皇宫。
刘贵妃带着小皇子来宝慈殿向太后请安，等小黄门把行完礼的小皇子带出去玩，刘贵妃开始眉飞色舞地向太后复述今天朝堂上的事。
等她说完，太后笑道：“水满则溢，月满则亏！他们得了高位还不知收敛，横行霸道、枉顾伦法，自然是要消磨掉皇帝的耐心的。”
“大娘娘，还有件有趣的事儿，今天沈国舅和顾侯被骂得如此难听，桓王却缩在一旁一声不吭。都说他们三位一体、同成一党，现在看来也不过如此！他们一出事，桓王就明哲保身、缄口不言，你说他这样的品性，怎么能得朝臣的拥戴？”
太后：“还是太年轻，也是他背后没人教他。”
刘贵妃：“不错，要是背后有太后这样的高人指点，那小子也不至于出丑成这样。可惜，他们母子都不懂太后大娘娘的好，对大娘娘阳奉阴违，这都是他们的报应！陛下如今厌弃了沈国舅和桓王，怕是离废后也不远了吧？”
她说得如此振奋，仿佛头上已经戴上后冠。
太后却是没有接她的话，提起另外一个话题：“我这个人啊老了，就喜欢孩子们在跟前，热闹。”
刘贵妃以为太后是要讽刺桓王少在她跟前侍奉，连声赞同道：“是说呀，太后大娘娘辛苦了一辈子，辅助先帝创下如此盛世，到了这把年纪，本应儿孙绕膝的。大娘娘您放心，我和永儿都是向着您的，坤宁宫的母子不知道您的好，我们母子还不知吗？当初要不是您给永儿找来那几个乳母……大娘娘，儿媳永远记得您的恩德。”
太后笑着点头：“我知道你是个孝顺的。我就是想啊，你每天带着永儿这么来回地跑，累得很，永儿也日渐大了，我想着该教他些真本事了。不如，你把永儿放在我宫里养着吧？”
刘贵妃脸上的笑容凝固住。
太后：“一来，你清闲了，也有时间多陪陪皇帝，免得总让他去别人屋里呆着；二来吗，我屋里也热闹些，让我尝尝膝下承欢的滋味儿，就算是你孝敬我了。”
刘贵妃的眼眶迅速湿润。
她知道此时应该绷住表情的，可她控制不住。
孩子都没断奶，怎么就要学什么真本事了？
太后看她似哭似笑，忙道：“哎哟，哎哟哎哟，瞧把这孩子给吓的。哎呀，我就是一个想法，这不是得先问过你的意见吗？快快，来人，把我酿的桃花酒拿来，给你们贵妃娘娘压压惊。”
刘贵妃连喝了三杯。
等离开宝慈殿回到自己寝宫，她又哭着喝了许多酒。从天明到日落，刘贵妃哭得双目红肿、嗓音干涩，直到月亮终于高悬头顶，她愣愣地望着月亮出神：“月满则亏，月亏则盈。”
眼前暂时的分离和隐忍若能换来日后长久的荣华富贵，那何不放手一搏呢？
她最后饮下一杯酒，狠狠将金杯摔在地上，而后走向小皇子的房间，一把抱起刚入睡的孩子，急匆匆往太后寝宫行去。
……
太后还没睡，内官一进门禀报，刘贵妃就被请进去了。
太后着着里衣见她，显得很不见外。
刘贵妃跪倒磕头，道：“臣妾见识浅薄，怕教导不好皇嗣，想请大娘娘帮臣妾照顾永儿，让他得到大娘娘的悉心教导。”
太后笑哈哈地：“好好好！刘贵妃真是识大体、有远见！哀家一定替你把孩子照顾好，让他成为这天底下最尊贵的皇子。”
这话说得意味深长，刘贵妃哭着拜倒：“多谢大娘娘！”
太后：“桓王有国舅为他撑着，我们永儿也不能少了他母家的支持。我听说你姐夫也能带兵打仗？”
刘贵妃的心瞬间漏跳半拍：“是是，臣妾的姐姐这两天还来同我说，姐夫想做殿前都指挥使……只是奴婢人微言轻，陛下又少来我宫里……”
太后笑道：“那是从前，顾廷烨占着坑，皇帝又要倚靠他，自然撼动不了。如今，顾廷烨和沈从兴都被关起来了，殿前都指挥使关乎皇帝的生死安危，自然要放在自己人手里。你姐夫就是个很好的人选嘛！”
刘贵妃：“大娘娘果真能办到？”
太后：“你当我几十年的皇后是白干的？这便当是我给永儿的一份礼吧！”
刘贵妃终于露出由衷的喜悦：“臣妾谢过大娘娘！”
……
齐府。
齐衡在家急匆匆地走来走去，平宁郡主呵斥道：“早先就叫你别同沈国舅那人来往，你还非得天天跟着他去什么广云台，如今，他们被关了，你就消停些，别再去给官家找不痛快了！”
申和珍也在一旁劝：“我听父亲说，官家看起来是厌弃了沈家和顾家人。官人，君子不立于危墙之下，如今形势变幻莫测，你还是别在这通浑水里搅合了。”
齐衡：“那怎么行！难道我要看着别人冤枉死他们，却什么都不做吗？”
平宁郡主：“你要做什么？你能做什么！你如今不过区区五品官身，前路漫漫，还有多少道槛要过？你为了顾家和沈家那两个，打算不要自己的前途了吗？你想过我和你父亲，想过你娘子和她肚子里的孩子吗？”
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