挑战赛的号角再度在玄元宗上空吹响。经过数日的沉淀与酝酿，上官云雷“重伤难愈”的消息早已深入人心。今日，是十六强进十三强后的新一轮赛事，也是上官云雷凭借此前积累的优势，手握主动挑战权的日子。
演武场周围人山人海，比往日更添了几分喧嚣与喧嚣。所有人的目光，有意无意地都会瞥向剑阁弟子所在的区域，以及那片为挑战者和被挑战者准备的高台。
“听说了吗？剑阁那边传来消息，刘景云伤势未愈，今日能否上场都很难说。”
“唉，一代天骄，就这么折戟沉沙了？真是可惜啊。”
“可惜？我看未必！说不定是剑阁放的烟雾弹呢。”
“烟雾弹？你看他上次被抬回来那模样，脸色白得像纸，走路都不稳，能是装的？”
“那可不好说……不过，就算他能上场，状态肯定也好不到哪儿去。这主动挑战权，怕是要浪费了。”
议论声中，负责主持赛事的玄元宫长老走上高台，声音如洪钟般响亮：“诸位道友，今日挑战赛，按规矩，由昨日轮空及获胜的选手依次行使主动挑战权。首先，有请——剑阁，刘景云！”
此言一出，全场瞬间安静下来，所有目光齐刷刷地聚焦在高台入口处。
片刻后，在无数道复杂目光的注视下，刘景云的身影出现了。
他依旧身着一袭素色长衫，脸色比传闻中更加苍白了几分，步履间带着一丝不易察觉的踉跄，仿佛每走一步都要耗费巨大的力气。左肩处的衣衫虽然平整，但细心的人仍能闻到那隐约透出的淡淡药味，以及看到一丝若有若无的暗沉。
雷云婷紧随其后，搀扶着他的右臂，脸上满是担忧与关切，低声嘱咐道：“相公，若撑不住，千万别勉强。”
上官云雷朝她虚弱地笑了笑，轻轻拍了拍她的手背，示意自己无妨。
他缓缓走上高台中央，目光扫过台下密密麻麻的人群，最终落在了选手席上。
“刘景云，”玄元宫长老高声问道，“你可决定好挑战人选了？”
上官云雷微微喘息，似乎连开口都有些吃力，他声音不高，却清晰地传遍全场：“弟子……伤势未愈，不敢……挑战强者。愿……挑战丹堂郭成栋道友，望……郭道友手下留情。”
此言一出，全场哗然！
所有人都愣住了。
郭成栋？
丹堂弟子，实力虽不弱，但在十三强中只能算中等偏下。以刘景云往日的风格，即便是真有伤，手握主动挑战权，也该选择一个实力相当或略逊一筹的对手，力求稳妥过关。
选择郭成栋，这简直是……避重就轻到了极点！
“我没听错吧？他挑战郭成栋？”
“我的天！这是受了多重的伤，连郭成栋都不敢硬拼了？”
“看来是真的不行了……丹堂郭成栋虽然擅长炼丹，但实力在十三强中处于垫底的存在啊！”
“啧啧，昔日的夺冠热门，如今竟落得这般境地，着实令人唏嘘不已。”
选手席上，火狱谷的卫争嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，压低声音对身旁的龙一说道：“废物终究是废物，受了点小伤就成了缩头乌龟。”
龙一则满脸的愤懑不平：“妈的，便宜丹堂了。要是前几日他就受伤就好了。”
神龙教的胡万华眼中闪过一道精光，摸着下巴，若有所思。他本就对刘景云心怀不满，如今见他如此“孱弱”，一个念头悄然在心中萌生。
郭成栋听到自己被点名，先是一愣，脸上浮现出几分复杂的神情。
剑阁与丹堂素来交好。他与刘景云虽说没有交集，但也无任何恩怨，甚至还颇为欣赏其天赋。而且，出发之前，宗主亲自交待了他，千万不要去主动挑战剑阁的弟子。顾名思义，他自然明白。
既然对方主动挑战自己，身为丹堂弟子，自然不能示弱。他起身跃上高台，抱拳道：“刘道友，请！”
上官云雷点了点头，强撑着抬手握住剑柄，指节因用力而泛白，长剑出鞘时发出一声干涩的轻响，每一个动作都像是在拖拽千斤重物般迟缓。
“叮！”两剑相交，发出一声清脆的碰撞声。碰撞声未落，上官云雷的手腕便控制不住地颤抖，身形踉跄着后退半步，胸口剧烈起伏，像是被一股无形的力量撞得气血翻涌。
在外人看来，若是平常，刘景云实力毋庸置疑，连龙一这样的天才都败在他剑下。郭成栋虽以丹道见长，实战并非其强项，但能进入决赛圈也绝非侥幸。换作刘景云健康状态，郭成栋绝对走不过十招。
可是，今天太不寻常了。在外人看来，简直就是刘景云的‘极限挣扎’。他的招式破绽百出，灵力运转滞涩如锈住的齿轮，全凭身体本能和深入骨髓的精妙剑招记忆勉强支撑。郭成栋起初剑招收敛，每一次出击都刻意放缓速度，见对方确实虚弱不堪，才逐渐放开手脚——可即便如此，他的丹火灵力也只在剑身表面流转，从未真正灌入内力，攻势看似凌厉，实则留了三分余地。
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