南栀听到母亲二字，毫不犹豫地起身下床，匆匆忙忙换好衣裳便走了出来，沈淮序紧随其后。
“栀栀，你慢着些。”
丫鬟见到他出来时，还惊吓了一跳，陛下竟也在这儿吗？她不敢多问，便低垂着头跟在二人身后。
南栀脚下的步子逐渐加快，迫不及待想要去看看是否真是母亲的身影。
母亲竟还活着吗？
她不敢相信又迫切希望这是真的，小跑着过去，直到再次见到那抹熟悉的身影，南栀双眸一下便泛红，眼底泪水打转，激动得声音都在发颤，“阿娘！”
她再是忍不住，直接飞奔过去，投入她怀中。
宋应挽见到她完好无损地出现在自己面前，提了一个月的心终是能放下来，紧紧回抱着她。
“栀儿，你没事阿娘便放心了。”
她听说女儿性命垂危，便什么也顾不上一路奔波赶了回来，如今亲眼见到她平安无事，心底最后的一丝遗憾也消去。
南栀激动得热泪盈眶，一遍又一遍喊着她：“阿娘，阿娘，阿娘。”
她生怕母亲的出现只是泡影，是她的幻觉，抱着她不撒手。
只是她才刚高兴完便反应过来，母亲的身体似乎不大对劲，瘦弱得仿佛风一吹便能吹倒。
她握着她的手腕给她把了个脉，顿时脸上的喜色凝固住，陷入了巨大的恐慌之中，神情恍惚地低声呢喃：“阿娘，您身体怎么亏空得这般厉害？”
竟已经是油尽灯枯之兆，所剩时日不多。
宋应挽轻抚着她的背，低下头慈爱地注视着她，只是温和的声音里透着一股难掩的衰败气息：“栀儿，阿娘知晓自己时日不多，见到你没事阿娘临死也能安心了。”
她说完又抬起头朝着沈淮序看了过去，“陛下，可否让我与栀儿单独待会儿？”
沈淮序敛下心神点了点头，随后看了一眼南栀不舍地退出。
等到沈淮序的身影彻底消失在视线中，宋应挽才牵着南栀走到一旁的椅子上坐下。
南栀紧挨着她，握着她略微冰凉的手不肯松，想要替她捂热些。
“阿娘，当年发生了什么？您可是为了我才......”
宋应挽嘴角带着和煦的笑意，看着南栀的目光里充满了怜爱，思绪飘飞到了三年多前，良久后才缓缓开口：“栀儿，当年我确实是病危。”
“我想着我死了倒也好，栀儿你往后便再无顾忌，不过我没想到章老会出现，我与他早些年便认识，他知晓我心存死志劝说无果后便给了我一颗假死药，骗过了众人。”
“我央求章老不要告诉你，只愿你往后都无牵无挂。”
“我被章老带回药谷藏了起来，这几年我大半时间都陷入昏睡之中，直到一个月前才彻底醒了过来。”
她醒来便得知栀儿性命垂危的消息，哪里还能坐得住，养了些时日便撑着一口气赶了回来。
宋应挽红着眼眶紧握着南栀的双手，目光里满是心疼：“栀儿，以后莫要再做傻事了好吗？”
她的女儿本该恣意一生的啊。
南栀靠近她怀中，神情依赖，目光里暗藏悲痛，哽咽说道：“阿娘，我都听您的，只要您别再离开我，我会想法子救您的！”
宋应挽摸着她的头，笑着应她：“好。”
她自己的身体她又如何不清楚，也就是这几日的光景罢了，只是不忍心让栀儿伤心罢了。
南栀心底也清楚她母亲的身体状况，只是她好不容易才见到母亲一面，不想母亲就这般离她而去。
接下来这些时日，她一刻不离地陪在母亲身旁，就连晚上都与母亲同睡一张床。
沈淮序见状，倒是没法再厚着脸皮过来烦她，他知晓她母亲时日不多，每回都在远处看看她，没再现身打扰二人的宁静，还把章仕德派来给她母亲看病。
只是无论南栀做了多少努力，她母亲的身体终是到了极限。
一月二十那日，宋应挽忽然精神好了不少，南栀却怎么也高兴不起来，她心底清楚，母亲这是回光返照。
这日天气晴朗，微风和煦，宋应挽坐在院子里晒着太阳，南栀趴她在膝盖上，像是又回到了幼时的光景，她伸出手轻抚着她的脑袋。
“栀儿，你想知晓你父亲吗？”
临死前，总归是要告知她一声。
南栀神色微怔，父亲吗？她其实心底已经没多大感触，甚至觉得这个字眼有些嘲讽。
她母亲这么多年从未提起过，他也从未出现过，父亲之于她已是可有可无，半点不好奇。
“阿娘，您愿意说，我便听，您若是觉得他没有提起的必要，便不必为难，我有您便足矣。”
宋应挽目光望着远处，像是想到了什么，嘴角的笑意淡了下来，低声说道：“当年云国战败，他作为云国的六皇子被送来当了质子。”
“我见他可怜便对他多照看了几分，谁知他竟对我生了别样的心思。”
“众人都以为我是逃婚，其实临近大婚前，我是被他带走的。”
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