京城叶家与苏家相继倒台的余波尚未完全平息，一种新的肃杀气氛却开始在暗流中涌动。夜屹川站在书房的窗边，指尖无意识地敲击着窗棂，目光投向远方，仿佛要穿透重重屋宇，看到那个一直隐藏在迷雾后的身影——公孙翰墨。
此人虽已与周兰舒和离，且因下毒之事声名扫地，在云栖镇做个闲散文官，看似已远离权力中心，成了一颗无用的弃子。
但夜屹川敏锐的直觉告诉他，事情绝非表面这般简单。一条能对自己结发妻子、周家嫡女下毒十余载而几乎不露破绽的毒蛇，岂会因一次挫败就彻底沉寂？尤其是，叶家这棵大树倾倒时，牵扯出的诸多隐秘环节中，似乎总能若隐若现地捕捉到一丝与“墨”相关的痕迹——某些难以追查来源的密信笔迹、一些宫廷秘药中极其精妙的配方思路……
“查公孙翰墨。”夜屹川转身，对如同影子般侍立一旁的墨影下令，声音冷彻，“撇开他与兰舒夫人的旧怨，查他本身。他的出身，他公孙家的背景，他与叶家……究竟是何关联。尤其是叶正明发迹前，在江南的那段经历，细查。”他隐隐觉得，公孙翰墨对兰舒夫人下手，或许并非仅仅出于子嗣或情感纠葛，背后可能藏着更深的、与家族利益相关的毒计。
“幽影”的力量再次悄然运转。这一次的调查，直指公孙翰墨的根基。过程依旧艰难，公孙家亦是百年世家，枝繁叶茂，关系盘根错节，且极其注重声誉，将家族隐私保护得极好。公孙翰墨本人更是深谙隐藏之道。
然而，只要存在过，必留痕迹。数日后，一份从江南故纸堆和几位公孙家远房老仆口中挖出的密报，呈到了夜屹川案头。看着上面的内容，夜屹川眼中寒光乍现，缓缓吐出一口气：“果然……并非简单的姻亲关系。”
是夜，云栖镇，公孙翰墨贬谪后的居所“静思苑”外，黑影幢幢，将这处原本清雅的宅邸围得如铁桶一般。
宅内书房，烛火通明。公孙翰墨并未歇息，正临摹着一幅古画，神态专注，仿佛外界纷扰皆与他无关。只是那握着笔的手指，微微透着一丝不易察觉的紧绷。
“吱呀——”一声，书房门被推开，夜屹川玄衣墨氅，缓步而入，带着一身夜露的寒凉。
公孙翰墨笔尖一顿，一滴浓墨污了即将完成的画作。他缓缓放下笔，抬起头，脸上露出一丝恰到好处的惊讶与不悦：“夜亲王？不知王爷深夜驾临敝处，有何贵干？若是为兰舒之事，下官已受惩处，莫非王爷还要追究不休？”他语气带着文人被打扰的清高与隐隐的愤懑，伪装得极好。
夜屹川目光扫过书案上那幅被污毁的画，冷笑一声：“公孙先生好定力。叶家倾覆，苏家败落，先生竟还有此闲情逸致，在此描摹山水？”
公孙翰墨面色微沉：“王爷此话何意？叶、苏两家罪有应得，与下官何干？下官如今只是一介贬谪之身，在此思过罢了。”
“思过？”夜屹川逼近一步，强大的压迫感瞬间笼罩书房，“只怕思的不是己过，而是……计未成之过吧？”他不再绕弯子，目光如利刃直刺对方，“弘历十八年，叶正明之母，叶老夫人六十大寿，公孙家贺礼单上，有一副据说是先生年少时所作的《松鹤延年图》，贺寿词落款，却是‘外孙翰墨恭祝外祖母福寿安康’。”他缓缓吐出最后几个字，每一个字都清晰无比。
公孙翰墨脸上的从容终于维持不住，瞬间褪尽血色，放在桌上的手猛地攥紧。
夜屹川不容他喘息，继续道：“叶老夫人娘家姓公孙，出自江南公孙氏旁支，年轻时嫁入叶家。此事知者甚少。而你公孙翰墨，并非当今公孙家主脉嫡出，而是源自江南那一支，按辈分，你该称叶老夫人一声姑祖母，论起来，叶正明，是你的表舅父！我说得可对？”
书房内死寂一片，只有烛火噼啪作响。公孙翰墨嘴唇颤抖，试图反驳，却发不出声音。这层被他家族精心掩盖了数十年的亲戚关系，竟被挖了出来！
“原来如此……”夜屹川看着他惨白的脸，一切豁然开朗，“怪不得，怪不得你能对兰舒下此毒手。不仅仅是因为子嗣，更因为周家与叶家是政敌！你从一开始，就是叶家埋藏在周家的一颗毒棋！娶兰舒，是为了更好地监控周家，离间周家与夜府的关系！下毒令其无法生育，是为了让周家这一代嫡女再无依靠，彻底斩断周家与未来可能联姻的强大势力结盟的可能！甚至，若有机会，还能通过控制兰舒，间接影响甚至掌控周家！好一招釜底抽薪的毒计！”
夜屹川的声音越来越冷，每一个字都像鞭子抽在公孙翰墨心上：“叶家倒台，你这颗棋子看似无用。但你甘心吗？你背后代表的江南公孙一脉，与叶家利益捆绑极深，叶家倒，你们亦损失惨重。你潜伏至今，是在等什么？等叶家死灰复燃？还是想伺机为你公孙家、为你那倒台的表舅父复仇？”
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