桃儿姑娘在长相上，并不比欢儿姑娘逊色多少，又有着清白之身，对比欢儿姑娘，白秀武对于桃儿姑娘的喜爱程度，还要更加浓烈一些，想着从此往后，他便可以安心享受桃儿姑娘的服侍，白秀武笑得连嘴巴都合不拢了。
这一天雨水下得很大，但白秀武的心情却丝毫不受影响。他在垂花门那里迎接宾客，不到一会儿就收到了数十两银子的贺礼，让他不禁喜笑颜开，想着不但酒楼那边的赊账可以还掉，还能剩下一些供自己以后花销。
因为下雨，周进、方媛一行人来得稍微有点迟，等到周进上了主桌，酒宴便立即宣布开始了。
今天到场之人，除了周进之外，还包括张安世、冯紫英、胡永、谢希平、周敏云、周敏阳、柳健、穆济伦等人，松江伯府一系的主要成员，基本上都来齐了。
方昆、方明兄弟俩有事没来，但他们的老婆潘氏、彭氏，却也都过来吃酒，坐在了厢房女人那一桌。胡永的老婆王静也在那一桌上吃酒。
胡永、王静夫妇俩不但两人都过来了，所送来的贺礼也比较贵重，是一只银项圈，外加两只手镯。
可以说，即便是白秀武娶妻，这份礼物都算是不轻了。
胡永夫妇俩之所以如此，当然是因为他拿到的那个青浦县学训导的位置，原本属于白秀武，只是因为白秀武不太乐意，才落到了胡永头上。
胡永出身贫寒，能做一个正儿八经的小官儿，他便心满意足了，不像白秀武出自老牌文官家族，眼界开阔，这山望着那山高，看不起县学训导这个芝麻绿豆大小的官位。
胡永出任青浦县学训导之后，据说干得还不错，他已经参与到了松江府学训导张应华所主持的江南百校联考之中，仅考务津贴就分得了数十两银子，他在这个职位上干得乐此不疲，对于白秀武这里，也就更加投桃报李。
给白秀武送银子，堵住他的那张臭嘴，省得他以后胡说八道，这便是胡永夫妇俩的内心真实想法。
胡永的态度如此谦卑，倒是让白秀武的心态有点儿崩了，莫非县学训导这个官儿还真有什么搞头不成，要不然胡永何至于此？
屋外狂风暴雨，屋内觥筹交错，大家开怀痛饮，好不痛快。
刚开始，众人的话题都聚焦在白秀武和桃儿姑娘身上，一会儿让白秀武老实交代，是不是很早就在打桃儿姑娘的主意了，一会儿又让白秀武向周进承认错误，保证以后不再打周进房中丫头的主意。
这话说得有些不安好心，但白秀武也不知道对方纯属是开玩笑，还是故意给他上眼药，连忙表示道，他和桃儿姑娘小时候就认识了，她原是白氏家族的家生子，如今娶桃儿姑娘做小妾，也算是肥水不流外人田。
见话题有些尴尬，众人便把话题有意识地转移到朝廷大事上来了。
恰好周敏云刚从北平回来，对于北平城中的风云变幻，自然有着更加深切的感知，便请他说一说此次北上，他究竟有何心得体会？
周敏云便介绍了一番朝堂形势。太上皇垂垂老矣，基本上失去了他在朝堂人事上的影响力，今上大权独揽之后，对于忠顺王陈西宁，便不像往日那般器重。
有许多受到忠顺王陈西宁打压过的人家，如原任钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉，已重新述用，担任云贵宣抚使，安插在执掌兵权的安国公身边，以此作为制衡。
又如荣宁二府，自从史老太君驾鹤西去之后，荣府最后剩下来的那一点儿钱财，又遭到了贼人觊觎，被连夜抢走。
不仅如此，贾宝玉的妻子林黛玉还因为早产，遭遇血崩之症，英年早逝，让人叹惋。
“什么，林黛玉死了？”周进大吃一惊道。
“是啊。”周敏云没有注意到周进的脸色异常，还以为松江伯就喜欢听这样的八卦消息。
他便连忙解释道，“史老太君逝世后，荣宁二府大不如前，贾琏的妻子王熙雁，也不再管家，而将内宅之事交接到了宝二奶奶林黛玉手中。可怜这位宝二奶奶，巧妇难为无米之炊，府中银钱捉襟见肘，但诸位老爷、夫人的享受和排场，却一点儿都没有减省，宝二奶奶为此不知道被诸位老爷、夫人埋怨了多少回？本来，若是他丈夫贾宝玉能够多一些责任心，事情倒不怕，去年的顺天府乡试，贾宝玉和侄子贾兰都高中举人，贾氏一族复兴有望，偏偏贾宝玉在考中举人之后……”
“他不会是出家做了道士吧？”周进喃喃自语道。
“就是这样。”周敏云兴奋地说道，“伯爷真是料事如神，竟然猜测得一点没错。贾宝玉高中顺天府乡试第七名，这个成绩应当是比较耀眼了，可他不知道心里面是怎样想的，放着大好前程不要，娇妻美眷不要，跟随不知道哪里来的一僧一道，云游四方去了。贾府的那位政老爷，在昆陵驿这个地方，还亲眼见过他，事后气得鼻子都歪斜了，政老爷说，贾宝玉乃是下凡历劫，竟哄骗了贾氏一族二十年。”
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