辰时三刻，四奶奶的轿子在刚刚悬挂的阳翟伯第正门前落下。她今日穿着一身浅金缕海棠纹缎子袄，外罩云霞色妆花绒比甲，下配郁金香色织金马面裙，头上梳着端庄的牡丹髻，正中插一支赤金镶红宝牡丹顶簪，两侧点翠掩鬓，耳垂明珠，腕戴剔透翡翠镯。这一身虽不及新婚或大宴那般隆重夺目，但用料、做工、配色无一不精，恰到好处地彰显着闻喜伯夫人的身份。
门房仆妇显然得了吩咐，格外殷勤，一路将她引入内院正厅。厅内已是珠翠环绕，笑语喧阗。新晋阳翟伯夫人方氏被众星拱月般围在中间，一身大红织金云纹通袖袍，头戴五翟冠，明珠宝玉光华耀目，正言笑晏晏地应酬着各路贺客。她眉目明艳，举止爽利，湖广女子特有的泼辣生机被华服珠玉压着，反而透出一股别样的、恣意的贵气。
四奶奶一进来，便有几家相熟皇亲家的奶奶点头致意，她含笑一一回过。张延龄那脑子不全的昨个儿也恢复了爵位，因此王氏今个儿来不了，故而四奶奶就安心很多。她步履从容地走到主位前，声音清朗悦耳“恭贺伯夫人大喜。”
方氏早在四奶奶进门时便注意到了她，此刻脸上笑容更盛，亲自从座位上微微起身虚扶“闻喜伯夫人大驾光临，真是蓬荜生辉！”她目光在四奶奶身上一扫，笑意真切了几分“夫人今日这一身，真是雅致又贵气，我看着就喜欢。”
两人正寒暄着，一个穿着嫣红遍地金裙袄、头戴金丝鬏髻满插珠翠的年轻妇人快步挤了过来，亲亲热热地挽住四奶奶的胳膊，声音又脆又高“四嫂子！你可算来了！我正念叨呢，自家姐妹都不见影儿！”不是许久未见的郑家十五姐，还是谁？她脸上堆着过于灿烂的笑，眼神却不住往四奶奶头上腕上瞟，带着毫不掩饰的比较与一丝嫉色。
四奶奶心下不耐，但面上丝毫不露。只不着痕迹地将手臂稍稍抽出，淡笑道“姑奶奶今日是主家，怎好劳动你来迎我，快去照应别的客人罢。”
十五姐却仿佛没听懂，反而贴得更紧。嘴里开始絮叨起尚平近日又得了什么差事、阿舅封伯后家里如何风光。话里话外炫耀着，又暗戳戳打听郑家各房为何只来了四奶奶一人，是不是对她这出嫁女有所怠慢。四奶奶心中冷笑，耐着性子用“张大宗伯新丧，十七爷需主持丧仪，两位嫂嫂亦需守礼。”等话敷衍着，只想快点脱身。
方氏在一旁冷眼瞧着，见十五姐纠缠不休，眼底掠过一丝厌烦。她忽然笑着开口，声音不高，却清晰地将十五姐的絮叨打断“平哥儿媳妇，你四嫂子难得来一趟，定有体己话要跟我讲。那边庆云侯夫人刚到，你快去帮我陪着唠唠嗑，人家可是带着两位未出阁的小姐来的，你多上心。”她语气温和，却带着不容置疑的吩咐意味。
十五姐笑容一僵，瞥见阿姑眼中那抹熟悉的、不容违逆的神色，再不甘也只得松开四奶奶，悻悻道“那媳妇就去瞅瞅。”转身时，还暗暗瞪了四奶奶一眼。
待十五姐走开，方氏立刻携了四奶奶的手，对周围几位皇亲女眷笑道“诸位稍坐，我与闻喜伯夫人有些家务琐事要讲讲，失陪片刻。”言罢，便引着四奶奶往正厅后方的暖阁偏厅走去。
四奶奶自然乐得清静，欣然从命。
一进偏厅，隔绝了正厅的嘈杂，气氛顿时不同。此处陈设雅致，一架紫檀木镂雕四季花卉屏风巧妙隔断视线。方氏挥手让跟进来的丫头远远守着，自个儿则松泛下来，拉着四奶奶在临窗的玫瑰椅上坐下。她依旧穿着那身大红礼服，只是随手摘了沉重的翟冠，交给心腹婆子。乌发松松一挽，斜插一支赤金点翠蝴蝶步摇。顿时少了些正式，多了几分慵懒的风情。
“可算清静了。”方氏舒了口气，亲自执起桌上温着的缠枝莲纹银壶，斟了两杯茶“尝尝，阳羡紫笋，今早才开封的。”
四奶奶接过那雨过天青釉的茶杯，只见汤色清亮，幽香扑鼻。她浅浅一品，点头赞道“果然是上品阳羡紫笋，香气清锐，有兰芷之韵。夫人好茶。”她娴熟地点出茶名与特质，姿态从容。
这阳羡紫笋乃《茶经》推崇的贡茶，产于南直隶常州，名贵而不失清雅，正合此时此地。不过四奶奶并非好茶之人，乃是听瞅着三太太、六太太、十奶奶、十二奶奶、十七奶奶，乃至新过门的十四奶奶都喝的这种茶，才让陶力家的打听来的。
方氏眼睛一亮，那目光里多了几分‘果然是自个儿人’的透彻与亲近“旁人只当是寻常好茶，唯有你，一口便能点破。”她身体自然而然地向四奶奶那边倾了倾，那股混合着瑞龙脑香与体温的馥郁气息幽幽传来“咱家达达，就最爱这股子清锐气。他讲这茶经沸泉点注，香蕴金戈之意，像他。”方氏言罢眼神飘向虚处一瞬，嘴角勾起一抹毫不掩饰的，带着回味与媚意的笑“我常打趣他，一个武夫，偏要附庸这等风雅。你猜他怎么讲？”
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