李星群猛地直起身，快步走下城楼，刚到城门口，就见俞飞鸿骑着一匹汗津津的乌骓马冲在最前，银甲上沾着泥点和草屑，下颌线泛着疲惫的青色，却依旧笑得爽朗：“星群！没让你等太久吧？原以为得十日，幸好途中顺了商丘的渡船，省了两天路程！”
李星群迎上去，目光扫过身后的队伍 —— 几十辆重型马车车轮深陷在土路上，每辆马车上都载着锃亮的铁壳装甲车，车身比之前见过的更宽，包铁车轮上还沾着渡河时的水草；二十门红衣大炮用特制的炮架固定在马车上，炮口黝黑，炮身刻着细密的校准纹路，旁边跟着上千箱贴着火漆的子弹箱，由护卫骑兵紧紧围着。
“姐姐竟真的七天就到了！” 李星群伸手帮她牵住马缰绳，语气里满是惊叹，“太原到巢湖千里路程，你怎么赶得这么快？”
俞飞鸿揉了揉发酸的肩膀，叹了口气：“还能怎么赶？从你这出发当天，我就带着二十个精锐换马不换人，昼夜不停往太原跑，过商丘时渡黄河还翻了一艘小船，差点把干粮淹了；到太原后只歇了一个时辰，就盯着工匠们把三十辆装甲车拆成易运输的部件，用重型马车分装，二十门红衣大炮更是雇了百十个民夫才抬上炮架；往回走时又绕了宿州的近路，这才硬生生省了三天。”
她指着一辆装甲车，眼底亮了亮：“对了，矩丫头的心思是真细！我飞鸽传书说之前的装甲车在巢湖泥路容易卡壳，她连夜让太原府的工匠改了设计 —— 把木轮全换成包铁的，还在车厢下加了三层减震皮簧，昨天过宿州的烂泥地时，三十辆车里只坏了两辆，比之前强太多了！”
李星群走到一辆装甲车旁，伸手敲了敲厚实的铁壳，传来 “咚咚” 的闷响，再看向不远处的二十门红衣大炮，炮口比营里原有的粗了一圈，炮架上还多了刻度盘。他转头看向俞飞鸿：“姐姐，这红衣大炮是改良过的？”
“可不是！” 俞飞鸿拉着他走到一门大炮前，手指划过炮身的纹路，“太原府的工匠把炮管加长了半尺，还换了新的炮药配方，射程比之前多了五百米！之前南疆战船总在咱们老炮的射程外抛箭，现在这二十门炮架在东码头的高台上，能直接打到湖中心，保管他们躲都躲不及！”
李星群蹲下身，看着炮架上的刻度盘，眉头却没完全舒展：“射程够了，可战船移动快，一旦他们察觉不对掉头就跑，咱们还是拦不住。而且黎武的攻城梯和冲车眼看就要造好，光靠大炮挡不住水陆两路夹击。”
“大人放心，咱们还有杀手锏！” 沉稳的声音从身后传来，李助提着袍角快步走来，手里拿着个浸了油的麻布团，“方才我去查了军需，俞大匠不仅带了装甲车和大炮，还运来了足足五十桶汽油 —— 这东西燃点低，能浮在水上，要是绑在火箭上用大炮射向湖面，再引战船往东南的芦苇荡去，火借风势，保管一艘都跑不了！”
俞飞鸿眼睛一亮：“我怎么没想到这个！汽油桶我特意让工匠做了密封的木壳，就算掉在水里也不会漏，正好能绑在火箭上！”
李星群站起身，望向巢湖东南方向 —— 那里的芦苇荡足有十里宽，此刻风正往南岸吹，要是真能把战船引过去，火一烧起来，南疆人连逃生的地方都没有。他攥紧拳头：“就这么办！俞姐姐，你让人把二十门红衣大炮分五组架在东码头的高台上，三十辆装甲车调到陆路防御工事，每辆车上配两名火枪手；李助，你安排弓箭手准备浸油火箭，再让斥候盯着南疆战船的动向，一旦他们出现，立刻报信！”
“得令！” 两人齐声应下，转身去安排人手。周围的士兵围了过来，断了胳膊的小兵张二柱摸着装甲车的铁壳，声音发颤：“这铁家伙真能挡箭？俺之前被南疆人的箭射穿了胳膊，要是早有这东西，俺们也不会死那么多兄弟！”
俞飞鸿拍了拍他的肩：“不仅能挡箭，还能撞开他们的冲车！等会儿让你坐上去试试，保准让你觉得之前的苦没白受！”
士兵们顿时欢呼起来，之前因战损带来的沉闷一扫而空。李星群看着忙碌的人群，又望向太原方向 —— 他知道，俞飞鸿这七天的昼夜兼程，不仅带来了三十辆装甲车和二十门大炮，更带来了守住巢湖的底气。南疆人的战船再快，也快不过红衣大炮的射程；攻城器具再凶，也顶不住装甲车的铁壳。
天还没亮透，巢湖湖面就飘着一层薄雾，十几艘南疆战船像蛰伏的巨兽，顺着晨流缓缓往启军的东码头靠近。船舷两侧的弓箭手已搭好箭，牛角弓在雾里泛着冷光 —— 过去几日，他们早已摸清启军老炮的射程，笃定这次依旧能在安全距离外抛箭，再全身而退。
可就在战船行至离码头三里的位置时，突然听见岸上传来 “轰 ——” 的巨响！二十门红衣大炮同时开火，黝黑的炮弹带着尖啸划破晨雾，瞬间砸进南疆战船的队列里。最前面的一艘战船被两发炮弹击中，船舷炸出两个大洞，湖水 “哗哗” 往里灌，船上的南疆士兵惊呼着往船尾退，原本整齐的船队顿时乱了阵脚。
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