沈九爷醒来的时候已经是三天之后。
齐国公齐恒夫妇两人双双瘫倒在榻、其女儿女婿为夺家产，在国公府大打出手。
齐恒一口气没上来，气死了。
国公夫人被骠骑将军司马翀接回了留侯府，第二日侍女进门才发现，人已经死在了榻上。
云帆也没想到，沈家九爷平日里看着纨绔，没想到竟是如此硬气之人。
摄政王守着他的时候，邪魅狂放、手段百出，背地里却是神色黯然、怅然若失。
直到那天，摄政王正与皇上在乾和殿商议北关战事，赵总管突然进殿回禀道：“启奏陛下、摄政王，沈九爷，殿外求见。说，想请皇上恩准，允他戴罪赴北。”
云帆看到，摄政王的动作，一下子凝滞了。
皇上看了看摄政王，站起身走到殿门口，看着外面雪地里跪着的单薄的身影，回头唤了声，“皇叔？”
摄政王仿佛一尊突然复活的雕像，在起身的一刹那，云帆看到了摄政王眼中一闪而过的泪花。
门外的大雪纷纷扬扬，自高祖皇帝建都晏城以来，这样大的雪，还是头一回。
天地间万事万物，仿佛都笼在了漫天飞雪之中。
白茫茫一片，如同这混沌难开的世间。
摄政王不说话，皇上也静默相陪。
殿外阶下那抹单薄的身影，很快落满了雪。哪怕隔着很远，云帆仍然能看得出，他在颤抖。
那低垂的头、削弱的肩，再不复少年往日的鲜衣怒马、明艳飞扬。
所有人都看着那个身影，天地间静得仿佛只有大雪落地的簌簌声。
良久，摄政王终于开了口，“皇上跟沈九自幼相伴，不想救他于水火？”
皇上轻轻叹了口气。
摄政王这次转头看向皇上，认真问道：“皇上想救他吗？”
“此刻沈绍安落难，走投无路，皇上若不顾臣的意愿，颁一份圣旨给他，即可收获一名忠心耿耿、唯皇上之命是从的心腹良将。”
“施恩要选择一个恰到好处的时机。时机过了，再施恩便了无意义。”
皇上沉默片刻，轻声回道：“朕，富有四海，良将易得。然皇叔倾心所爱，世间唯此一人。朕，怎好夺皇叔心头至爱？”
倾心所爱……
这世间，仿佛所有人都知道他的心意。
或许，沈九也知道。
只是，他不想，也不愿接受……
这一天一夜，沈九爷在雪地里跪了多久，摄政王就站在殿门口望了他多久。
天亮了，皇上悄然回到摄政王身边。
摄政王道：“陛下，拟旨吧。”
皇上一个哈欠打了一半，讶然问道：“皇叔决定了？”
摄政王轻轻叹了口气，道：“他是个难得的将才，本就该策马长枪、征战沙场，将他困于王府之中，委屈他了。”
皇上没说什么，亲自拟了旨。
赵弗出殿传旨，摄政王想了想，也跟了上去。
此后三年，每有北关军报至，摄政王都会命人重拟一份，将原件带回府中。
无数个夜里，云帆侍立一侧，看着主子拿着信，留恋的目光温柔缱绻。那看着信件的目光，仿佛看着那张浓丽的容颜。
安泰十三年，沈将军归。
同年，梁王起兵谋反。
司马翀带领的叛军将皇宫团团包围，青浅带着青云门众门徒守护皇宫。
司马翀攻打半日，寸步难进。
两军对峙，司马翀狂笑，“赫连瑾，你可知，此时南城门外，沈绍安现在是死是活？”
“他应该去了南大营，对吗？”
“若他接到叛军消息，你猜他是留在南大营，等皇上招兵入京的圣旨，还是带着他的亲卫营，回京报信？”
而此时，摄政王和皇上，已经知道了叛军攻到南城门下的消息。
云帆只听到摄政王留下一句“尔等留下保护皇上”的命令，人已经飞掠而去。
区区万余叛军，根本留不住摄政王。
直到北关军至、城内司马翀叛军被诛，谋反的宫女内侍尽皆被抓。
云帆带人赶往南城门，看到的却是浑身是箭、倒在沈九爷怀里的摄政王。
看到了哀恸泣血的沈将军，颤抖着，将唇轻轻的、久久的，印在摄政王的唇上……
云帆心想：原来，主子并非一厢情愿。
沈将军再次带兵赴北，只是走的时候，队伍中多了一副棺椁。
他将主子安葬在赤水岭大营往西北十余里的高岗之上，并在旁边盖了一座茅草屋。
没有战事的时候，沈将军就住在那间茅草屋里，日出而作、日落而息。
在他们的周围，种下一大片的桔梗花。
转瞬十年光阴，一晃而过。
刚过而立之年的沈将军，已是满头白发。
连年征战，受伤无数，身体已满是沉珂旧疾。他越来越多的时间，总是久久坐在那座坟茔前，垂首不语。
那天，他突然让人唤了云帆过去。
沈将军兴致很好，准备了酒菜，让云帆陪他喝一杯。
云帆知道沈将军嗜酒，平日里无酒不欢。
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