七宝突然灵机一动，暗忖：如果我故意把某些旧事往错误的方向说，他会不会开口纠正我？
为了撬开“蚌壳精”的嘴，他真是煞费苦心。
七宝故意说：“我听说，前任吕县令故意杀人，然后栽赃嫁祸给赵嘉仁，赵嘉仁为了报复吕家，所以才烧伤那个无恶不作的小衙内。”
“我还听说，小衙内的妻妾都是抢回来的，简直欺男霸女。他那么丑，谁愿意嫁给他啊？只能明抢！”
“还有，小衙内甚至不是前任吕县令的亲儿子，而是像狸猫换太子一样，用自家闺女换别人家的儿子。”
……
周叔本来在闭目养神，如同老僧坐定，但这会子实在是忍不下去了。
人的两耳，最受不了别人胡说八道。耳朵一旦不舒服，嘴巴就忍不住反驳。
周叔并没有“跳出三界外，不在五行中”的能耐，他也只是凡人而已，突然就上了七宝的当。
周叔睁开一双小眼睛，带着愤怒，说：“我家老爷不再是岳县的县令，不会与你们争权夺势，你们用如此恶意去编排一个老者，究竟是何居心？”
赵东阳一听这话，把眉毛皱得像毛毛虫，很不乐意，暗忖：吕家有多坏，还用我们编排吗？随便去街上找个人问就行，大家都知道。
七宝没有生气，反而又故意说：“并非我故意编排，而是岳县百姓都这样议论。当年我岁数小，哪里亲眼见过那些秘密？”
“既然你们打定主意，要把秘密带进棺材里去，不告诉别人，那就怨不得别人胡说八道，颠倒是非。”
周叔瞪着七宝，胸膛明显起伏不定，那股子气恼还没有消除，正在他的四肢百骸乱窜。
七宝直视他的眼睛，目光丝毫没有退缩。
赵中嗑瓜子，看热闹不嫌事大。
周叔暗忖：说出陈年旧事，哪有那么容易？但如果不说，真就只能把秘密带进棺材里去，反而任由别人胡乱编排。如何甘心？
他犹豫好一会儿。期间，七宝颇有耐心，没有催促。
周叔突然下定决心，说：“有些事，可以告诉你们。但一人做事一人当，希望不要连累别人，你们是否能答应？”
七宝心中一喜，爽快答应：“没问题，你说，我写。”
他立马把桌上的花生瓜子挪开，铺上早就准备好的笔墨纸砚，抓起毛笔，蘸墨汁。
周叔长叹一声，说：“这些年，老夫时常感到痛心，自认为不是贪生怕死之辈。”
“当年，我本是因饥荒而逃难的流民之一，若不是吕老爷救我，给我一碗粥，我早就变成孤魂野鬼。”
“为了报答吕老爷的救命之恩，知遇之恩，我说出那些旧事的真相，不让世人辱骂好人，同情坏人。”
七宝认真听，认真写。
赵中非常机灵，丢开花生瓜子，帮忙研墨。
赵东阳也没闲着，帮忙整理写好的纸张。
由于刚写完的字迹是湿的，容易糊掉、弄花掉，所以赵东阳小心翼翼，先把那些纸张晾一晾，确定干透了，才按顺序叠一起。
赵大贵和赵大旺负责用扇子扇风，加快墨迹干透的速度，顺便驱赶那些想要咬赵东阳的不长眼的蚊子。
周叔嘴里的话源源不断，毕竟几十年间，他心里的秘密堆积如山。
“吕新词是吕老爷的亲生儿子，并非狸猫换太子。吕老爷对他教导严格，但吕夫人溺爱此子，时常纵容他，还包庇他干的那些坏事，处处隐瞒吕老爷。”
“等吕老爷发现这个儿子的真面目时，深感痛心，甚至打算把他逐出家门，但吕夫人又百般维护。”
“吕老爷心软，便只能睁一只眼闭一只眼。”
“直到后来，吕新词的恶事被一个庶吉士告发到皇上面前。”
“吕老爷遵从朝廷的命令，铁面无私，把吕新词囚禁于大牢。”
……
赵东阳越听越佩服，暗忖：说了这么多，居然没说吕老爷一句坏话。忠仆一个，不多见。
然而，周叔的下一句话，却让他目瞪口呆。
周叔面无表情地说：“毒死吕新词，是我亲自动的手。”
七宝手里的毛笔暂停，不敢相信。
“包打听”赵中也大吃一惊，暗忖：不像啊？是不是故意骗我们？
赵中并非那种听风就是雨的傻子，他平时到处串门子，听别人吹牛，在数不清的唾沫星子里练出一套“辨别真伪”的本事。
他的本事如同狐狸，不过此时没有他插嘴的份，他只能一边听，一边在心里琢磨。
七宝也没质疑周叔，手中的毛笔继续书写，如同行云流水。
周叔说：“那本是急性毒药，一吃就会发作。但我为了掩人耳目，把毒药下在一块果脯中。”
“那天是吕新词的生辰，吃的东西很丰盛。刚开始，吕新词吃饱喝足，并不会一下子把那堆果脯都吃光。”
“等到他把那块有毒的果脯放进嘴里，吞下去时，已经是接近晚饭时。”
“那天，我负责送早饭，吕夫人亲自送午饭，书童负责送晚饭，如此一来，我的嫌疑反而最小。”
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