今年京畿地区又是一场春旱，天启皇帝在三月中旬在会极门召集礼部官员，表示要虔诚祈祷，求上天降下甘霖，要礼部选择日期，制定相关仪式，组织实行祈雨。
三月十九日，天启皇帝从乾清宫移居到文华殿，脱离自己的妻妾，同时素食斋戒，要用苦行感动上天。他还郑重其事地表示，如果不下雨，就不离开文华殿。
也许他的精神真的感动了上天，到二十三日，北京和周边居然下了一场罕见的大雨，一时滋润了干至龟裂的大地。
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四月八日，夜深了，身边的太监都靠着桌子打起了盹，天启帝还在批阅奏章，虽然大多数都是大言炎炎，泛泛而谈的脱离实际的道德文章，可偶尔也有经世济用的珠玑之作，天启帝生怕遗漏，于是喝一口酽茶，打起精神继续看下去。
目不交睫批阅奏章直到深夜，而且一直无眠无休，这种痛苦恐怕只有后世面临高考的高三学生才能体会。升斗小民总以为做皇上是天下极乐之事，可想想秦始皇盛年而亡，天启帝年纪轻轻就两鬓斑白，便可知此想虚妄至极。
奏章批阅久了，天启帝便提信自己道：“朕的江山，注定是和百姓社稷江山捆绑在一起的，大臣干不了不想干了还可以丁忧、告老、告病还乡，皇帝是注定没有退路的。遇到难事了，朕也不可以置之不理，有天大的困难，朕也得扛到底。不能叫苦，也无处叫苦，因为朕是皇帝，是天下万民的期盼。我不可以退缩，也不可以松懈。生命不息，操劳不止，直到最后一刻.....”
不知不觉中，一股茫然无力之感在心中油然而生。
“愿为长安轻薄儿，生于开元天宝时，斗鸡走马过一世，天地兴亡两不知。这种生活真值得羡慕啊！”累到极点的天启帝嘴里忽然不自觉吟出了杜甫的诗句，他叹了口气：“这种生活真是值得羡慕啊...如果可以，我真想拿个皇上去换...”
“皇上，高中使求见。”职事太监叫到，天启帝的思维一下子回到了现实。
“哦，他回来了？快请！”天启帝高声说到。
看见映入眼帘的是一张笑脸，天启帝知道山西有佳讯，他也笑着说到：“今早听见喜鹊叫，高中使带来了什么好消息啊？”
“大捷啊！皇上。卢督师率领四军将二十万流寇打垮，贼首王自用、蝎子块、闯塌天、摇天动、混天王、老回回等先后被诛杀，前后阵斩五万人，六万人投降，其余人逃去无踪，山西境内已无大股匪患。”
“阵斩五万人？是不是太多了，这也是朕之赤子啊，为什么不给他们一条出路呢？”天启帝还是表示了不满。
“这个......我把皇上的意思和卢督师秦吴二将军说过来着，他们也特别懂味告诫士兵不要滥杀。只是流寇战阵崩溃后，流寇兵不听召唤四处逃散，他们自相践踏而死或摔入沟谷中跌死的很多，这就没办法了。”高起潜心里暗谢卢象升事先提醒把阵斩数字往少里说。
接过高起潜递上来的战报，天启帝细细看了一遍，心里感到十分欣慰，短期内就除却一块心病，看来卢秦吴三将真是帝国栋梁之材！在文章末尾，他又看到卢象升对纳降的六万民众很犯愁，目前是用有限的军粮养着他们，旬日之后军民都要饿肚子了。
天启帝突然想起一封奏折来，他连忙呼唤高起潜上来帮他一起找，告诉他奏折上贴黄③有“高名衡”字样的。
君臣俩好一顿翻检，最后还是天启帝自己找到了，这是巡抚御史高名衡的上书，他说郑州有曹褚苗范四家，各养仆从数千人，依势横行，强占平民田宅，地方官吏惴惴不敢相问。高名衡请求籍没他们的家产，以雪百姓冤苦。高又称所入足以供九边十年的军饷。
天启帝自己查了一下，这四家不断巧取豪夺，至今田地多者有上千顷①，少的也有五七百顷，加起来有三千顷地，按一亩地收入两石算，一年可得六十万石，如果以三石养一民，三石养一军计算，这些土地可以养十万人民十万兵。高名衡所称九边十年的军饷有些夸张，但数字的确很可观！
天启帝心里有了主意，提起笔刷刷刷刷就写好了圣旨，然后交给高起潜道：“高中使，请你速赶回山西泽州，请卢督师速带军民赶赴郑州就食②，会同高巡抚，孙老师一起把这件事办妥。”
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