日暮西山，街上的店铺纷纷收拾货物，即将结束这一天的营业，支摊叫卖的摊贩也整理妥当，街道很快就空了，路上行人挑着担赶着驴，步伐匆匆。
按道理说，这个时候殿试应该结束了，也不知考生们交卷后能不能直接离开皇宫，没有其他程序要走。
纪清越已经备好晚食，就等李三郎回来了。
今晚他们吃火锅！！
一口小巧的铜锅架在一只药炉上，里边盛着奶白的羊汤，汤底是纪清越去常吃的羊汤店里打回来的，买完汤底接着去屠夫那儿割了一块猪肉和羊肉，使十个铜子让刀法好的屠夫帮忙将肉片成薄片，回去直接下锅涮或腌渍后下锅都行。
除了肉铺卖的生肉，纪清越还去坊里有名的饭馆找伙计买一道五生盘：鸡、鸭、鱼、鹿、牛，主要是后两种肉不好买，不仅价格昂贵，还要看运气，今日之所以能买到，是纪清越提前找伙计订好的。
回来的路上纪清越碰到一家糕点店，遂进去瞧一瞧。
正在收拾货物准备打烊的掌柜赶紧热情招呼，一边介绍一边让纪清越试吃。
听掌柜说水晶糕和玉露团是店里比较受欢迎的点心，纪清越分别尝了一口，就是糯米枣糕和奶酥。
味道确实不错，于是便让掌柜都称一些。
随后，纪清越提着生肉和甜点，心情愉悦地回到店铺，接着进入画里准备涮火锅的蔬菜。
作为隐形蔬菜大亨，家里的蔬菜想吃多少就有多少。
一切准备妥当，只等李三郎归来。
没过多久，一辆驴车缓缓从街道远处驶来，笼罩在金色的阳光下，地面的影子拉得很长很长。
纪清越就坐在窗后，驴车出现的那一刻便立刻探出身子，迎着阳光欢快地一边招手一边喊：“三郎！今晚我们吃锅子！！”
驴车上的人抬起手回应，即使面容在背光面让人看不清情绪，但纪清越还是能猜到李三郎一定满心欢喜。
过了一会儿，李三郎眉眼弯弯地走上楼，一眼便看到房间里摆满桌子的菜肴，最突出的是中间那口铜锅，里边的羊汤冒着小泡，几近沸腾，香味充满整个屋子，毫不客气地飘散至外边。
他立刻放下包袱，进到内室洗漱。
纪清越给自己调好吃火锅的蘸料，只等李三郎落座就能马上开吃。
“纪阿兄，让你久等了！”
纪清越摆摆手，招呼李三郎赶紧过来吃饭。
“调料在那儿，自己去调。”李三郎刚坐下来，纪清越就迫不及待地从锅里舀出两碗羊汤，然后指着饭桌旁边的一张长案。
长案上摆着十几只小陶碗，里边装着尽是不同的调料：盐、糖、胡麻油、茱萸碎、蒜蓉、芹菜粒、姜末、豉汁、醋、花椒末、胡椒末、胡荽、莳萝、葱末。
他们还在山单时，已经跟着纪清越吃过好十几顿火锅，自然知道怎么调蘸料。
李三郎起身去调蘸料的时候，牛肉在滚烫的羊汤里翻腾几秒变了颜色，纪清越担心牛肉煮过头变韧变老，立刻伸出筷子将锅里的牛肉全都捞上来，分别放入两只空碗里。
薄薄的牛肉片在蘸水碟里一铺一卷，瞬间裹满蘸料。
生熟度整好，既软嫩又有口感。
随后，纪清越把一些耐煮的食材放进锅里：莲藕、竹笋、芋头、萝卜、茭白、薯蓣。
面对整桌美食，经历一天脑力消耗的李三郎再也忍不住，端着蘸水碟大快朵颐起来。
两人一时间沉浸在美食之中，完全忘记李三郎今天刚刚经历完一场人生大事。
事实证明，李三郎只是看着比较瘦而已，食量却与兄长李二郎不相上下。
直到桌子上的菜全被消灭，锅里的羊汤都快要烧干了，李三郎才心满意足放下碗，满脸餍足地长舒一口气。
纪清越食量不及李三郎，提前退下战场，后来就这么看着李三郎一个人风卷残云。
“纪阿兄，方才看到楼下的白雪塔少了一大半，可是被人买走了？”李三郎靠着椅子静坐，想缓一缓待会儿再收拾桌子。
纪清越不想隐瞒，于是便将陆绿下午来买花认出他的事全都说了出来。
李三郎听到后皱了皱眉，对于纪清越如此冒险做法并没有说什么，而是对陆绿给出的证实很是诧异：“山单的那场火竟与吐谷浑有关？”
“嗯，其实根据画卷拆解下来的隐藏信息，你二兄早对吐谷浑起疑，碍于缺少手段，便没有打探到更多关于吐谷浑的消息。”
吐谷浑……？
与北边的回纥相比，南边的吐谷浑近几年才慢慢再次进入人们的视线，也许是相安无事太久，许多人都快忘记大黎的西南边还有一个实力强大的吐谷浑了。
自从李二郎告诉他杀手与吐谷浑有千丝万缕的联系后，纪清越就开始将吐谷浑放在心上。
从舆图上看，如今的吐谷浑涵盖了绝大部分青海地区及西南几省，是一个实打实的高原国家。
高原、盐湖、竹子……
范围一下子缩小了一半。
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