天空阴沉，但好在无风无雨，不影响今日的射箭练习。
营帐外，一人搭起弓箭，直指远处靶心。
与此同时，他的身后传来一道声音。
“调整呼吸，静下心来，眼睛平视前方。请尽可能的让箭与你的小臂保持在同一水平线上。相信自己，你已经练习很久了。”
这道声音温和平静，好似一道清爽的微风，立刻抚平持弓者焦躁不安的内心，将弓拉至满弦。
嗖——
利箭飞飚而出，带起一阵尖锐的嗡鸣。男人忐忑地放下弓，等到定睛看清箭靶后，他顿时眉开眼笑起来：
“内森！你看！我射中靶心了！我成功了！”
被人叫做“内森”的少年一笑，肯定道：
“恭喜你哲平。”
哲平哈哈一笑，激动地揽住对方肩膀：
“我的好教官！谢谢你每天的耐心教导！走！我请你吃好吃的！”
军中吃饭时间固定，三餐统一。
所谓的请客，也不过是从商人那里买点少年爱吃的甜点心。
只是当前海只岛与幕府之间的形势紧张，商队能运来的物资很少，大多数以日常物品为主，类似于点心和糖的东西因为赋税，价格更是原先的几倍。
想了想，少年婉拒了男人的好意。
反之，他从村民手中买来几条鳗鱼，烤炙后与人一同享用。
没有任何调味的鳗肉入口寡淡无味，但胜在肉质鲜美火候正好，细嚼慢咽下，别有一番滋味。
二人席地而坐，眺望起远处珊瑚宫的全貌，即便没有阳光，这里的景色依旧如梦似幻，给予人片刻的安宁与惬意。
吃完一串，哲平率先开口。
“我听大久保大哥说，你也要去前线了？”
少年一愣，随即含糊道：“…嗯。算是吧。”
“我就说，你待在这里也太大材小用了，现在正好。”
旋即，黑发青年的脸上流露出明显的向往之情。
“哎，真好啊……我也想上前线，和你们一起建功立业。”
战争是残酷的。战场上的情况更是瞬息万变，一不小心就会失去性命，也只有初出茅庐的士兵才会对上阵杀敌抱有幻想。
“前线很危险。”
作为过来人，少年人忍不住劝道：
“培养一名合格的士兵需要时间和精力。当前海只岛的人手不足，正因如此，反抗军中的每一位士兵都不可或缺，同样，也包括你。
“哲平，为海只岛做贡献的方式不止上前线这一种，你还年轻，以后机会多的是。”
青年深深叹了口气：“我知道…！但如果可以的话，谁不想亲手撩倒几个幕府武士呢？”
“欲速则不达。你的进步大家有目共睹。”
少年宽慰地拍了拍他的肩膀。
“等你十支箭能射中五发，有了一定的自保能力，我就向珊瑚宫大人请示，把你调去后勤部队，切身感受一下前线的实际情况。”
得到少年的保证，黑发青年重新燃起希望，变得干劲十足，一刻也不想耽搁。
随即，他迅速吃完手中剩余的鳗肉，匆匆与人告别，投身于接下来的训练之中。
见人离开，少年这才侧头，目光落在几米之后的灌木丛。
“杉山先生，你怎么在这里？”
话音刚落，一道人影就从灌木丛内冒了出来，和少年一样，他同样穿着珊瑚宫的军士制服，只不过腰间多了一块牌子，那是轮班守卫的证明。
“这不是看你在和哲平聊天嘛……”
杉山颇为尴尬地挠了挠头：“他最近心太急，的确需要人来帮忙开导开导。”
少年则笑。
“说吧，找我有什么事？还是像上次那样，帮你代班？”
“哎呀！你瞧我，差点忘了正事！”杉山一拍脑袋，“珊瑚宫大人有事找你。”
“找我？”少年有点意外，若按五郎之前的交代，两天后，他将和特别行动小队的成员汇合。
“是啊，你可真是个大忙人。”
杉山边走边和人聊天，“上次祭典也是，我看你跟露子巫女聊得很是投机，真没想到…你小子竟然喜欢跳舞啊！”
少年脸色顿时一僵。
他才不喜欢！
只是海只岛和稻妻城的信仰不同，所诞生出的祭礼文化自然与鸣神大社存在差异。
露子巫女知道他来海只岛前的真实身份，所以才向他讨教一二。
“……我没有。”
他无力地捂住脸，“是我、我妹妹想成为巫女，她好奇，让我帮忙问问。”
杉山来了兴趣：“欸？你还有个妹妹啊，怎么没听你提过？”
少年含混地打哈哈：“这不是没聊到过么。”
有一句没一句的闲聊间，二人来到珊瑚宫门前。
少年独自走进殿内。
此时，海只岛的管理者、现人神巫女珊瑚宫心海，正与反抗军大将五郎商讨着什么。
“三月，你来了。”
珊瑚宫心海朝人点头示意，直接进入正题，“计划有变，有一件事更为紧急，需要你前去调查。”
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