往年间，嘉州城里，有座佛寺，原本不大，平日里香客也不多。但是，或许是因为皇室南迁的缘故吧，慢慢地，来佛寺里参拜的香客除了布衣百姓，还多了很多达官贵人。
至于寺里的僧人，也借着这个机会，与江东的多座佛寺进行了友好交流，让这座小小的郡城佛寺，在江东占据一席之地。
话说这嘉州寺，有个半路出家的和尚。俗家姓常。
为啥说是这和尚是半路出家呢？因为他本是嘉州城里的一名士子，早早中过秀才。州试里上过榜排位还靠前，在读书人的圈子里呼声颇高。
家里人对他的期盼也很高，指盼着他能光耀门庭；街坊邻居也做好了和人闲聊时拍拍胸口的准备——“想当年，我和状元郎就一墙之隔……”
然而，就在大家憧憬着这事儿的时候，这家伙却不知哪根筋突然搭错了，抛了四书五经，冲进嘉州寺剃了度，一门心思的钻起了佛法。
对这家伙的举动，别说街坊们看不懂，家里人更是一头的雾水。常父常母哭哭啼啼地求到寺里，希望能帮着做做工作放他回来。
就连嘉州城的主官，得到这个消息后也主动登门拜会佛寺的住持，甚至还拿出了不可耽误嘉州的文风来进行恐吓，然而，并没有什么卵用。无可奈何之下，也只好听之任之了。
原本一棵好好的读书种子出家当了和尚，听到这事儿的人都是摇头叹息。连带嘉州城的主官，也受了很多冷嘲热讽。
一个在州试上过榜的士子坚决要出家为僧，这对释家来说，可真是瞌睡来了有人送枕头。
经过一番细细观察之后，嘉州寺的住持动了惜才的心思，这家伙，得好好培养培养。除了自己亲自教导之外，还力排众议，将他派出去留学进修。
这里面，有不有住持的私心，那就不好说了。但是，明眼人都看得出，住持是打算将嘉州寺交到这家伙手里。——又是本地人，又是‘海龟’，纵使不能发扬光大，但维持现状应该是没有问题的。
不过，让寺里的僧人有些意外的是，这家伙游学几年回来之后，竟然像是变了一个人似的。
往日在寺里的时候，这家伙可是穿的干干净净的，坐在禅房喧着佛号敲着木鱼；但回来之后，身上的僧衣邋里邋遢不说，浑身还有股汗臭味，像是多日不曾清洗一般，隔老远就的捂住鼻子。
而且，禅也不坐了。每天就蹲在寺门前，看到有香客过来，就主动迎上前去，“檀越，贫僧以为，可以多办办罗汉斋。”
供斋这事，香客们都懂。按照释家的说法，“能施众僧者，获福不可计。”而且，还是一种双向奔赴，能够为僧俗二众迅速积累福报、消除业障、积累功德。
只是，过来嘉州寺向来是提供随喜斋、罗汉斋、如意斋以及上堂大斋等供香客们根据自己的意愿和实际情况来选择。
可现在，这情况叫怎么回事呢？莫不成碰上了个野和尚？还是嘉州寺的主意？
香客们心里的纳闷很快就传到了住持耳朵里，住持也是一脑壳的雾水。
于是，便把这家伙叫了过去。呵呵呵，都说道理越辩越明，满寺的僧人引经据典，却都辩不过他。
最后，还是你喜欢在寺门前劝说香客就劝说吧，寺里唯一能做的，就是在寺门前贴个公告，供斋这事，香客自选，丰俭由君。
这么一来，常和尚也就愈发我行我素了。嘉州城的人，除了一开始有些不习惯之外，慢慢地也习以为常了。
因为常和尚的说法，其实也有几分道理，这罗汉斋，寻常人家也不需花很多的功夫，也能操办得下来。
至于效果，大伙儿也慢慢地折出来的。常和尚出现在罗汉斋现场时，虽然听不清他念的什么经拜的什么佛，但效果却是杠杠的。
这样一传十十传百之后，嘉州城里，百姓家里但凡要办什么斋会，能够和罗汉斋挂上钩的，基本上都是以罗汉斋为主。甚至有些家境好点的，还主动把标准降到罗汉斋的层次上。
然而，真要办罗汉斋时，办斋会的百姓有时候也挺伤脑筋。因为常和尚的性子有些古里古怪的，你专门去请，还不一定请得到；有时候你没去请，反而会给你个惊喜。
因此，人们闲聊的时候提及常和尚，有摇头的，也有点头的。可是，别人毕竟是出家人，又不好多说什么。最后，就给了这家伙一个诨名——常罗汉。
花开两朵，各表一枝。在常罗汉俗家的街坊邻居里，有个姓杨的老太太，和常家关系也不错。可以说，常罗汉也是在杨老太太的眼睛里长大的。
常罗汉未出家之前，杨老太太还和常父常母唠叨过好回“这孩子好”，含含糊糊的好几次想把自家的女儿许配给常家。
常罗汉刚剃度那会，杨老太太还和常父常母一起去劝过好几回，后来见事不可挽回，才打消了这个念头。
然而，常罗汉出家之后，杨老太太和常家的关系并未因此而疏远。相反，她们之间的往来反而更加频繁，杨老太太时常会去常家串串门，与常家的人唠唠嗑，聊聊家长里短。
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