母驴吃饱了草，三胖子也不牵驴回家，直等到中午，小姑娘放学回来，从这里走过，他心里才高兴起来，笑着迎上去。
小姑娘问他，怎么天晌了，还不回家？三胖子就编谎说，驴还没吃饱呢，边说边牵着驴，陪着小姑娘往三家那边走，走了一会儿，小姑娘问他，“你要去哪儿？”
“我送送你。”三胖子说道。
“不用了，”小姑娘说，“这条路，我天天走。”
“我怕你害怕。”三胖子又说。
“我不怕，”小姑娘指了指前边的田地说，“喏，前边就是俺家的地，说不准，俺哥他们，还在地里干活儿呢，你回去吧。”
见小姑娘这样说，三胖子也听话，站了下来，看着小姑娘远去，直等看不见了，才转身回去。
以后，只要家里的活儿不忙，三胖子都要在这条道边看驴，也就差不多每天，都能够看见小姑娘，这样，学校里每天发生的什么事儿，三胖子都能在第一时间知道。
老海怪媳妇和女儿，又开始忙碌家务了，老海怪每天领着大儿子福贵，到甸子稻田里灌水平畦，挂绳插秧。
插完秧，大田里的庄稼苗出齐了，老海怪就赶着牲口拉耥耙锄地，儿子福贵拿着锄头，跟在后面，把耥耙没拉下的草锄掉。
爷俩儿一旦忙不过来，老海怪就会回家和女儿商量，“荣子，这两天间苗，我和福贵忙不过来，你去，上地里帮几天吧。”“荣子，这两天，地里的草又长出来了，这个节骨眼儿上，要是锄不完，等雨季到了，就收拾不住了，你去帮几天吧。”
每回听父亲这么说，女儿二话不说，就跟着父亲下地里去了。
照例，老海怪媳妇不敢一个人留在家里，担心丈夫，会趁人不注意时回家欺负她，便也要跟着女儿一块儿去。
这一年，一家人拼死巴命的，累了个半死，总算把地里的活干下来了，没有撂荒，到了秋天，收成也不错，老海怪心里得意，关键是，今年家里没有雇工，这就省去了一笔开销。老海怪高兴得几夜没睡好觉。
眼下唯一叫他不开心的，是媳妇这么多年，一直和他冷战，不让他沾身。
入了冬，封了地，福贵出完猪圈粪，就开始跟车，和父亲一块儿往地里拉粪。
进了腊月，村里的女人，大多开始操办年货，收拾家了。好在老海怪家年年不杀猪，年也过得简单，省却了不少麻烦事儿。
老海怪媳妇用秸杆穿了几副盖帘，纳了几双鞋底儿，给一家老小，每人做了一双布鞋，又给几个孩子，做了一身过年的新衣服，家里的大活儿，差不多就干完了。
吴家沟有一个风俗，正月里，女人是不许动针线、不洗衣服的，通常，年前要是不把家里的衣服洗完了，就要等出了正月，二月二，龙抬头，老龙放水那天，才能开始洗衣服。
看看靠近年根儿，老海怪媳妇收拾了一大堆脏衣服，打算和女儿福荣一块儿，到村东头河沟里去洗。
早年家里人少，有了脏衣服，冬天，老海怪媳妇就在家里烧一大锅水，在洗衣盆里洗衣服；眼下家里人多了，脏衣服也多，在家里洗不开了，只好到河边去洗。
村东头河边，有一道泉眼，长年往外流水，水温冬夏不变，水量旱涝均匀，吴家沟的女人，都爱去那里洗衣服。河边上，一年四季，都能见到洗衣女，农闲的时候，女人们常常要在水池边上排队挨号，等着空位。
俗话说，三个女人一台戏，更何况一群女人呢？更何况一群乡下爱传瞎话的娘儿们？因此，村东头的水沟边上，就是吴家沟的新闻发布中心，村里的大事小情，统统在这里发布出去。
老海怪媳妇是个要强的人，自知家里的丑事不少，平日里，基本上不去别人家里串门儿，也不爱和村里的女人们，一块儿拉家常，生怕一不留神，别人会揭短，问到她们家的丑事儿。今儿个要去洗衣服，就和女儿起了个大早，想尽量避开村里别人家的娘儿们。
果然，娘儿俩今天抢了先，河沟边上没有别人，母女俩占了个好位置，开始洗衣服。
刚洗了一会儿，就有村里别人家的女人，端着衣服来了。又过了一会儿，沟边的女人就多了起来，说笑声也大了起来。
拴柱媳妇来得晚，只好站在后面排号。拴柱媳妇嘴尖舌快，专一好听窗察壁。一到河边儿，就竖起耳朵，探西听东。
老海怪媳妇讨厌拴柱媳妇，装着没看见，只闷头洗衣服。拴柱媳妇却看准了她，和别的娘儿们扯了一会儿闲嗑，就大老远抻着脖子喊道，“老海怪家的，倷家今年，还不杀年猪吗？”
一句话，触到老海怪媳妇母女俩的心病，娘儿俩的脸，忽啦一下红到耳根子。老海怪媳妇听出，拴柱媳妇说的不是好话，没好气儿地回了一声，“不知道！”
说完，便不再吱声，闷着头搓衣服，却听见拴柱媳妇，淡咧咧地发出一阵鸡叫一样的笑声，嘴里不停气儿，和旁边的几个娘儿们乱嚷嚷道，“这老海怪，怪煞实了，日子过得滴水不漏，年年过年不杀猪，家里膘肥溜圆的大肥猪，年年一到年根儿，就拉到集上去卖了，啧啧。”
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