北庭。
所谓的兵甲长城，是用烽燧，关戍，守捉，城池，连成密密麻麻的防御工事，百步一烽燧，千步一守捉，万步一关戍，地势多为丘陵，骑兵一旦进入，如陷泥潭，步卒进入，会被烽燧弓手当成靶子来射，好不容易翻过山丘，忽然又见到对方弓手在高坡严阵以待。
樊庆之率七杀军在北海巡防，不常和大宁打交道，令先锋进入兵甲长城后，一日内折损千余士卒，行进不过五里，步履维艰，打的苦不堪言。
无奈之下，樊庆之令麾下黑鸟营出战，配合步卒强冲，这才拔掉十余座烽燧。
黑鸟营乃是七杀军中斥候，入营时选拔极为苛刻，膂力过人，视力过人，日行百里，弓术娴熟，几乎是百里挑一的精锐，折损一人，樊庆之都心疼不行。
土坡上，一身黑衣劲装男子迎风而立，面容冷峻，双臂环胸。
樊渊行，樊庆之亲侄子，黑鸟营统领，掌控谍报，暗杀，在大宁名声不显，但在骠月王朝，是令其闻风丧胆的暗夜罗刹，曾亲率十人屠掉玄月军半营人马，离开时全身未染一缕血痕，只要落入他的手中，不问青红皂白，先扒皮，后抽筋，再碎骨，手段比起酷吏都要残忍。
丘陵中，一名黑衣人露出矫健身姿，几十丈远距离，三五下脚尖落地，已然来到樊渊行面前，双手抱拳，说道：“禀报统领，前方战况胶着，关戍内冲出千余名悍卒，将我军先锋逼停在晒谷垛。后又在侧翼出现骑兵，冲杀数次，先锋损失惨烈，仅余几百士卒回到阵中。”
樊渊行轻轻点头，“知道了。”
黑衣人倒退几步，又展开矫健身法，飞驰向前方查探军情。
坐在石块上的老人喝了口黍米粥，轻声道：“此地离凌霄城还有多远？”
“禀大帅。”
樊渊行双臂垂于身侧，乖巧道：“五百三十八里。”
“五百余里……”
樊庆之咬了口腌菜，边咀嚼边说道：“若全是这种境况，大军岂不是寸步难行？之前嘲笑贪狼军愚笨，几十年来叩不开凌霄城城门，笑来笑去，自己反倒成了笑话，以后见了穆荣，我这老脸没地方搁喽。”
樊渊行谨慎道：“那是大帅不想兄弟死伤过重而已，真想要速达凌霄城，大军倾巢而出，以燎原之势破开烽燧关戍。”
樊庆之摇了摇头，盯着半个腌菜，缓声道：“行军打仗，就像是过日子一样，得紧紧巴巴，抠抠搜搜，家里余粮越多，心里越是安生，怎敢一掷千金把家底散去，日子不过了？”
说完，将半个腌菜放入怀中，喝完锅里米粥，摇晃起身。
地势起起伏伏，如同大宁国运。
樊渊行说道：“这么打下去，不是长久之计。”
樊庆之转过身，望向怔怔出神的许元孝，说道：“嘉州才子，你是军中谋士，又是宁人，是该到你出谋划策的时候了。”
许元孝收回视线，整理好措辞，恭敬道：“大帅，这一仗，取胜不难，难得是如何从虎狼口中把肉拿走。听说左日贤王按兵不动，韩无伤像是小孩子玩闹，他们分明是想令我军吸引大宁主力，从而兵不血刃掠夺疆土。”
樊庆之轻叹道：“元孝所言，一针见血，东花和骠月是虎豹豺狼，图的是最为富庶的两江，安南，东庭，三大都护府，若想叼走这几块肥肉，得看最后谁的本钱雄厚。我将东庭，北庭，许诺给韩无伤，安西，保宁，许诺给左日贤王，为的是引诱他们出兵，并不想真的出血，元孝可明白我的意思？”
许元孝稍作诧异，“一州不给？”
樊庆之含笑道：“一文不给。”
许元孝倒吸一口凉气。
以一敌三，何止是与虎谋皮那么简单，简直是火中取栗，弄不好会玩火自焚。
樊庆之笑道：“无论做官还是行商，胃口不好可不行，自己野心都养不活，怎能喂饱兄弟。”
樊渊行得意道：“当年大帅率领五百步卒，从逐月军缝隙中穿插而过，在雪里藏了一天一夜，眼前就是十万大军，避过大军视线后，直捣皓月城，杀的骠月贵人哭爹喊娘。若无当年英雄胆，哪来今日七杀帅。”
“哎！～”
樊庆之挥手道：“年轻时的莽撞，不必再提，由你口中说出，有自吹自擂嫌疑。”
樊渊行恭维道：“大帅惊鸿一现，便是英雄豪杰可望不可及的平生功绩，满朝文武，以及亿万黎民，谁不知道大周召虎四个字？”
樊庆之望着皱眉沉思的年轻人，并未催促，安安静静等待答案。
过了良久，许元孝轻声道：“火速攻克凌霄城，改道草原，与左日贤王合力打通安西保宁要道，并进永宁城。”
樊庆之疑惑道：“那韩无伤呢？”
许元孝一字一顿道：“张燕云。”
樊渊行轻蔑一笑，“许先生，你当十八骑是大帅麾下？说让他打谁，他就打谁？你干脆让他打到东花国都好了，两败俱伤，咱们坐收渔翁之利。”
许元孝眼眸浮现狡黠神色，“张燕云迟迟不动，十有八九是有兵进东花意图。”
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