傍晚，团队成员陆续通过加密线路接入线上会议。方岩将那张关键照片共享到屏幕上。
“杜威在滨江的扩张，有官方背景的人插手。”方岩开门见山，声音凝重，“级别不低，行事非常谨慎。我们的对手，比预想的更复杂。”
屏幕上沉默了几秒，随即炸开了锅。
“操！我就知道！没点后台，他敢这么嚣张？”一个代号“耗子”的年轻声音率先骂道，他是某个被杜威手下逼得家破人亡的小店主，技术不错，负责信息搜集。
“妈的，难怪当年……”另一个略显苍老的声音响起，是“老赵”，他的女儿死于杜威集团贩卖的劣质毒品，“官匪一家！这世道！”
“岩哥，”老钟的声音插了进来，带着一种压抑不住的焦躁和狠厉，“既然这样，还等什么？按我的法子来！摸清楚这狗官的行踪，找机会做了他！杀一个够本，杀两个赚一个！把水彻底搅浑！”
“不行！”方岩斩钉截铁地打断他，声音陡然拔高，“杀了他们，只会让事情变得更糟！他们会立刻启动最严厉的调查，把所有脏水泼到我们头上，甚至可能借机清洗，让真正的幕后黑手隐藏得更深！杜威会笑到最后！”
“那你说怎么办？！”老钟的声音也激动起来，“等着他们来查我们？等着杜威把我们一个个揪出来弄死？还是像你之前那样，慢悠悠地伪造证据，等着‘法律’去审判他们？你忘了你老婆孩子是怎么死的了？！法律？法律就是个屁！”
“老钟！”方岩厉声喝道，胸口剧烈起伏。那句“忘了你老婆孩子是怎么死的”像一把烧红的刀子捅进心脏，痛得他几乎窒息。他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，强迫自己冷静下来。“我没忘！正因为没忘，我才不能让他们死得这么便宜！我要他们失去权力，失去财富，失去自由，失去他们最在乎的一切！我要他们被自己制定的规则审判，钉在耻辱柱上！直接杀人，是懦夫的行为，是把自己降到和他们一样的畜生层次！那不是复仇，那是自我毁灭！”
他深吸一口气，目光扫过屏幕上代表其他成员的沉默图标，一字一句地说：“我们要做的，是找到他们勾结的铁证，找到他们无法抵赖的腐败证据。然后，不是交给某个可能被收买的法官，而是公之于众！让阳光照进这些角落！让舆论和法律，成为绞死他们的绳索！这才是真正的复仇！”
房间里陷入一片死寂。只有设备运行的微弱嗡鸣。老钟那边传来粗重压抑的喘息声，像一头受伤的困兽。过了许久，他才哑着嗓子，带着浓重的疲惫和一丝不易察觉的动摇：“……你说得对，岩。是我……太急了。可这证据，谈何容易？那个‘保护伞’，藏得比杜威还深。”
“再深，也有痕迹。”方岩的声音恢复了平静，但眼神却锐利如刀，“盯紧杜威，他一定会再和这个人接触。查那辆消失的车，查那个会所的所有者，查所有可能与那个徽标区域有关联的高层官员近期的异常动向。耗子，你负责深挖网络痕迹；老赵，你人脉广，打听内部消息；老钟，你继续监控杜威核心圈子的动向。我们分头行动，保持最高警惕。杜威不是傻子，刘猛的事，他很快会嗅到味道。”
会议结束，通讯切断。方岩独自坐在黑暗的房间里，只有电脑屏幕幽幽地亮着，映着那张杜威与神秘人握手的照片。照片上那个戴鸭舌帽的身影，像一团浓重的阴影，笼罩在杜威身后，也笼罩在他的心头。
保护伞。权力的阴影。
这条路，比他预想的更加黑暗，也更加危险。杜威的报复随时可能降临，而那个隐藏的“保护伞”，更是潜藏在暗处的致命毒蛇。团队内部的裂痕已经出现，老钟的偏执和激进就像一颗定时炸弹。
他靠在椅背上，闭上眼。妻女的笑容再次浮现，那么清晰，那么温暖，却带着永恒的冰冷。这冰冷的温度，此刻正支撑着他，让他在这片危险的泥沼中，保持着一丝近乎冷酷的清醒。
法律已死？不。他要用自己的方式，重新定义它。哪怕双手沾满污泥，哪怕脚下就是深渊。
他睁开眼，目光重新落在那张照片上，锐利而冰冷。
游戏升级了。而他，别无选择。
第六章 意外发现
滨江市的夜色浓稠如墨，霓虹灯的光晕在湿漉漉的街道上晕染开一片片模糊的光斑。安全屋的窗帘紧闭，隔绝了外界的喧嚣与窥探。空气里弥漫着咖啡的苦涩、电子设备散发的微弱焦糊味，以及一种无声的、绷紧的焦虑。
方岩坐在主控台前，屏幕上分割成数个画面：杜威名下几个主要据点外静止的街景，耗子实时监控的网络数据流，以及老赵那边断断续续传来的、关于滨江行政区域高层动态的零星碎片信息。进展缓慢得令人窒息。两天过去了，那辆消失的黑色轿车如同石沉大海，戴鸭舌帽的神秘官员也再未出现。杜威那边更是反常地平静，仿佛刘猛的被捕只是一颗投入深潭的小石子，连涟漪都未曾荡起。
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