宣和六年，六月初十。
保州城头，已换了旗帜。
“替天行道”的杏黄大旗在晨风中猎猎作响，旗下，是肃立的梁山士卒。城墙上的血迹尚未洗净，残破的垛口、焦黑的痕迹，无不诉说着前夜的惨烈。
但金军，终究是退了。
当耶律马五阵前倒戈、粮仓再焚的消息传到中军时，完颜宗翰就知道，保州守不住了。契丹兵反，渤海、汉儿军心浮动，粮草仅剩三成，而城外，梁山军已开始渡河。
他当机立断，下令撤军。
三更造饭，五更拔营。能带走的带走，带不走的，一把火烧了。两万女真精锐护着中军，契丹、渤海、汉儿降卒断后，弃了保州，往北急撤。
撤退，从来比进攻更危险。尤其是军心已乱之时。
天蒙蒙亮，梁山军先锋林冲、呼延灼部渡过拒马河，见到的是一座燃烧的保州城，以及城外仓皇北逃的金军。
“追！”林冲长矛前指。
一万梁山骑兵衔尾追杀。金军断后部队本就不愿死战，见梁山军追来，一触即溃，四散奔逃。女真主力虽想结阵抵抗，但军令不畅，士卒混乱，竟被溃兵冲乱阵型。
一路追杀三十里，斩首万余，俘获数千，缴获辎重无数。直到金军退入良乡城中，闭门死守，林冲才下令收兵。
经此一役，金军南下主力折损近半，余者退守良乡、涿州以北，短时间内再无南侵之力。
而梁山军，则正式接管了保州。
不，不只是保州。
“寨主，这是各军上报的伤亡、缴获清单。”朱武将厚厚一摞文书放在案上，脸上却没有多少喜色。
乔浩然接过，快速翻看。
伤亡：梁山军阵亡四千三百，伤六千七百。西军阵亡两千八百，伤三千五百。契丹军阵亡一千二百，伤八百。总计，伤亡近两万。
缴获：粮草十五万石，兵甲三万件，战马八千匹，金银二十万两，其余辎重无算。
“两万弟兄……”乔浩然合上文书，沉默良久，“传令，厚葬阵亡将士，抚恤其家，子女由山寨供养。伤者全力救治，不惜代价。”
“是。”
“缴获的粮草，三成入库，三成分与有功将士，四成……赈济保州及周边州县百姓。兵甲、战马，补充各军。金银，充作军资。”
“哥哥仁慈。”朱武道，“只是……保州城中，尚有数万百姓，房屋焚毁泰半，粮田荒芜，今秋恐有饥荒。”
“我知道。”乔浩然走到窗前，望着窗外残破的街道，“传令卢俊义、王寅，从大名府调粮十万石，运抵保州。再令各军，协助百姓修缮房屋，清理废墟，补种秋粮。凡愿从军者，分田十亩，免赋三年。”
“哥哥，如此一来，我军存粮……”朱武担忧。
“民为邦本，本固邦宁。”乔浩然转身，目光坚定，“若百姓饿死，我们要这城池何用？要这天下何用？”
朱武肃然：“哥哥深谋远虑，弟等不及。”
“还有一事。”乔浩然道，“耶律马五、刘法、种师中等人，如何安置？”
朱武沉吟：“耶律马五来投，虽有大功，然终究是降将，且麾下契丹兵与我军习俗、语言皆异，恐难统御。刘法、种师中乃西军宿将，威信素着，但其旧部与梁山军亦需时间磨合。”
“那就分开。”乔浩然果断道，“耶律马五及其麾下契丹兵，编为‘契丹营’，仍由他统领，驻涿州，归韩常节制。刘法、种师中及其麾下西军，编为‘西军旅’，仍由二人统领，驻保州，与林冲、呼延灼部协同防御。杨可世、王渊、曲端、吴玠等将，调入各军为副将，以利融合。”
“哥哥此策甚妥。”朱武点头，“只是如此一来，我军建制庞杂，恐令出多门。”
“所以需立规矩。”乔浩然道，“传令各军，即日起，推行‘三大纪律、八项注意’：一切行动听指挥，不拿百姓一针一线，一切缴获要归公；说话和气，买卖公平，借东西要还，损坏东西要赔，不打人骂人，不损坏庄稼，不调戏妇女，不虐待俘虏。凡有违反者，军法从事！”
朱武眼睛一亮：“此策大善！有军纪约束，各军方能如臂使指。”
“另，设军法司，以铁面孔目裴宣为司主，巡视各军，执法无情。设参谋司，以你、闻先生、吴学究为谋主，参赞军机。设后勤司，以神算子蒋敬、小旋风柴进为主，统筹粮草、军械、抚恤。设情报司，以时迁、戴宗为主，监察内外。”
乔浩然一口气说完，看向朱武：“朱武兄弟，你以为如何？”
朱武深深一揖：“哥哥宏图伟略，梁山之幸，天下苍生之幸！”
“不。”乔浩然摇头，“这是被逼出来的。金虏未灭，宋廷未亡，内忧外患，容不得半分懈怠。我们每一步，都如履薄冰。”
他望向北方，那里，良乡城中，完颜宗翰正在舔舐伤口。
“完颜宗翰虽败，但金国未伤元气。黄龙府还有数十万大军，西夏虎视眈眈，宋廷……更不会坐视我们坐大。真正的硬仗，还在后面。”
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