花园酒店芍药厅包间里，新式的水晶吊灯将暖黄的光晕洒在暗红色绒布窗帘上。周海英握着小酒杯的手指微微发颤，高粱红在杯中泛起细密的涟漪。他抬眼望向对面正夹起一块松鼠桂鱼的丁刚，对方军绿色警服上的金丝纹路在灯光下若隐若现。
周海英听到唐瑞林又让自己去东洪县当县长，情绪上就有些低落。但如今，唐瑞林已经是准市长，自己也不好把话说得太直接，就委婉地笑着说道：“唐叔啊，下面县里的县长到市直单位当个一把手，那也叫平级调动。我这市建委的一把手到下面县里当个县长，那不就相当于官降一级嘛。你看交通局的李显平，钟毅调来没多久就让他到曹河当县委书记去了。县长虽说也是政府的一把手，但真的要论起来，在县里还是二把手呀。”
“哎，海英，你这想法不对。我跟你讲啊，李泰峰的年龄在那儿摆着，一两年之后，肯定是要退下来的。你之前一直在建筑总公司，没有基层工作经验，到建委当书记还不到一年嘛。李显平可是当了多年的交通局党委书记、局长，论资历，可比你老啊，也快五十岁了。所以，你到东洪那边先干上两年，到时候不就顺理成章地接任县委书记了吗？”
周海英说道：“唐叔，这不一样啊。我不是和您有特殊关系吗？”
唐瑞林说道：“海英啊，跟你说实话，在你的问题上，我和老领导沟通了很多次。他一直担心你一下子到县里，难以胜任，倒不是质疑你的能力，而是担心你干不好会耽误你的长远发展。听叔一句劝，县委书记没有试错的机会，你呀，别觉得县长这个位置低，也别觉得当个县长就没了优越感。听叔的，就去东洪县当县长。”
周海英心中思索，也明白眼下确实没有更好的位置，又不甘心一直在建委当个部门一把手。毕竟从职业发展前景来讲，从县长到县委书记，比起市局的局长，担任副厅级领导干部的机会要大得多。
周海英无奈地说道：“唐叔，我是怕下去当了县长，就没机会当县委书记了。您也知道，两三年之后，您那位老领导就退休了。咱们这算是曲线救国，就怕到最后，路没了，还怎么弯道超车啊。”
唐瑞林笑着说道：“老爷子是退休了，但余威尚在嘛。前人栽树，后人乘凉。如今齐永林已经成为过去式，钟书记、邓书记，还有勉强算上我吧，哪个不是你父亲一手栽培出来的干部？老领导这些年在东原，可培养了不少干部，就凭这点余温，还解决不了你的厅级待遇吗？海英啊，你操心这些想得太远了，现在踏踏实实把工作干好，把东洪县的工作抓上去，群众的眼睛是雪亮的。”
“唐叔，群众的眼睛就算亮得发光又有什么用？群众又代表不了组织，真正决定能不能升职的，还是领导。真怕遇到那种较真又糊涂的领导。”
唐瑞林说道：“海英啊，你考虑问题太过片面、狭隘了。你在这儿空想，就能当上县委书记了？只有先从县长一步一步干起来，未来才有可能实现目标啊。”
周海英无奈地点点头，说道：“夜伴浊酒杯中寂寞，天明走马又入红尘，看来咱再也比不了他李显平了。”说罢，周海英一仰头把杯中酒干了，将茶杯轻轻搁在绣着牡丹的桌布上，骨瓷碰撞发出清脆的叮响声。
周海英又点点头，说道：“我走之后倒是便宜夏南平了。唐叔，您主持市政府工作，一定要想办法把夏南平拿下。他和齐永林可是穿一条裤子的，市委不是在搞审计回头看吗？我可以主动提供线索，建设局问题也不少，虽然大的问题没有，但小问题不断。别的你不用查，就安排去查一查建委系统那些丢失的固定资产，都是夏南平干的。”
唐瑞林觉得话题敏感，不宜在饭桌上说这些，就说道：“这样吧，明天到办公室里再说。”
窗外的蝉鸣突然尖锐起来，这是入秋之后，最后的倔强。周海英摸向西装内袋的中华香烟，一人发了一支，正好烟盒也就空了，将烟盒在手里蹂躏之后，一把扔向后面的禁止吸烟四个大字。转而抓起桌上的打火机在掌心转动。金属外壳上雕刻的貔貅硌看掌纹，点燃火，火光映亮两人心照不宣的脸。
时间是人类赋予的定义，地球从来不知道自转一圈被界定为一天，绕着太阳一圈被界定为一年，只是按照自己的轨道，无声无息、默默旋转。
时间来到了第二天，东原市再次召开审计工作会议。日的审计工作会议在市委大礼堂召开，市政府临时负责人唐瑞林、市委副书记邓牧为、市纪委书记林华西和市委常委、副市长王瑞凤，市委秘书长郭志远在主席台就座，郭志远主持会议。
穹顶上悬挂的九盏大灯将主席台照得雪亮。唐瑞林坐在居中位置的皮质转椅上，看着台下黑压压的人群如棋盘上的棋子。如今自己作为市政府负责人，要最后发言，唐瑞林正对着自己的话筒推转了方向，让摄像机更能完整记录下自己的面部表情，脸上的金丝眼镜微微反光。
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