二大爷已到了耳背的年龄，平日常常和人乱打岔。
奇怪的是，他越是耳背，想听清楚别人的交谈的渴望，就越强烈。
起初，他怕别人知道他已经耳背了，会瞧不起他，怕人家不再和他说话了，在和别人交谈时，他便尽量装出若无其事的样子。
在交谈当中，别人听他总是说些驴唇不对马齿的话，便相信他已经耳背了，不时地会讥笑他。
世德从别人不屑的表情上发现，因为生理方面的缺陷，自己已经不被别人尊重了，便不再轻易和人交谈了。
可是，当看到别人交谈时，却又急着想弄清别人到底在交谈什么。
一到这种时候，他便会及时地支起耳朵，仔细地听别人的交谈；有时也会根据对方口形的变化，弄清他们在说些什么。
正是这种孜孜不倦的努力，使他现在能准确地掌握了家中所有的大事小情，并能根据已掌握的情况，进行推理判断，得出相当精准的结论；甚至在吃过晚饭时，还能恰如其分地向恒安使了个眼色，转身回到自己的屋子里。
恒安放下碗筷，及时跟了过去。
怕被别人听见，世德把里屋的门掩上，看着恒安，低声说道，“此事要适可而止，不可太贪，小心伤着孩子们。”
恒安先是一愣，随后马上明白了二大爷说的是什么。恒安知道，眼前和自己说话的，毕竟是个老江湖了，尽管他已经耳背了。
怕和二大爷多说下去，会让妻子和孩子们听出破绽，恒安朝二大爷点了点头，转身出去了。
春节过了，昌喜兄弟离家上学去了。昌喜在北京，学的是哲学；昌乐在大连，读的是师范。昌乐离家近，每个周六都乘火车回家；昌喜只能每月写一封家信报 平安。
母亲甚感自豪，一家里出了两个大学生，虽不是公开考试录取的，终究也是个大学，人面上很是展样儿。每月收到昌喜的来信，每周张罗着给昌乐做顿好饭，是她最幸福的时光。
连恒富两口子都很羡慕。
“兄弟，你帮昌艳想想办法吧。”一天晚上，堂兄恒富来串门儿时，求恒安说，“昌艳下乡五年了，家里成份又不好，招工、上学全没她的份儿，老这么呆下去，也不是个事呀。”
昌艳是恒富的大女儿，比昌喜兄弟早两年下的乡，眼见昌喜兄弟上了大学，便也沉不住气了，来找恒安商量。
恒安听过，淡然一笑，不置可否，只是问道，“昌艳今年多大了？”
“二十四啦。”恒富说道，“你嫂 子长年在家病休，只我一个人挣钱，养活一大家子人，我寻思着，要是昌艳能招工回城，挣钱帮帮我，家里也好过些。”
二人说了会儿闲话，见恒安并没答应说要帮忙，恒富心里有些凉，起身要走。
把恒富送到街上时，恒安突然对恒富说道，“昌艳下次回来，你让她到我这儿来一趟。”
恒富不知就里，答应一声，转身离去了。
下个礼拜天，恒安往妻子要来五十块钱。
平日两人的工资，都是由妻子掌管，恒安一般也不花钱，偶尔要一次钱，妻子又怕问了钱的用场，会惹丈夫不高兴，便从来不问丈夫要钱干什么。
恒安拿着钱，到了百货商场，选了台时下最流行的红灯牌半导体收音机。紧接着，又把收音机带到一家电器修理部。
正巧修理部里的人不多，恒安把收音机放到柜台上，问店员说，“有没有办法，让这台收音机只用几个月，就能出毛病？”
店员听这话问得有些怪，拿眼盯着恒安，笑了笑问道，“你这不是新买的吗？干嘛让他出毛病？”
“是这么回事，”恒安说，“我想做个试验，看看一个新收音机，能不能想办法在半年之内让它坏掉。”
“那还不简单？”店员说，“你只把二极管取下，再换上一个老旧的，过不了几天，这收音机保准出毛病。”
“那就麻烦师傅，给我换一个，我想搞个小试验，上课时用。”恒安商量道。
店员见是买卖，也没多想，拆下收音机后盖，抓过电烙铁，三下五除二，一会儿功夫，就从收音机里取下新的二极管，换上一个废弃的老旧二极管，测试一下，收音机还好用，恒安付了钱，搬着收音机回家了。
妻子见了，问道，“家里有收音机，你怎么又买了一台？”
“家里的快要坏了，再买一台在家放着，等那台坏了，就用这新的。”恒安说道。
丈夫常常会干出些匪夷所思的事，妻子听了这种解答，也就习以为常，笑了笑，不再理会他。
三月底，昌艳回家了。听父亲说，恒安大叔要找她，不待吃过饭，径直到了恒安家里。
恒安见昌艳到了家里，并不显得怎么热情，只唠了些在农村的一些琐事，也不提找她来要干什么。
看看天色已晚，昌艳要回去，恒安才说道，“大叔给你买了台收音机，听说‘五一’前又要招工了，你把它带上，到了农村，给你们生产队长送去，不的，招工的名额总也轮不到咱头上。”
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