天正元年（1573年）八月，刀根坂的血腥味尚未散尽，满地尸骸还在诉说着不久前那惨烈的厮杀。织田信长率领大军在刀根坂重创朝仓义景，斩杀朝仓家家臣数十、兵卒四千，朝仓军主力遭到毁灭性打击，彻底失去与织田军抗衡的实力。这场胜利不仅扫清织田信长进军越前的障碍，更让整个越前国陷入了前所未有的恐慌——曾经雄踞越前、延续百年的朝仓家，已然摇摇欲坠，而织田信长正朝着越前的心脏缓缓逼近。
刀根坂之战后，织田信长并没有急于进军，而是率军在刀根坂附近做了短暂休整。他一边安抚士卒，论功行赏，修复战争带来的损耗；一边派遣斥候深入越前，打探朝仓家的布防情况，为后续进军一乘谷城、彻底平定越前做准备。
朝仓家虽经重创但根基深厚，在越前经营百年，若是贸然进军，难免会遭遇抵抗，付出不必要的代价。因此，短暂休整既是为了恢复士气，也是为了摸清敌情，确保一举歼灭朝仓家残余，彻底将越前纳入版图。
与织田军从容休整形成鲜明对比的，是朝仓义景的狼狈绝望。刀根坂大败后，朝仓义景在少数亲信掩护下，侥幸捡回一条性命，一路狼狈逃窜，向着越前一乘谷城的方向狂奔。逃亡路上，昔日跟随他的部众，见朝仓家大势已去，纷纷离散。
一路颠沛流离，历经数日逃亡，朝仓义景终于抵达一乘谷城。此时的他，早已没有往日作为朝仓家督的威严，衣衫褴褛，满身泥泞，脸上布满疲惫憔悴，眼中没有丝毫神采，只剩下深深的绝望。
而跟随朝仓义景一同入城的部众，仅仅剩下五百人，这五百人大多是伤残士卒，士气低落，疲惫不堪，根本无法形成有效战力。曾经拥兵数万、威震越前的朝仓家，如今只剩下这五百残兵守护一乘谷城，守护着朝仓义景最后的尊严。
一乘谷城作为朝仓家居城，历经五代经营，城防坚固，规模宏大，曾是越前国最繁华的城池，也是朝仓家百年基业的象征。可如今，这曾经固若金汤的城池，却显得格外冷清萧条。城中得知朝仓军大败、织田信长即将来袭的消息后，纷纷四处奔逃，朝仓家未来充满绝望。
朝仓义景回到一乘谷城后，立刻召集麾下残余家臣商议应对之策。可此时的朝仓家，早已人心涣散，能够召集来的家臣寥寥无几，根本拿不出有效的应对之策。核心家臣要么战殁于刀根坂之战，要么倒戈投降，要么隐匿不出，不愿再为朝仓家效力。
朝仓义景坐在一乘谷城大殿，看着眼前寥寥无几的家臣，心中充满无奈悲凉。此时的朝仓家，已经没有能够阻挡织田信长脚步的存在，一乘谷城不过是一座孤城，迟早会被织田军攻破，而朝仓家也终将走向覆灭。
就在朝仓义景手足无措之际，一道消息传来，让他心中燃起一丝微弱希望——越前国大野郡司朝仓景镜派人传信，希望他能前往大野郡，暂时躲避织田信长的锋芒，待局势稳定后再图谋复兴朝仓家。
朝仓景镜乃是朝仓义景的堂弟，也是朝仓家的重臣，坐镇大野郡，手握部分兵力，在越前国有着一定势力。若是能前往大野郡，依靠朝仓景镜或许还能暂时保全性命，寻找反击的机会。
可面对朝仓景镜的邀请，朝仓义景却陷入深深犹豫之中。对于朝仓景镜，他并不是十分信任，此前在是否出兵支援浅井家的问题上，其便坚决反对，甚至暗中谋划，试图削弱朝仓义景的决策。
如今，朝仓家大势已去，自己手中已然没有太多筹码，手中仅有五百残兵，根本无法与朝仓景镜抗衡。若是贸然前往大野郡，万一朝仓景镜心怀不轨，试图趁机加害，那自己将会死无葬身之地，朝仓家也会彻底断绝香火。
朝仓义景的犹豫并非没有道理，乱世人心叵测，兄弟反目、君臣相残，早已是常态。朝仓景镜此时邀请前往大野郡，究竟是真心相助，还是想趁机夺取朝仓家控制权，甚至斩下自己的首级投降，以谋求荣华富贵，一切都不得而知。他反复思索，权衡利弊，却始终无法做出决定，心中希望如风中残烛，随时都可能熄灭。
就在朝仓义景犹豫不决、迟迟无法做出决定的时候，织田信长已然完成休整，率领麾下精锐急行军前往越前，很快便抵达一乘谷城。织田军的家纹在外飘扬，密密麻麻的士卒将一乘谷城围得水泄不通。
织田军抵达一乘谷城后，并没有立刻进攻，而是先派人四处纵火，试图迫使朝仓义景主动投降。可朝仓义景虽然绝望，却依旧有着作为朝仓家督的尊严，但此时的朝仓家早已离心离德，不少家臣早已暗中投靠织田信长，等待时机倒戈投降。
而曾经的朝仓家家臣前波吉继、富田长繁及鱼住景固等，已然在此大势已去之际，选择背叛倒戈，率领本部充作织田军的向导。前波吉继、富田长繁等倒戈，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底摧毁了朝仓义景的信心。
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