沈家商队，人骑马，牛拉车，浩浩荡荡拖了三里多地。后面还有近几十匹无人骑的马。这波生意做的，只看商队的气势就知道有多少油水。只是那几十匹无人骑的马，萧离看不出名堂。生意做这么大，还外带放马么？
沈川哈哈大笑：“兄弟不知道，这寒疆边地，气温低，地面积雪又深。用马虽然速度够快，但马匹力气小，耐力又低，不如用牛来的方便。说来也奇怪，只要过了铁门关，冰天雪地瞬即就不见了。好像只是一关之隔，却是两个世界。等过了关，把牛卖掉换成马。这一路生意，普通商家做不来的。做宝石香料生意的，有资本走这条路的，不会超过三家。”
萧离有点明白：“哦，那苏家也是走这条路。”
沈川笑道：“苏家，他们怎么会看得起这种辛苦钱。人家赚钱的路子，可不是一般生意人能做的。”
说着，前方出现一座关隘。说也奇怪，这一路上一马平川的，走到这里，竟然是高山起伏。虽不像太平镇那些大雪山一般高耸入云，终年积雪不化；却也连绵成片，乌压压的竖立在天地之间，让人望而生寒。就在两山之间，一间关隘插满黑旗，山风吹过，飕飕作响。
关上兵士全身黑甲，连手也套在黑皮套里，全身上下只有眼睛露在外面。萧离看这装扮，一眼认出是明家军。他听胖屠说过，只有明将军带的兵，才会是这个装扮。若不是他明家的亲兵，哪怕仍归明将军调遣，也不能穿上象征明将军的黑魔甲。
守关的城官，验了商队文书，随便查看几车货物，便摆手让他们进关。沈川和萧离走在最前面，一堆人浩浩荡荡穿关而入。关内也是个小城，沈川说的没错，只不过一关之隔而已，却显然没有那么冷了。身上狗皮真有点像母狗皮一样，烘的他胸口肩背冒出汗珠。
“我说的不错吧，看来兄弟从未进过关内，你看这哪里有雪。”沈川说：“前面是三百里戈壁滩，过了戈壁滩，就能看到绿乌乌的麦田。”又对身后的人说：“车队靠边，牛车换马。我们这么多人，这小城不好停留，换好后要尽快出城。”
商队停住，后面传来急促马蹄声，只听那蹄铁踏在石板上铿锵有力的金属声音，就知道是战马。商队立刻散开靠在街边，一队明家军策马而来，当前一名将军模样的，穿着白色的反光铠甲，倒是和明家军格格不入。虽然只有二十几骑，但策马而驰杀气腾腾，连沈川这样久经生死的人看了，心里也有点毛毛的。
将军路过萧离时，猛地勒住缰绳，战马嘶鸣，扬起双蹄稳稳停住。
将军看了一下浩荡的商队，沈川暗叫一声糟了：边关之地，不怕官就怕兵。被官看上了，使点银子就可以。被兵看上了，谁知道他们想要什么，何况商队里还有女人，这是他最担心的。
那将军看了一会儿，像是把商队的每个人都看了一遍，然后看向沈川。
沈川也看了他一眼，四目相对，沈川心中一惊：这将军好凌厉的眼神，竟能让我生出心惊之感。
将军撇开他，看向萧离。说：“你在这儿干什么？”
萧离闻声才看清将军的样子，是明将军的大儿子——明善。心里奇怪：自己认得他是正常的，他能认得自己，那就不正常了。不过也不能问他为什么呀，只得笑着回答：“嘿嘿，我去圣京。”
明善冷着脸：“不在太平镇帮你姐姐打理酒馆，跑去圣京做什么？你知道圣京离这里有多远。”
萧离心中惊诧：他能说出这样的话，那是知道自己是谁呀。脑袋里一大堆问号，瞎话却张口就来：“是姐姐让我去的，办一件事。”
明善脸色稍缓：“等两个月，我也要去圣京述职，到时和我一起吧。”
萧离连忙说：“不用了，我和沈大叔一起。”
明善看看商队，又看看沈川：“东山沈家。”
沈川连忙弯腰：“是！”
明善说了句：“有劳！”一勒缰绳，战马飞也似的跑了出去。
沈川悬着的心落了下来，问：“兄弟，这将军你认得。”
萧离说：“太平镇里谁不认得他，明家的老大。”
沈川看向萧离的眼神多了一分异样。
商队穿过小城，又行了三四个时辰，进入到一片茫茫戈壁。风也变得厉害起来，沙石在地上被吹得滚来滚去。
沈川看看天空，太阳已变成淡淡的红色，黄昏将近，他将手一扬，商队立刻停住。
“今晚就在这里过吧。”
一众人下马，将马车货物聚在一起，有人开始围着马车支起帐篷，有人开始生火。
沈川叫来一个年轻人：“现已过了太平镇，交待下去，今晚刀不离手，手不离剑，睡觉也给我睁一只眼睛。若是有事，首要是护住马车上的女眷。”
年轻人应声去了，沈川看萧离独自坐在一旁，望着发红的太阳出神。他转了一圈，看年轻人们把一切都安排的井井有条，不用他多说什么。饶是如此，依然还是不放心，又转了两圈，瞧瞧没有疏漏。这才安心下来，走去到萧离身旁。
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