当睡莲打开第四封信时，明显感觉内容有点多了。
失恋的打击比任何打击都沉重，寒冰是身心疲惫。在快要走到办公室的时候，听到吴吉坛在议论：“玲玲她舅妈不愿意，说老家在千里之外不说，在这还没有住房，总不能租房结婚吧。要等福利分房，他初来乍到，不够级别。不管是按工龄、职称、家庭人口都达不到分房标准。”
“是呀！总不能结婚到集体宿舍。”有人叹息，“那算谁老婆？关键是老婆这东西不能共用。”跟着一阵哄笑。
“薛老师来了。”
随着寒冰的进入，大家都恢复平静，这时，主任进来宣布，下午2:30会议，全体教职工参加。
下午2点，会议大厅已经人满为患，可以猜想到会议内容的重要性。在一片嘈嘈嚷嚷的议论声中，会议拉开了序幕。领导轮番一个开场白，开始讲起实质性内容。
原来，九十年代初，住房政策要实行改革，取消福利分房制度。以前分给领导和职工的住房，实行房屋市场化、商品化。建立与市场经济体制相适应的新城镇住房制度。开始重视不同收入阶层购房能力。无论领导、职工只要愿意继续住在公房，可以掏钱买下所有权。
一石激起千层浪，大房子大价钱，小房子小价钱。不想买你搬出来，别人掏钱别人住。一时哗然，有买的，也有退的。没多时，已经买卖一空。
说心里话，寒冰看着比自己小的同事，在家人帮助下，一个个从集体宿舍搬出去，心中的得意布满面颊。寒冰也想要个单间三、四十平米，如果没有的话，结婚都成问题。但当时月工资一百多元，单间也需要五千元整，也只有望房兴叹的份儿啦。
不料到了晚上，副校长找到寒冰，对寒冰说还有个顶楼，刚腾出来，考虑到寒冰是外地，属于照顾对象，动员寒冰要下来。寒冰说眼下没钱，他让寒冰跟家人商量商量。寒冰知道家庭状况，但机会难得。
之后，寒冰就风尘仆仆、千里迢迢地赶回家，跟父亲、兄嫂商量，当说明情况，父亲说：
“那么多钱，在农村够娶两个媳妇也花不完。能盖三间房啦，还是先结婚吧。”
“你有钱你就买呗。”兄长说，“我不反对。”
寒冰听到屋里边嫂嫂对妹妹说：
“长这么大，一回来就是要钱，不要钱不回来。”
“就是，没人盼着他回来，”妹妹接口道。
“你想学裁剪，家里四百元还没呢。他回来就知道要钱，一次比一次多。”
寒冰知道是没指望了，正想往外出，嫂嫂问道：
“这上学的时候花钱，这都毕业工作了吧，你攒的钱呢？”嫂嫂笑眯眯地嘲弄着。
“我上学是国家提供的吃、住，包分配。好不好？”寒冰也是一时急了，没想到一句话戳了马蜂窝。嫂嫂用手指着寒冰的鼻尖道：
“你算算，你上学这么多年，吃的、穿的、花的、用的哪一样不是俺从土地里汗流白水换来的？你到什么时候都是，人人为我，我还为我。”
父亲闻言默不作声，进屋去啦。
寒冰回这一趟家，简直后悔死了。一气之下水都没有喝一口，进屋背上背包摔门而出，背后传来妹妹的呼叫声。
寒冰转身又买了回滨城的车票，口袋里已经分文不剩。钞票来回飘抛撒在漫漫旅途上，工资全部贡献给了铁路部门，来回2000多里的车程。
寒冰的伙食费这个月要靠借贷了，下了火车已是半夜，寒冰是饥寒交加。看到车站食堂老板，无精打采地闭目养神，锅里“咕噜咕噜”冒出的热气，香味扑鼻。寒冰不觉馋涎欲滴。
因刚从火车上下来，温度不太适应，“阿嚏”一个喷嚏，跟着清鼻涕也流了出来，寒冰急忙去背包里掏纸，手伸进去的一刹那，寒冰停住了，手感硬硬地一沓，掏出来一看，用手帕包裹着，这么多钱，寒冰知道这是父亲偷偷放进的。
借着灯光，数了数，有拾元的、伍元的、壹元、五角的，足足有二百多元。寒冰心疼地抽出一张，买了两个烧饼充饥，老板看寒冰冻得哆哆嗦嗦，就从锅里盛出一碗热汤，让寒冰驱驱寒气。
寒冰吃着饭，望着窗外纷纷扬扬的雪花，已飘了下来，又一个寒冬降临了。
寒冰和着泪水吃完饭，谢了老板，一个人力车迎了上来，他正要抬脚上去，手忽然摸到钱，又要少去一张。抬起的脚又放了下来，他想，还是走着回去吧，房款还差4800元呢！
等到了宿舍，同事都已经熟睡，寒冰也走得浑身热乎乎的，就洗了一把脸，水太冰了，刺骨的痛，还是擦一下吧，毛巾一会儿也变硬了。
第二天，浑身酸痛，一点力气都没有。像是发烧了，寒冰让同事又请了一天假，这个月是不能全勤了。
到了下午，烧实在退不了，寒冰就找校医开了点药。结果，又躺了两天，鼻子堵得难受，用淡盐水冲洗冲洗，一周过去，不见好转。
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