不知不觉，人间天堂苏州身陷炼狱已三年有余，秋风扫过护城河两岸的植被，枯黄的叶片飘落在静静流淌的水面上，一张留有疤痕的黝黑面庞的倒影随涟漪上下浮动，于嘉澍双手捧起河水啜饮着。
于嘉澍一身挑夫装扮，箩筐里装着父母双亲的骨灰坛，三年前离开故土求学深造，不想归来时已孤身一人。于嘉澍的腰间插着两支盒子炮，戴好草帽，用扁担挑起两只箩筐走在岸边的小径上。
苏州城东的宋家大院，确切的说是宋家曾经的老宅迎来了它的第三任主人，伪苏州市政府副市长兼警备司令部司令邓鹤翔。日军攻占苏州城后，原来的主人携家眷逃往成都，这座老宅一直荒废着，日本人为了拉拢更多汉jian为自己卖命，就把这座宅邸送给了邓鹤翔，邓鹤翔花重金将其修葺一新，挑选良辰吉日搬入新家。
自从搬入新府，邓鹤翔就好运不断，先是逮捕了中·共苏州地下·党组织重要成员，严刑拷打及威逼利诱下，此人背叛了组织将掌握的全部机密信息出卖给了军警特务，邓鹤翔顺势一举清剿了整个地下情报网，获得了伪江苏省委和日军华东司令部的通令嘉奖，好色如命的他亦迎娶了第四房姨太太，身体有些力不从心的邓鹤翔整日服用大量补品，过着神仙般逍遥快活的日子。
或许是昨晚四房姨太太折腾地太猛，清早起来邓鹤翔喝下熬了一整晚的十全大补汤仍感觉浑身倦怠，可上午要在警备司令部召开重要会议，邓鹤翔拖着疲惫的身躯坐进车里。
一人得道鸡犬升天，调羹和筷子精自然平步青云坐到了行动处处长和大队长的位置，而俩人的身形依旧如初，瘦的越发成精，胖的已然走形，这会儿调羹正坐在副驾向后排的邓鹤翔汇报着情况。
“局长红光满面，昨晚一定休息得很好吧。”
邓鹤翔真想骂他一句，你那双芝麻眼睛是不是瞎呀，深吸了口雪茄吐出烟雾回道：“说正事。”
“好嘞，按您的吩咐，已把共·党分子的联络站恢复原貌，我们的人已记下接头暗语，只要有人登门造访，必当场抓获。”
“嗯，告诉手底下的人，虽然尚不知晓天堂行动的具体内容是什么，但只要有人落入设下的陷阱，就可以一举击破共·党分子在华东乃至整个江南地区的反日行动，到时候皇军的奖赏是大大的。”
“是，卑职一定将局长的授命一字不落地传达给下属，为局长和大日本皇军赴汤蹈火在所不惜。”调羹瞟向烟雾中邓鹤翔重重的黑眼圈，心说早晚死在女人怀里。
天堂行动是上级党·组织向苏州地下·党总部部署的一项紧急筹措抗生素类药物，并运往新四军苏北抗日前线的秘密任务。抗日战争已进入到最艰苦的拉锯战阶段，毛·主席号召全体军民与日军展开持久战和游击战，消耗敌军有生力量，阻滞其推进的脚步，而前线指战员伤亡惨重，特别是伤兵，由于缺乏救治药物，只能眼睁睁地看着战士们痛苦死去，由于苏州是日军侵华军需物资的重要战略储备地，因此向苏州地下·党组织传达了中.央的命令，不料因叛徒出卖，不但地下组织遭到破坏，天堂行动也无法继续进行，好在那名叛徒不知行动的具体内容，狡猾的日军和军警特务布下陷阱，守株待兔。
苏州城郊的一片乱坟岗，于嘉澍跪在坟包前点燃三炷香，心中默念：爹，娘，儿子不孝连累二老葬身于鬼子的枪炮之下，日军的飞机把于家祠堂也炸毁了，只能让二老在此地暂且安息，儿子此生唯一的念想就是多杀鬼子，替双亲大人报仇雪恨，如儿能活到赶走小鬼子那一天，定会重修祠堂，带二老回家。于嘉澍眼含泪水磕了三个头，起身挑起担子三步一回头地离开。
于嘉澍先是来到城南的贫民区，看见宋家小院已变成残垣断壁，又穿城过巷前往城西爷爷奶奶家的老宅。当初于嘉澍父母来到上海见到儿子后，把那封方慧写的信交给于嘉澍，还提到他们离开苏州前叮嘱方慧，如果没有落脚地可以去于家老宅暂避，而眼前的一幕不禁让于嘉澍的泪水沁满眼眶。
三载岁月仍没有抹去一片民居区的焦土痕迹，废墟上长满的杂草更添一份荒凉，可以想象这里曾经遭遇的一切，老宅后院的菜窖上盖着厚厚一层泥土，杂草中有两朵小花在风中摇曳，深秋时节仍努力绽放着，似乎有什么话要对来到此处的人讲，于嘉澍虽不知道菜窖下面长眠着两个为救宋家人而牺牲的英灵，但他坚信涂夫人、宋铭瀚和方慧一定还活着。
于嘉澍挑着担子来到国中门口，这里是他最后的希望，望着熟悉的校园于嘉澍恍如隔世，估计谁也不会相信，眼前这个又黑又壮的挑夫是一名毕业于此的莘莘学子，老师和同学们喜爱的班长，而眼前的校园却不再是原来的模样，与上海一样，日本人通过各种手段教育同化着年轻一代，各大中小学校和教育机构都被日本人控制着，于嘉澍担心自己这张脸会被认出来，因此他绕着校园外墙走了一圈，忽然瞧见一个熟悉的身影。
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