关外，寒风冷冽，刀子般割人生疼。
赵靖忠呼吸着一口口寒气，在夜色下化作一圈圈白雾。
忽的，他脚步停顿。
四周夜色中，似是有着野兽正在虎视眈眈。
哧！
一支箭矢袭来，出其不意，直击赵靖忠的脑门。
赵靖忠挥枪一挑，箭矢被拨开。
接着，便见三个人从草丛中一跃而出，直扑赵靖忠。
他们挥刀便斩，配合默契，刀锋冷冽，寒光烁烁。
赵靖忠长枪如龙，格挡抹挑，上下翻飞，竟化作一团光将自己护住。
十余招后，只听砰砰砰的声音响起，三人全部被赵靖忠击飞。
啪啪啪——
“好！”
“不愧为魏忠贤的义子。”
“次辅韩旷能不计前嫌，收你为心腹，可见你的确是个有本事的。”
掌声响起，黑暗中只见一名身穿甲胄的灰白发将军缓缓走出。
他正是李永芳，也是大明第一个投降后金女真的将领。
如今在后金女真，李永芳地位极高，固然比不上那些女真贝勒，可在辽东汉人中，他是第一等的权力拥有者。
“见过李将军！”
“行了，这儿四下无人，荒郊野地，没必要这么多礼数。”
“韩旷让你来，是想说什么？”
赵靖忠走到李永芳身前，附耳说了一遍。
李永芳神色一变，双眸瞪大，语气颤抖。
“当真？”
赵靖忠点点头。
“大人，此事极为机密，若是信王上位不顺，便要大人以及后金这边出力了。”
李永芳轻捋颌下的白色胡须，嘴角泛起一抹冷笑。
“放心，这事至关重大，我一定会办好！”
“转告次辅大人，大金不会忘记他的功劳。”
赵靖忠躬身应下。
........
皇宫，皇帝倚靠着枕头，神色苍白，他的虚弱甚至要超出外界人的想象。
信王就在他的身边，神色恭敬。
“这皇位是你的了。”
“皇兄龙体安康，一定会好的！”
信王赶忙跪倒在地。
皇帝看着他，目光幽深，信王垂首不语，他甚至能感受到皇帝的两道目光，宛如利剑一样，钉在他的脊背之上。
“不用说这些没用的话。”
“神侯来给朕运过功，以他的修为也无法再替朕消除弊病。”
“这天下又有谁能逆天改命，让朕再活十年。”
信王额头触地，痛哭流涕。
“皇兄千万不要放弃，江湖之上，神医极多，或可帮助皇兄再造乾坤。”
皇帝笑了笑。
他也不知自己这个自幼疼爱的弟弟表演的究竟是真是假，但至少他看的还算舒服。
但凡自己有一儿半女，也绝不会将皇位交给他。
只可惜......
“你与韩旷交好，厌恶阉党。”
“但朕要告诉你，帝王之术，在于平衡。”
“阉党若倒下，朝堂官员就会无所顾忌，那时他们就会化作你龙椅之下最大的蛀虫，吃你的肉，饮你的血，将你变成一个看不见听不见的傀儡。”
“所以阉党不能倒。”
“其次，铁胆神侯朱无视看似忠义无双，实际当年皇祖父在位时便因为他要迎娶素心姑娘以至于矛盾巨大。”
“父皇在位时间短，但对他极为信重，可也在素心姑娘的事情上钳制他。”
“如今朕不行了，朕只希望曹正淳能够彻底拿下咱们这位叔叔，否则你的龙椅坐不稳。”
这一次信王并未对皇帝的话置若罔闻，他也清楚阉党再坏再烂，都是天子家奴，篡不了位，自己只要继位就能轻易收拾。
但朱无视不一样，他是皇族，手握护龙山庄，权力之大，已经威胁到自己的皇位。
最好阉党曹正淳与铁胆神侯朱无视斗个两败俱伤，如此方才有利于自己掌握大权。
至于说阉党与文臣之间的争斗，信王并不认同皇兄所言。
在他看来，今时今日的大明乱象完全是阉党一手搞出来的，只要除掉阉党，大明就能众正盈朝，再次兴盛，自己也能成为中兴明君！
他近乎陷入幻想，幸好很快反应过来自己还在皇兄面前。
皇帝并未注意到信王的异样。
“朕大概真的撑不住了，若是曹正淳败了，铁胆神侯就要靠你自己了。”
“锦衣卫沈氏兄弟都是有大才之人，你与他们之间的矛盾不必放在心上。”
“一个陆文昭，死了便死了。”
“诸葛神侯三朝元老，忠心能干，你可以信重。”
皇帝的话让信王心中大惊，陆文昭的事情皇帝怎么会想到我？
难道当初太液池的案子皇帝知道是我出的手？
信王心中忐忑，极为不安。
皇帝激烈的咳嗽了两声。
好不容易平静下来后，方才用一种近乎嘲讽的目光看着信王。
“你是不是很怕？”
“这...就是帝王心术。”
“臣弟......臣弟.......”
“下去吧。”
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