他催促着爹娘下旨为他赐婚，可爹娘多番推脱。他开始不懂，后来渐渐明白了。爹的权势不够，还少不得要看四大家族的脸面。
他很愤怒，也很委屈。为自己，为宁安，也为爹娘。于是越发的看不上四大家族的女子，以及与她们交好的女子。
也是那时起，他开始梳理京中错综复杂的女眷关系。以婚嫁作为遮掩，暗中勾结、私下连结的关系。
哄睡了宁安，差人看着，他披衣走到院中。小院不大，却有一颗硕大的柿子树。
春日里，干枯的枝干上，布满了细碎的嫩芽。慢慢的，嫩芽便会变成嫩叶，嫩叶长成小绿叶，薄薄的、轻盈的绿。一天天过去，绿也一日日更浓厚，直到有一天满树都被绿叶覆盖。秋风起，叶儿黄。深秋，干枯的树叶纷纷落下，翩翩起舞。一个个小柿子悄悄地长大、成熟，一片片火红的灿烂。
碧涵问他，“宁安如何了？”她带了一丝歉意，“我只记得她喜欢吃柿子，却不知她对柿子酒敏感。”
“无妨。”前些年还能喝些酒，这几个月酒酿都吃不了了，一吃便头晕、浑身起疹子。“她身子一贯不好。”肃宁笑着，言语中颇为得意。“小时候就娇气，这些年越发娇气了，幸好嫁给我了，若是嫁给了旁人，还不知被欺负成什么样。”
碧涵看了一眼丈夫，笑着进了屋。
肃宁在关毅面前坐下，“你那侄子，可是如今还在找她。”养外室偷生孩子还想要放在妻子名下养育的时候不顾感情，如今倒是整日里拿着感情二字说事。“当年碧涵送去衙门的休书，他又拿回来了。”碧涵仍是关世杰之妻，他与碧涵，是私奔，是无媒苟合，是犯了律法的。
关世杰的母亲不是一个简单的人，她一直查人盯着碧涵，碧涵前脚去了衙门送休书盖印入籍，她派去的人后脚便以关侯府相压迫，将休书拿了回来作废了。
关毅摸索着给肃宁倒了一杯茶。“王爷户部可有人？”
肃宁端起茶喝了一口，“自然是有的。”他看向关毅，“只是有与否，同你又有何干？”
关毅无声一笑，“你帮我，我帮你。”
肃宁反问，“我有何需要你帮。”
“平宁十九年十二月初，萧兰溪之死。”他一双眼睛似蒙了一层白雾，去年还能见到些光，如今已经全然瞎了。他听声辩位，转向肃宁。“平宁二十年，你与夏侯宁安在宫中受伤，在冰窖里呆了一夜。明明对付的是你，夏侯宁安为何受无妄之灾？”夏侯宁安发现了祭坛，有意为之为其一，其二则是有人要借由此事杀了她。“夏侯宁安杀了萧兰溪，萧兰溪的生父是水亭轩的现任掌门，你以为他查不到女儿死亡的真相吗？”
夏侯宁安善妒。
当年的她十岁都没有，只因肃宁夸了兰溪几句，便因妒生恨，害了她性命。
肃宁轻嗤一声，虽然他看不见，但还是端上了倨傲的笑。“你胡说什么，当年分明就是她在湖边摆放滑石意图害小安，谁知自己中了自己的陷阱，淹死了。”人证、物证均全，每一件指向的都是她自己。
因妒生恨，害人性命。
与他的小妻子有什么关系。
关毅呵笑出声，“摄政王，当日你也在，想必你也清楚看到了。是她将兰溪推入结冰的湖中，也是她蹲在湖边，拿着一根枯枝，一下下将她按下，直到兰溪停止挣扎，直到湖面重新结冰，直到兰溪死不瞑目。”
事后，他不仅不责怪，还责怪她不该一个人来湖边，天寒地冻，冻病了可如何是好。如同被夏侯宁安下了蛊，无论她做了什么，在他看来都是微不足道的玩笑，都是她为自保不得已而为之。
“害人者，终被所害。”他看着关毅，“不把她推进去，难不成等着她将自己推进去？”他嘲讽，“你既然看到了，为何不施救？”如今倒是拿这件事要挟起他来了。
关毅道，“萧家的事，与我何干。”
肃宁冷笑，“既然与你无关，你又为何拿旁人的事来要挟我。”
关毅给他添茶，“不是要挟，是交换。”
“还有谁知道。”
关毅笑道，“碧涵，以及当时追在你身后跑的王氏女湘湘。”
兰溪死后，沉入了池塘中，加之天寒地冻，湖面很快结冰，谁都没想到她会淹死在湖中。直到七八日后放晴，清扫院子的人看到湖中冰下一片红，用棍子试探了，才发现是人。
七八日，又逢大雪，什么痕迹都没了。
当时官衙询问了参与宴会的人，也一一问了那几个孩子。宁安一脸懵懂，凡是语气重了些，便要躲起来。摄政王去后，有人护着，她更是委屈，怯生生低声抽噎。装了一副好模样，连刑部最善询问的张大人都被她蒙骗了去。
那年，她十岁都不到。
他当时看着只觉心底发寒，蔓延至四肢。
王湘湘是被询问最久最多次的，只因她语义不详，因果不明，多处细节描述不清。她甚至被当作嫌疑人，被带去刑部恐吓了一番。此事最后在摄政王的推动下，便成了兰溪意图害人，却不想自己失足落水淹死了。
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