有个胖胖的妇人一边嗑瓜子，一边说道：“我一个远房堂姐，以前在秦府当差。说是秦二老爷跟秦二太太，在东府大老爷大太太跟前，整日陪着笑脸、伏低做小。那大老爷训斥二老爷，跟训奴才一样。”
旁边的人义愤填膺，“所以才把秦大姑娘教得这般娇蛮跋扈，不知羞耻。”
那妇人又道：“秦大姑娘在二太太和二姑娘面前也是趾高气昂的，说是二姑娘每去一次东府，回来就得哭一场。”
旁边几人同时说道：“哎哟这也太欺负人了。”
“就是！”
站在另一侧，挑着卖菜担子的货郎朝地上重重吐了口唾沫，道：“要我说，还得是程家看人准。这秦二姑娘比秦大姑娘人品可好多了，父兄都是读书人，大哥还是举人老爷，二哥也是秀才。”
这句话瞬间在人群中引起了共鸣，“那秦二老爷平日里也是很谦和的一个人，学问做得好，说话文绉绉的，养出的儿女肯定也不差。”
有人疑惑问道：“不是大老爷供二老爷读书的嘛。”
旁边的人立刻表示不认同，“都是亲兄弟，做大哥的供弟弟读书，那不是天经地义的事吗？”
有人眼睛看着中间，突然抬手拍了拍身边的人，“别说了别说了，快听听，他们在说什么？”
人群慢慢安静下来。
只听程袤说道：“子女亲事，本是父母之命、媒妁之言。你父母不在，叔父便是正经长辈。你既与叔父言明已有意中人，不愿嫁入程府，本官自然也不愿勉强。”
人群中顿时一阵骚动：
“果然果然，竟是真的与人有私情！”
“不知羞！贱妇！”
“她竟然还有脸回来，怎么不死在外面？”
“要我有这样的女儿，羞也羞死了！”
秦姝面色涨红、羞愤欲死，大声回道：“大人！大人怎可信口开河，污蔑民女有私情？民女自幼，承爹娘教诲，按行自抑、洁身克己。从未与外男有过接触，更未与任何人有过私情！”
程袤疑惑，“这，不是说你与那刘家公子……”
秦姝顿时一脸厌色，回道：“大人说得可是民女二婶的侄儿刘宝财？那日晚间，刘宝财半夜潜入我家花园，幸而有漕帮岳帮主留给民女护院的几位大哥相助，将其擒住后交由二叔看管。”
“此事，漕帮几位大哥，以及民女府中婢仆皆可为证。若大人不信，民女可托人捎信，请漕帮几位大哥当庭作证！”
街边众人静悄悄，皆是一脸吃撑了的表情：这，不对呀，怎么与传闻中不一样？
秦姝眼含热泪，一脸后怕，“次日一大早，二叔在民女坚持下，将其押送府衙。若采花贼登徒子半夜翻墙，便是女子与之有私情，那天下淫贼，岂非人人都能娶得名门千金？”
纪玮呵呵地笑，“有道理。”
程袤满脸尴尬，轻咳一声道：“既如此，你先回去，待本官查明事实真相，再做决定。”
呵，回去？
查明真相？
所谓的查明真相，无非就是任由秦景昌造谣污蔑、往她头上泼脏水。
刘宝财一事，在秦景昌一家添油加醋、刻意散播之下，早已是满城皆知。
她一介孤女，人微言轻。便是浑身长满嘴，在众说纷纭之下，又岂能辩得是非清白？
若不能众目睽睽之下与秦景昌夫妇当街对质，便是她有天大的冤屈，谁又会相信她呢？
今日这个机会，她已经等了太久，怎么可能就这样算了？
人群中有人轻咳一声。
秦姝立刻扬声说道：“堂妹与民女，自幼一起长大，与亲姐妹无异。自古女子清白名声大于天。堂妹既已入府多日，大人若将堂妹再退回母家，堂妹还有何颜面苟活人世？”
“既然堂妹已经入府，那些嫁妆又送了进去，也算全了程秦两家定下的婚约。”
“前些时日，爹娘遇难身亡，是二叔和二婶忙前忙后、劳心劳力办完了丧事。”
“民女对二叔一家，感激涕零，自觉无以为报。大人将庚帖还给民女，那些嫁妆，就当是民女送给堂妹，算是全了我们姐妹一场的情意。”
“民女父母皆亡，乃不祥之人，确实不堪与程二公子相配……”
“贱婢！你在胡说些什么？！”
一声暴喝突然打断了秦姝的话。
然后她的手臂被人狠狠抓住，一阵掌风过，“啪”的一声脆响，秦姝已经被远远打飞了出去。
围观的人群顿时发出一阵惊呼。
秦姝从地上抬头，左脸颊已经有几道指痕高高肿起，嘴角也被打破了。
可见这一巴掌，用的力气有多大。
秦姝捂着脸，摇摇晃晃站起身，娇弱如风中细柳，两眼含泪，凄声问道：“二叔为何一见面，不问青红皂白就打侄女儿？”
秦景昌铁青着脸，恶狠狠盯着秦姝，恨不得用目光将她穿成筛子，“逆女！大哥大嫂丧事未完，你就置孝道、妇道于不顾，热孝期便与人私奔！你爹娘就是这样教你的吗？！”
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