【对编号035的回收工作已顺利完成】
当这几个字弹出在考夫曼手机屏幕上时，他看了足足有半分钟，视线落下只是看着，没有走神，注意力高度集中在这几个不值得多看一点的字上。
他放下手机，侧过头往吉普车车窗外边看去，现在还是凌晨，外面一片平原只有点点亮光，低矮的山丘不断往后退去。
连成一片的山丘在凌晨的时光中只剩下了黑暗的轮廓，这给了考夫曼一种错觉，让那些山丘的虚影看上去像是某个倒下的巨物，或者说正在沉睡的巨物，就像执行部的人会面对的那些。
“考夫曼部长，你看上去似乎对接下来的行程并不感到兴奋，需要我再给你介绍一下吗？”身旁那人的话将考夫曼的注意力重新引回吉普车内，他西装革履，三四十岁的样子，在后座坐姿随意，脸上挂着老成的笑。
“不用了，理查德先生，我很清楚。”考夫曼摆手，他说:“接下来我将作为一个特邀人员去位于乔治亚洲的多宾斯空军基地见证贵公司的最新杰作——世界上第一架六代机。”
“是的。”理查德语气略显兴奋，他收回张开搭在车座上的双臂，身体前倾弯腰，十指交错，“今天也是世界上第一架六代机首飞的日子，我们再次树立了一个全新的标准。”
考夫曼望着理查德，但视线却不在他脸上，理查德胸前徽章上，一个由字母“L”和“M”结合成的几何图案闪着光。
那是洛克希德·马丁公司的标志——世界上最大的军工企业之一。而考夫曼旁边的理查德就是洛克希德今天的掌门人。
“恭喜。”
考夫曼脱口而出，虽是祝贺但语气平淡，就像是条件反射一般的客套话。
理查德一时语塞，吉普车同时颠簸一下。
“考夫曼部长，你已经去过波音了？”
过了一会儿，理查德问，他目视前方，但视线若有若无的往考夫曼这边看。
考夫曼点点头:“去他们生产车间看了一下，贝尔和通用动力也参观了几天。”【注:均为军工企业或有与军工相关的业务。】
理查德眉毛舒展开来:
“洛克希德是百年企业，波音也是，通用动力也是……”他缓缓开口:“美国有很多百年军工企业，但是被称为军工心脏的只有一个，那就是洛克希德。”理查德认真说。
“波音不也是吗？”
“他们？呵。”理查德又笑起来，和之前的笑不同，这个笑带了些轻蔑:“波音是家非常有竞争力的公司，但恕我直言，他们的竞争力也只能在民用领域体现出来，在造武器这方面，我们永远领先波音一个身位。”
理查德自信满满，他也确实有足够的资格自信。
“尤其是我们现在又赢了他们一次，我敢打赌他们的工程师正对着他们那竞标失败的‘六代机’垂头丧气。”
他语气都变得欢快起来，像是打了胜仗。
考夫曼笑笑，但似乎仍然不为所动。
“虽然这么说可能有些冒昧，不过其实在我们看来，洛克希德或者其他什么军工企业并没有太大区别。”
理查德没有因考夫曼这句话感到不悦，他问:
“说说看，考夫曼部长为什么这么想。”
“理查德先生，我想你应该知道我们协会对付的目标不是人类。”考夫曼说“你们或者其他人的武器的杀伤效果在它们身上并不理想，这点通过联合舰队这几年的实战就可以看出来。”
考夫曼的话让理查德暂时沉默了一段时间，理查德从口袋中的烟盒中抽出一支香烟叼在嘴里，方形的打火机握在手中不断转动，金属盖子开合又闭上的清脆悦耳声反复响起，但就是没有点燃口中叼着的香烟。
他微微弓着腰眼睛凝视着前方某处像是在思考的样子。
“是这样的。”许久，理查德长长叹了一口气，他两指夹下口中一直没有点燃的香烟看向考夫曼，先前谈及波音时的愉快全然消失不见:“对它们的主要作战似乎一直在依靠你们执行部的人……”
理查德停了一下，他看着考夫曼:
“他们是怎么变得那么强大的，是因为你们研究部吗？”
理查德窃窃私语，加上车厢中并不明亮的光线，让二人看上去像是正在密谋一个见不得光的阴谋。
“当然不是，你高看我们了。”考夫曼果断否决。
“别介意，随便问问而已。”理查德笑笑，话题又回到了先前:
“总之，国家之间的现代武装力量在抗击那些怪物入侵的地位正在变得边缘化，反倒原本是作为辅助力量的执行部成了中坚力量，虽然没有明说，但我看得出来有相当一部分政客对这种现状不满……”
“我说的对吗，考夫曼部长？”
理查德望向考夫曼，脸上还是有着礼貌的笑，可这笑却让考夫曼觉得有些刺眼，就像是扎进手指中的细小木刺。
眼见考夫曼没有说话，理查德继续侃侃而谈:
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