许多事情，原来都可以改变。
朱玉笙曾经拼死反抗，曾经绝望无助，也曾经想过腔子里的一口热气散尽，万事全休。
重新来过一回才知道，只要还有一口气，放弃挣扎随命运的巨浪而去，其实很难。
她坐在梅香院卧房的绣墩上，盯着床上的郑姨娘，许久才说出一句话：“你别骗自己了，小九已经死了！"
自九哥儿病亡，郑姨娘便有些神神叨叨，起初还紧抱着孩子的尸身不撒手，又哭又笑，心肝宝贝亲个不住，急得杜妈妈哭个不住，亲自跑去正院跪求苏夫人想办法。
苏夫人能有什么好办法？
曾经有那么一刻，她也觉得余生难熬，恨不得追随长子而去，以结束这漫长的刑期，还是幼子与女儿拉回了她的神智。
总归是男人不可靠，还是孩子与自己血脉相连。
”灌一碗安神汤下去，等她睡着了，把小九抱出来吧。"
留在府里的张神医喝了一夜大酒，终于派上了用场，被从宿醉中拖起来，写就一张鬼画符的安神方子，抓药带煎，前后不过一个时辰，杜妈妈都不敢假他人之手，亲自盯着起火熬药，哄着郑姨娘喝下去，才长松了一口气。
不过片刻功夫，郑姨娘便昏睡了过去。
杜妈妈流着泪把早已冰冷僵硬的九哥儿从郑姨娘怀里抱走，感受到她在睡梦之中的不安，甚至还蜷缩着手指闭着眼睛四下摸索，直吓得她塞个枕头给郑姨娘抱着。
朱玉笙跟表公子一起梳理刺史大人内宅的两日功夫，郑姨娘已经醒来找不到孩子发过疯，然后服下安神药继续睡；睁开眼睛再找孩子，疯过好几轮之后，终于变得痴痴呆呆，不再尖叫挣扎，床上床下衣橱里屏风后闹着找孩子 ，而是抱着枕头权当那是九哥儿，轻轻唱着儿歌，委实堪怜。
卫灏不便踏进郑姨娘内宅，便有丫环搬张凳子坐在门口，既能听到里面的动静，还不妨碍他查案。
床上的郑姨娘对朱玉笙的话充耳不闻，反而是杜妈妈横眉怒目，几乎要指着她的鼻子大骂：”大奶奶，您明知我们姨娘病着，却非要跑来刺激她，安的是什么心啊？”
朱玉笙也是个狠人，全然不搭理杜妈妈护主的举动，反而大步走过去，一把抢过郑姨娘怀里的枕头，终于成功唤回了郑姨娘的注意力，她尖叫着去抢枕头：“你还我儿子！还我的小九……”
“它不是小九，只是个枕头！”朱玉笙残忍揭破了她掩耳盗铃的行为：“九哥儿被人害死了！”
郑姨娘尖叫一声，只听得“啪”的一声，被朱玉笙重重扇了一巴掌，半张脸都要肿起来，火辣辣的痛，眼神却终于聚焦，对上朱玉笙的脸，还呆呆说：“你打我？”
杜妈妈恨不得跟朱玉笙拼命：“你个丧门星，竟敢打我们姨娘！”
朱玉笙一点也没有被这主仆俩吓到，反而用冷静缓慢的语调告诉两人：”张神医说，你家姨娘是急怒攻心，迷了心窍，不用狠招，难道你想让她一辈子在这后宅子里疯疯颠颠的过下去？”
其实也不必过一辈子，最多几个月，刺史府便要易主。
杜婆子：“……”
“我知道小九去了……”郑姨娘如梦初醒，双手捂脸忽然大哭起来，眼泪顺着指缝不住流下来，如同大雨倾盆而下，根本止不住。
朱玉笙此刻反而很有耐心，不发一言耐心轻拍着她的背，直到许久之后，房内的嚎啕大哭终于变成了小声抽噎，最终归于寂静。
那悲伤的母亲，露出一双红肿的眼睛：“小九……他还没长大，还不曾见过外面的山清水绿，不曾见过街市的热闹，不曾读书开蒙……就这样没了……”
九哥儿刚落地的时候，她对儿子有无数的期许，急切的盼着他蹒跚学步，盼着他开蒙入学，盼着他长成意气风发的少年，盼着他将来成家立业……那无数的甜蜜期盼，如今都化作烟尘。
丧子之痛，不是语言能够安慰的。
朱玉笙等她哭够了，终于开口劝说：“无论如何，你不能让小九白白死了。现在能告诉我，小九不能碰的东西了吧？”
“是桃毛。”郑姨娘哑声说：“他刚出月子的时候，我有次贪嘴吃桃子，后来去抱他，他便面上起疹子，不过没有这次严重。我吓得抱着他立刻去寻张神医，当时张神医便说这孩子碰了不该碰的。”
“当时喝药压下去了，后来我便尤为小心，特意回想当日吃过摸过碰过的东西，猜测应该是桃子的原因，便寻了一点桃毛抹在他皮肤上，当时便起了一大片疹子……”她慌乱而无助，仰起一双泪眼，紧紧抓住了朱玉笙的腕子，企图在她嘴里找到答案：“可是后来……我院里便禁止送桃子过来了呀，我还跟大人说不喜吃桃，就怕旁人知道小九这毛病。”
刺史府后宅女人这么多，彼时她极为得宠，又刚生了娇儿，还是吴延的老来子，更有烈火烹油之势，暗中不知道有多少双眼睛盯着梅香院的动静。
“你细想想，九哥儿误粘桃毛会起疹子这事儿，都有谁知道？”朱玉笙回握着她的手，语声温柔，徐徐诱导，不露声色偷瞧旁边杜妈妈的表情，但见这婆子眸中盛着满满的关切，不似作伪，暗松了一口气。
外面门口坐着的卫灏从她进屋之后便竖起耳朵听，房内摆着的一架屏风遮挡住了视线，却也能听到内里的哭泣说话声。
他听得朱玉笙逼着郑姨娘面对现实，再诱导她说出有关九哥儿的秘密，心中不由暗赞自己这颗棋子挑的好，行事颇有章法。
郑姨娘眸中似有挣扎：“我房里的丫环都很可靠，不可能是她们吧？”
朱玉笙怀疑道：“你也说了，当初给九哥儿抹一点他起一片疹子，但按照他那天发病的时间推算，会不会不止一点桃毛？这院里早就严禁送桃子过来，九哥儿当日呼吸困难，会不会是吸入了桃毛？”
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