“政宗先生。”源稚生敲了敲木屋的门。
“进来吧。”
橘政宗的面前摆放着老旧的档案袋。
“没想到还是要告诉你这些事情，唉……”
源稚生看着橘政宗推上前的档案袋，犹豫了很久才选择拿起。
……
夜深了，这条无人的巷子静谧得仿佛能听见时间流淌的声音。被月光洗礼过的小路，泛着冷冽的光泽，两旁的木制房屋在夜色中若隐若现。偶尔，一阵凉风吹过，带动屋角的铃铛发出清脆的响声，回荡在空旷的巷子里，增添了几分凄美。
忽地，有刀尖与地面的摩擦声传来，巷子的一端，沧桑的老者解开了上衣，露出象征地位的纹身。他握紧手中的刀，于月光下画圆，向着另一端走去。
而巷子的另一端，月光照不见的角落里，红色的斑点在上下晃动，随着老者靠近，斑点消失……是源稚生熄灭了香烟，他猛吸入那最后一口，不舍得吐出。
“我很难相信这个事实。”源稚生突然开口。
老者的步伐停下，他抬头看着圆月：“其实我也不相信，但见到你的第一眼，我觉得熟悉。谁能相信呢？那点基因，怎么可能创造出一位皇？”
“蛇岐八家没有你的位置了。”源稚生悠然开口：“我并不认为，我该称呼你一声‘父亲’。”
“少抽点烟，年轻人。”老者动手了，刀刃仿佛斩断了月光：“我对蛇岐八家没有兴趣，我只想知道真相。”
源稚生不断后退，最开始未能出鞘的刀，将永远失去出鞘的资格。
“蛇岐八家是你毁掉的，两代人的心血重塑了它，你回来，没有意义。”源稚生的黄金瞳被进一步点燃，璀璨金色之下是浑身的骨头在颤鸣。
这是……龙骨状态。
源稚生开始反击，他以正常人类无法做到的姿势完成拔刀，于风声里反将老者逼退。
老者的眼中带着炙热，他求证的事情，此刻正置于眼前。
“你的刀法不错！”老人夸赞，旋即稍加力道，再次压制源稚生：“但是，还得练。”
“回去吧，蛇岐八家无意再打扰你的生活，但也不希望你再来打扰蛇岐八家。”源稚生的口中开始念诵龙文。
“你的出现证明那个年轻人没有骗我，我只是想找回我所拥有的。”
“自你离开蛇岐八家的那天起，蛇岐八家便不是你所拥有之物。”
“我从没把蛇岐八家当作什么。”老者的语气里满是不屑。
“言灵·王权。”源稚生的言灵在此刻释放。
巨大的压力将老者的身形压得佝偻下去，他双手撑住刀，让自己不会匍匐下去。
疲惫感充斥着源稚生身躯的每一个角落，望着老者死死硬撑的身形，他开口道：“离开，或者死去？”
老者笑道：“你想让我跪下，还想让我死去？好，很好！你叫作源稚生，对吧？告诉蛇岐八家，我会用自己的方式，寻找到我所珍视的一切。我在何处，黑道至尊便在何处。”
老者一步步退出了王权的领域，嘴角带着血，这是真正意义上的……直面皇的王权……
……
“你对那个老人说了些什么？”源稚生站在门外问。
路明非坐在房间里，说道：“我去吃面的，不信你去问他。”
源稚生无奈地看着身边的橘政宗，苍白的脸上写满了疲惫。
“你先去休息吧，我会通知其他家主，下午召开会议，商讨路明非的问题。”
两天的时间，蛇岐八家已经将重心从零的身上转移，一个找不到的人和一个放在眼前的人，他们选择后者。
路明非在那二十分钟里到底做了些什么，说了些什么，这是蛇岐八家在意的。随着那位老者的出现，他们更加为此担忧。
“昨晚我与那个人有过交手，他很强。”会议上，源稚生先把最关键的问题说了出来：“但是他没有回归蛇岐八家的打算，依他所言，他只想保护好他所珍视的东西。这个东西到底是什么，是否是路明非提起，才导致他的行为。”
“路明非是怎么知道上杉越的存在，同时还能让上杉越又重新搅动局势的。”龙马家主龙马弦一郎竖着一根手指，说道：“只可能是昂热所指使，昂热对曾经的日本可谓了如指掌。而且上杉越离开蛇岐八家，也是拜他所赐。”
“但是昂热并不知晓现在的蛇岐八家还有皇的存在。”源稚生的话让所有人沉默：“昨晚的交手，上杉越已经确定了我作为皇的血统，他的反应……可以说很开心。我怀疑路明非告诉上杉越的就是我作为‘皇’的身份。”
“这只是猜测。”橘政宗困惑地摇着头：“关于你的血统，蛇岐八家从未对外人提过，路明非怎么会知晓呢？唉，路明非，差点忘了，现在的当务之急，是怎么处理路明非的问题。”
“路明非是否知晓蛇岐八家的秘密，知晓多少，又从何处得知，这些不弄清楚，不能随便放了他。”犬山贺说道。
“昂热发来邮件。”辉夜姬的声音使会议室里所有人的神经绷紧。
源稚生以执行局局长的权限打开了那份邮件，看着大屏幕上的信息，所有人的表情都无比凝重。
邮件里，昂热表明了路明非是受他的安排前来日本，目的也很简单，摸清目前蛇岐八家的情况。至于俄罗斯的那个不知名存在，昂热表示他也未知。邮件中最重要的信息在末尾，关于皇的事情：
上杉越的血曾被送往德国进行胚胎实验，疑似成功，经学院猜测，源稚生极大概率为其血脉的延续。
“没想到这么多年，昂热还是在注视着这片土地。”犬山贺愤怒敲打桌面。
“犬山家主不必愤怒，昂热越重视我们蛇岐八家，那就越说明蛇岐八家的份量。作为对手，我们要给昂热以尊重。”橘政宗起身向源稚生鞠躬致歉：“源家家主，关于你的身世，隐瞒如此之久，抱歉。”
源稚生连忙搀扶住橘政宗，说道：“政宗先生，您也是为了蛇岐八家。在我心里，本家比任何事情都重要，前尘往事，莫要在意。”
其他五位家主纷纷起身向橘政宗致敬。
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