他沿着那条有车辙印的路面走了一段，路面在前方拐了一个弯，拐过弯之后视野骤然开阔，前方出现了一片比之前所有区域都更加规整的场地。场地呈方形，四角立着石柱，柱体完整，表面刻着一层均匀的斜线纹路。场地中央的地面上画着一个巨大的圆圈，圆的线条是用深色的材料嵌在地面上的，边缘清晰，没有被磨损的痕迹。
他停在场地的边缘，目光落在地面上那个巨大的圆上。圆圈的直径大约十丈，内部的线条排布精细，分成多个同心环带，每一环的宽度相等，像是被精心测量过的。最内环中央的位置有一个圆形的标记，和长杆上的环形图案是同一套东西。
他正准备迈步走进那个圆圈，身后传来了脚步声。脚步声不是独孤寒的，也不是萧玄的，是一个新的声音——节奏均匀，落脚偏重，像是一个人对自己的步伐很有信心，不需要刻意压低声音。韩铮转过身，看到三个人正从门洞的方向走过来。领头的那个人身形高瘦，穿着深灰色的长袍，腰间挂着一件长条形的器物，看不出是刀还是剑。他的面容偏长，鼻子窄而直，眼眶深陷，嘴角微微向下弯着，像是常年保持着同一种表情。他身后跟着两个人，穿着同款的深灰色短甲，步伐一致，像是一个长期配合过的组合。
那三个人在距离韩铮大约二十步的位置停下了。领头的人目光扫过他怀里的长杆和身上的尘土，然后重新落回他的脸上，看了一会儿。
“你是从荒镇那边过来的？”他问。
韩铮没有回答。那人接着说：“你身上带着那根长杆，走过界墙，穿过战场残骸区，一路走到这里，路上有没有遇到镇西军的人？”
“遇到了。”
那人的眉毛动了一下。“他们放你过来了？”
“军主自己放行的。”
那人沉默了片刻，偏过头看了一眼身后那两个人。他转回头来，脸上的表情没有变化，但语气稍微沉了一些：“军主放行，是他自己的决定。但我们不是镇西军的人，不需要按他的规矩来。”他往前走了一步，“你刚才踩过的那些车辙印，是我们铺的路。这块场地也是我们的人在维护。你进来的时候没有报备，按规矩得留下点东西。”
韩铮的目光从那人脸上移到地面的圆圈上。“你们是什么人？”
那人嘴角弯了一下。“我们负责看管这一片区域。从界墙到万古战场边缘，这一段归我们管。你在别处做了什么我们不追究，但进了这段路，就得按这边的规矩走。”他指了指韩铮怀里的长杆，“那根杆子，我们得验一下。”
“怎么验？”
“我把它拿过来看一看。确认没问题就还给你。”那人的语气平平的，但他的手已经摸到了腰间的器物上，“你混沌仙一转，应该知道该怎么做。”
韩铮把长杆从腰侧抽出来，握在手里。“你来拿。”
那人脸上的笑意扩大了一点，像是得到了一个意料之中的答复。他朝韩铮走了几步，身后的两个人也跟着往前走，步伐保持一致，形成一个松散的三角形，将韩铮围在中央。领头的那人的手已经握住了腰间器物的握柄，拔出了大约两寸，露出一段窄长的刀刃。他的刀势还没完全展开，韩铮已经往前迈了一步。这一步落地的位置正好在这个三角形的重心偏移处，让那人拔刀的角度偏了一线。
韩铮的右拳是平推出去的，落点是那人持刀那只手的肘关节外侧。拳面触及肘关节时传来一声硬物碰撞的脆响，那人的手臂向外偏了半尺，拔出一半的刀身重新落回了鞘里。他低头看了一眼自己偏转的手臂，脸上的笑意消失了。他转动手腕，重新握紧刀柄，尝试第二次拔刀。
韩铮的第二拳已经跟上来了，同样的落点，更快，更沉。那人的手臂再度偏向同一方向，刀身被卡的更深了。韩铮脚步向右横移，出第三拳。三拳连击让那人持刀的整条手臂都偏到了身体外侧，像是被别住的关节超出了正常活动范围。他的左手扣住了腰间的刀鞘，想用双手重新调整角度，但韩铮已经站在了一个恰好截断他调整空间的位置上。
他松开了刀柄。这一松，就落到了地上，发出一声干涩的闷响。他看了一眼地上那把还没完全拔出来的刀，偏过头，朝身后那两个人微微摆了一下头。那两个人停住脚步，没有继续靠近。领头的人蹲下身，把那柄刀捡起来，插回鞘里，然后直起身，沉默了片刻，开口说了句什么。
韩铮没有听清他说的具体内容，那人的声音比之前低了很多，像是正在跟另一个人确认什么。然后他侧过身，让开了路。韩铮没有等他让完，已经迈步跨过了那道圆圈的边线。他朝圈内走去，后颈被冷风划过，像是远处有什么东西在那道墙壁的另一侧停顿了一下。
……
韩铮踏进圆圈之后，脚下的触感变了。那种感觉不是地面本身的质地变化，而是像有一层极薄的能量垫在鞋底和地面之间，每一步落下去都有一种微妙的回馈，像是地面在回应他的脚步。他停下来低头看了一眼，圆圈内的地面颜色和圈外一致，但当他站在圈内不动的时候，能感觉到那层回馈在持续，像是在等待下一步。
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