除了谢茂自己, 谁都不觉得他这一场风寒能有多大的妨碍。
皇帝自三十岁以后身体变得异常康健，一年到头几乎不生病，偶然咳嗽一声，只需喝一碗茶, 半下午就好了。这一回也是略有点咳嗽，朱雨都没来得及去唤太医，非近身都没察觉到皇帝不妥，皇帝就紧张地吩咐赵云霞领着太医署几个最好的大夫前来看诊, 马上煎药喝上。
衣飞石听说传了太医都唬了一跳, 连忙赶回太极殿，只闻见药味，皇帝却没什么异样。
他觉得皇帝应该没什么。
赵云霞也说没什么。
但是，皇帝一反常态很粘着他, 衣飞石就放下所有日常防务，只陪在皇帝身边。
一点儿小咳嗽，原本是两副药吃下去就好的小症状。哪晓得到了夜里, 皇帝的嗓子就肿了, 浑身出虚汗，衣飞石半夜爬起来给皇帝喂水擦汗, 宣召太医，被宣来的赵云霞也是有点懵，重新调了方子, 给皇帝扎了两针, 好歹让皇帝平着躺了下去。
次日, 皇帝宣布辍朝。
一直睡到午后，谢茂才蒙头蒙脑地醒来。
待吃药的时候，他就跟衣飞石说什么，到头这一身，难逃那一日。
衣飞石觉得极其不祥，柔声宽慰道：“陛下，只是偶感风寒，歇一日就好了。”
吃了药，谢茂命宫人服侍洗漱更衣，让衣飞石扶着走到太极殿门口，看着宫殿外遥远的锦亭山，突然说：“朕想去住云台。”
“明日去吧。”衣飞石见他病歪歪路都不怎么能走的样子，下意识地阻止。
皇帝去住云台还能是为了什么？生着病还想这样那样。他是真不觉得这场风寒多大回事，今日吃了药，歇上一夜，明日差不多就该好了。陛下素来康健。到时候陛下还想去住云台消遣，他就陪着去呗。
谢茂知道自己的病不可能好了，可是，衣飞石不知道。
朕的小衣。谢茂转头看衣飞石担心的表情，心中一软，朕的小衣还指着朕好起来呢。
死别就在十日之内。谢茂想起自己死后，衣飞石不知道要多么伤心，就忍不住心疼。朕不在你身边了，谁问你饮食，谁搂着你呢？也没有人能这样纵着你了。
他看着身边熟悉的宫殿，心想，朕若不在了，新君登基，你连太极殿都不能住了。
因死亡带来的无力近在眼前，谢茂早知道自己会面对这一天，真正面临时，依然觉得艰难极了。
他只要想起自己死去之后，衣飞石被迫离开二人相守多年的爱巢，不得不对着另外一位“天下至尊”屈膝俯首，哪怕嗣皇帝是他亲自挑选的，他仍旧心痛如绞，竟忍不住流泪。
这两行莫名其妙淌出的泪把衣飞石吓住了。
皇帝从不是迎风落泪的脾性，哪怕如今是在病中，突然哭了是伤了哪一处情肠？他扶谢茂进殿坐下，跪下求道：“陛下，臣知错了。您别生气，臣这就陪您去住云台。”
不就是想吃肉么？这就陪您去吃上，想怎么吃就怎么吃，行不行？
谢茂却又不肯去住云台了，只是抱着衣飞石，一点点地亲，亲得衣飞石心头莫名苦涩，沉甸甸地不知如何排遣。
下午吃了饭，谢茂吩咐清点内库，另外传旨，命镇国公衣尚予与黎王谢范明日入宫见驾。
“陛下，您放宽心先养着病，臣这就叫霞姑再来看看。叫她来守着。”
衣飞石觉得皇帝这些安排非常不合常理，不祥之兆越发深重。
平白无故地为何清点内库？衣尚予都八十岁的人了，除非正旦朝贺，平时根本不上朝听宣，皇帝怎么会突然叫他进宫？
谢茂看着他。
谢茂想说，朕活不了几日了。想说，你不必想别的，只尽力与朕相处这最后的时光。
然而，想了许久，他到底还是忍住了。他舍不得看衣飞石担心自己的模样，既然人力不能胜，何必说出来叫人揪心呢？实在撑不住的时候，再告诉小衣吧。
“宣她来吧。朕今日怕是睡不好。”谢茂说。
赵云霞带着太医署三个太医守在了太极殿，太阳落山之前，重新为皇帝施针一次，衣飞石就在旁边守着，总觉得皇帝安静得有些古怪。
几个太医离开之后，谢茂就睡了过去。
衣飞石松了口气，趁空叫来衣长宁吩咐防务。
又是十年过去了，卢成、莫沙云都已经外放，为了配合皇帝立嗣的计划，衣飞石这十年提拔的就是最贴心的自家人——衣飞琥离公主与皇太孙关系太近，最合适的人选只能是衣长宁。
布置好防务之后，衣飞石搓了搓脸，准备洗漱上榻。
昨夜皇帝就折腾，他也累了。说到底也是五十出头的人了，和年轻时不能比。
哪晓得才洗漱了回来，发现皇帝又睁眼躺在榻上发愣。衣飞石情知是没得睡了，上前哄道：“陛下，可是哪里不惬意？吃些什么？”
谢茂笑道：“这会儿精神好。小衣，你来陪朕歪一会儿。”
衣飞石挂念着皇帝病中脾气怪，怕自己离了身皇帝不高兴，顾不上晾发就匆匆赶了回来。这会儿皇帝要他陪着睡，秦筝就捧来一只紫檀木打成的凭几放在龙床上，衣飞石靠了上去，两个宫人晾起他的长发，用干布一点点地擦，另两个宫人捧着熏炉扇出暖风，怕他着凉。
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