京城。
李氏相府。
落日时分，三名重臣同时拜会，黄雍，柴子义，张凌隆，依次进入相府，李白垚见到天降大雪，于是在庭中设宴，用湖蟹和芙蓉酒，来佐头场雪。
尚书右仆射黄雍对美景兴致缺缺，一口一个蟹塔，一口一杯酒，对同僚不予理睬，偶尔抬起眼皮，望向飞雪弥漫，暗骂两句，接着再度闷头吃喝。
万寿湖的蟹，初冬最肥，但壳实在太硬，赴宴时吃相不雅，于是早间年有老饕奇思妙想，拆掉肉，黄，膏，叠成塔状，再淋上蟹醋和姜汁，放至勺中，儒雅解馋两不误，引来世家豪族效仿。
柴子义单手抿袖，举起酒杯，左顾右盼，朝三人堆出笑容，“几位大人，瑞雪兆丰年，这才一入冬就有了好彩头，当贺满杯，请。”
按照常理，李白垚乃是主，他们是客，理当由主人提酒迎客，可今日李相不知犯了什么邪，坐在那里久久不开口，一味暗自发笑，柴子义只好越俎代庖，来缓和气氛。
张凌隆点头举杯，一饮而尽。
黄雍抽出空当，陪了杯酒。
李白垚像是没听见，眼中含笑，望着石桌缺角，一动不动。
李蓁年在相府住了十天，爷爷陪了十天，初来乍到，小孩子有些拘谨，逐渐熟悉之后，体会到隔辈亲的宠溺，小家伙越来越对爷爷亲近，祖孙俩在府中玩耍嬉戏，关系突飞猛进，最后到了不见爷爷不吃饭的地步，弄的墨川大为头疼。
别看李蓁年小小年纪，可力气一等一骇人，略微使劲，爷爷的胡子就少去一撮，常常驮着李白垚在府中走动，花园里昂贵的牡丹和兰花，成为她棍下败将，石桌那块缺角，是她使性子时一脚踹掉，若是久留数月，李氏相府未必能保得住。
见到柴子义尴尬举着杯子，张凌隆笑道：“今日有雪有酒有人杰，柴大人乃是大宁首屈一指的大学士，当作诗一首，效仿先贤风雅。”
“张大人，您是要羞煞我呀。”
柴子义见台阶就下，跐溜喝掉美酒，苦着脸道：“别人不知道，您心里能没谱吗？我这天章阁大学士，是伺候圣人伺候来的，哪会作文章写诗词，肚子里的墨水，倒出来连这杯子都盛不满，更何况有三位当世文豪在场，晚辈更加不敢卖弄。”
柴家是新贵，比底蕴，比官职，无法与三名世家家主相提并论，圣人在世时，柴子义尚且可以狐假虎威，跑到相府来提亲，先帝一走，他就像是冷宫里的亲妹妹，地位一落千丈，只能抱着大学士的紫袍，艰难度日。
不过柴子义很有自知之明，圣人驾崩之后，虽然没有任何诏令，再也没敢御道乘舆，据说将那顶骚包轿子，一把火烧个干净。
张凌隆微笑道：“柴大人自谦了，入仕前，您可是靖州神童，十岁时所作诗词，已然惊艳文坛，二十岁高中进士，回乡时万人相迎。旁人说你是溜须拍马，凭借恩宠升迁，先帝一双慧眼，又怎会喜欢一名谄媚小人。”
柴子义嘿嘿笑道：“反正都是自家人，不必装腔作势，年轻时没开窍，确实读了几年书，随后越来越觉得读书没前途，不如学会做人，又简单又不用吃苦，一举两得。尤其进入庙堂后，才知文章再锦簇，也混不上一身紫袍。”
张凌隆举杯笑道：“柴大人今日所言，掏心掏肺。”
柴子义哈哈大笑，举杯痛饮。
黄雍吃到八分饱，将嘴一抹，皱眉道：“李相，逐月军进入保宁都护府，快要抵达固州城，玄月军也即刻攻城，南边丢了三城十关，吉州城岌岌可危，樊庆之带着五十万大军，深入兵甲长城。你这当左相的，不该有何对策吗？”
李白垚缓过神，摸着桌角，轻声道：“我的对策，就是以不变应万变，兵来将挡，水来土屯。粮草和士卒都不缺，该怎么打，要看几名主帅如何主事，咱们在中枢指指点点，只会乱了军心。”
黄雍面色不善道：“你觉得陆丙和宫子谦能挡得住玄月军？一个不倒翁，一个将种子弟里的愣头青，我怕仗没开打，自己先乱了起来。”
李白垚柔声道：“所以才派卜琼友去任副都护，有他在，能稳住大局。”
黄雍闷声道：“看来看去，找不到一丝赢面，你竟然有心情喝酒赏雪，心是真大。”
李白垚指着满桌狼藉，笑道：“你不也有心情吃蟹吗？咱俩半斤八两，谁也别笑话谁。”
黄雍将头扭向一边，颇有些对牛弹琴的愤懑。
张凌隆开口道：“李相，我们冒昧来访，也是想问个究竟，这仗，该怎么打，九十九州，能守得住吗？”
李白垚笑道：“四疆大军齐至，远比当初骠月犯境更为凶险，我想了一个月之久，只有一个答案。”
停顿片刻，李白垚站起身，面对光秃秃的花枝，斩钉截铁道：“必败无疑。”
三人鸦雀无声。
大片雪花钻入小亭，化入酒中。
李白垚缓缓说道：“这几仗，几方势力都有可能成为定数，八千大山，多勃草原，圣族，以及张燕云，若是同仇敌忾，有三成胜算，可若是有一方倒戈，会如同大浪崩堤，势不可挡。新帝将十八姑娘封为贵妃，而非皇后，不知拓跋白石会不会记仇，草原王与先帝情同手足，与当今天子形同陌路，百万草原族人是否会替大宁守住疆土，又是未知。圣族虽表面臣服，可瓜分二州不足三年，其野心勃勃，谁都能瞧得一清二楚。所以仗打到最后，打的是人心，是国运，谁敢放言输赢二字？”
张凌隆感慨道：“李相所言极是，谋事在人，成事在天，一切自有定数。没准儿到了年根，能在城墙见到骠月铁骑喽。”
李白垚轻声道：“听说卜琼友和宫子谦二人，将刀架在陆丙脖子，强迫他每日登城，用来稳定军心，为此，安西都护府送来密报，要我速速查办卜宫二人。”
柴子义问道：“李相是怎么回的？”
李白垚轻飘飘说道：“臣子死社稷，无憾无怨，换作我是卜琼友，先把陆丙宰了。”
三人面面相觑，肚子里笑开了花。
黄雍嘲笑道：“百万大军压境，陆丙竟然有脸想跑，换成是我，也一刀捅他个透心凉。难道回到京城，就能捡回一条性命？先死后死而已，姓陆的想不通透。”
李白垚从容道：“张大人说的没错，或许在年尾时，咱们也像卜琼友一样，披甲登城了。”
“诸位告辞。”
柴子义大步流星走出小亭，撸起袖子，边走边抱拳道：“先行一步，回家练刀去喽。”
张凌隆哭笑不得道：“柴大人是个妙人。”
“世叔。”
李白垚话锋一转，换成私交时的敬语，低声道：“你能看得清张燕云吗？”
张凌隆缓缓摇头。
“我也看不透这名贤婿。”
李白垚轻叹道：“或许大宁的生死存亡，只在他的一念之间。”
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