小的时候起，艾莉婕就经常去前进报的编辑部玩，在那里她比同龄人了解到了更多属于这个世界的真实一面。刊登在报纸上的，永远只是真相的一小部分，能被公众接受的那一小部分。
就以这次巴布尔战线的转折来说，《前进报》头版头条的照片是雷击木堡垒上飘扬着阿塞克人旗帜的画面，但她在父亲的办公桌上看到了更多，那些断手断脚的战士，被血浸染的河流，还有燃烧崩塌的民居……
对于普通施勒人来说，前线的战事不过是报纸上的小方块和茶余饭后的谈资而已，他们更在意的是早上的甜点和下午的红茶，以及那些能给他们带去虚荣的最新炼金成果。艾莉婕始终认为自己有责任让民众正视淋漓的鲜血。
“看样子你昨天晚上做了个好梦。”放假只放了一天，并且原本那天的课被挪到了周六去上，等于不但没有放假还占掉了一天公共假日，所以学校里面的学生们都没什么好脸色，只有艾莉婕刚认识不久的小姐妹桑德拉·库什精神很好，还有些容光焕发。
“我有些认床，而且学校里的宿舍条件太差了，所谓的单人床还没有我家里的床尾凳宽，回去总管能睡个好觉。”桑德拉·库什打扮得花枝招展，像是来赴宴而不像是来上学的，不过这并非她本人有多爱打扮，而是身为子爵之女她不能丢了家族的脸面。
“你要是觉得宿舍不好，完全可以回家去住。”艾莉婕翻了个好看的白眼，奥尼司大学的学生大多数都是本地人，加上学校对考勤并不看重，在家住的学生很多。
桑德拉·库什像是受了什么惊吓，连连摆手，“那可不行，我还不容易才有藉口出来住的，怎么能回去呢，你知道整天被那些七大姑八大姨问东问西有多烦人吗？”
富在深山都有远亲，何况是在世界第二大港的纳契敦，这里的每一个贵族家庭都有一大堆攀附的亲戚，要是识相点只要钱就算了，偏偏有人不懂事的自恃辈分不拿自己当外人。
女人哪怕成了炼金士也依然是女人，感性还是存在的，不像某些男人过于理性把一切都放上天平去衡量。上完了课之后艾莉婕拉上桑德拉·库什一起去吃午饭，这在男性炼金士之间很难看到。
“从刚才开始你就在东张西望的，看什么呢？”桑德拉·库什非常敏锐地发现闺蜜似乎有些神思不属，点完单之后一直在朝路口张望，脖子都伸得老长。
“我没看什么，就是这几天经常能看到乔尼·乔斯托克来这边吃午饭的，怎么今天没看到他的身影。”艾莉婕哪怕不给自己的父亲当眼线，也很想问问乔尼关于机械牛的事情。
前天晚上五个奥尼司大学的学生和两个王立陆军的军士于事故中丧生，而且一整片街区被摧毁，还有多名教员受伤，这样的战争兵器放在学校里试验，很难让她们安心上课。
“难怪你硬拉着我来这边吃饭，没想到是为了看帅哥啊，不过那个叫乔尼的小子长得是真不错，我一个女人看到他那张脸都嫉妒得要发狂……不过他比你小吧，似乎要好小好几岁呢。”桑德拉·库什调笑起了闺蜜，她自己就不会去想什么感情的事。
出生在那样的家庭婚姻不可能由她自己做主，谈恋爱不过是自找苦吃，所以在这方面她很羡慕平民出身的女人。
“你想到哪里去了，我只是有一些问题想问问他，前天晚上的事故你就不好奇吗？听说他也是项目的参与者之一，很受波哥奇大师的看重。”艾莉婕红着脸解释道，不过她的肌肤是小麦色，红得不是非常明显。
“我劝你还是别太好奇的为妙，父亲大人在家里严令禁止我打探相关的消息，那晚连币圣都出手了，你不觉得很奇怪吗？一个炼金大师制造出来的造物，再强大也不至于连圣者都出动吧，总之这里面的水很深……”库什子爵可不是边缘人，他在军部里也是身居高位，尽管只是文职人员并不领军。
“可什么都不知道，我心里总不踏实。”艾莉婕很信任自己的感觉，前天晚上她只是接近了事故现场，就感到无比虚弱，好像炼成力要暴走一样，那台巨大的机械牛绝不止是看上去的那样，一定还有更深的秘密没被揭露。
“那你要问他，恐怕也只能等明天了，他一大早就被拉德尔侯爵家的车接走了，连课都没有上。”桑德拉·库什早上是坐自家的车过来上课的，到得比闺蜜更早，所以看到了那一幕。
“拉德尔侯爵，他也对机械牛感兴趣？”别看拉德尔侯爵在杜垩登侯爵面前抬不起头，可他好歹也是个侯爵，对莱恩的普通人来说他就是了不得的大人物，一举一动都会被放在显微镜下观察。
“那谁知道啊，我跟他们又不熟。”桑德拉·库什摊开手。
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