明月高悬，夜如泼墨，万籁俱寂。有客来，本应是喜事一桩。
然而，此客非善类。
“刚好还有半壶酒，我们坐下喝两杯。”杨泰稳如泰山，纹丝未动，只是轻抬手指，指向面前的空座，说道：“想来，我们已许久未坐下来一起喝两杯了。”
他言罢，斟上一杯美酒，仿若千斤重担，轻轻地放置在了对面的空位上。
“是啊，确实久违了。”杨河应声坐下，端起酒杯，蜻蜓点水般地抿了一口，慨叹道：“遥想当年，我们杨家四杰并肩练剑，携手行侠，对酌畅饮，好不快活。奈何时光如白驹过隙，四杰如今已去其二，而我们也都则将垂垂老矣。”
杨泰微微颔首，表示认同。
忆往昔，杨家四杰威震江北。
然而，天有不测风云，两位英杰英年早逝，一位在行侠仗义时惨遭暗算，喋血街头；另一位则为情所困，爱上了不该爱的女子，被始乱终弃，终日愁眉不展，含恨而去。
余下的两人，一个荣膺杨家的族长，一个则升任杨家的大长老。
两人忽然陷入了沉默，只顾默默饮酒，脸上皆流露出追思之情。年轻时的美好时光，如同一幅幅绚丽的画卷，在他们的眼前缓缓展开。
那时，兄弟之间情深似海，没有利益的纠葛，没有心机的算计，有的只是纵情畅饮，笑傲江湖。他们是可以将自己的后背毫无保留地交给对方的生死之交。
然而，时间如同一把无情的利剑，斩断了曾经的兄弟情。当上任族长的一对儿女双双夭折，膝下无子，而杨泰和杨河作为最杰出的两个年轻人，都有资格接任族长之位。当上任族长宣布两人公平竞争时，他们的关系也在那一刻发生了微妙的变化。
曾经坚如磐石的兄弟情，在利益的冲击下，变得如此脆弱，不堪一击。兄弟情与利益的交锋中，前者显然败下阵来，被后者吞噬得无影无踪。
杨凝风和杨若若紧紧贴门倾听着。
兄妹俩对父辈的事早有耳闻，关于杨家四杰，不仅在杨家，于整个江北城，至今都为人称颂，仍是人们茶余饭后的谈资。只是每次谈起杨家四杰，众人都不禁扼腕叹息，为已逝的两杰惋惜，更为余下两杰的不和而遗憾。
“以前真好啊。”杨河的话语犹如平地一声惊雷，划破了死一般的沉寂。
杨泰说道：“如果你愿意，现在也未必不好。”
杨河不以为然地撇撇嘴，说：“那你能让我当族长吗？”
杨泰沉默不语，他的眼神如鹰隼般凌厉，死死地盯着杨河。
“别用这种眼神看我，我若为族长，必定比你出色。”杨河的神色平静如水，仿佛在陈述一个不争的事实：“你过于保守，虽守成有余，却进取不足。若我当家，凭我的治理能力，再加上你的武力，杨家岂会仅仅是江北的三大家族之一？我们杨家必定早早成为江北第一，届时，所有人都将对我们俯首称臣，又怎会一直停滞不前，与陈家和卜家平起平坐？”
杨泰轻轻摇头，道：“当年九叔没有将族长之位传给你，正是因为你行事过于激进......”
“我那是有上进心！”杨河的脸庞突然变得无比狰狞，似乎“九叔”这两个字如同魔咒，刺激着他的每一根神经，“他跟你一样，保守顽固，害得我们杨家错失了许多良机。他看中的是你那与他如出一辙的性格，而非你的能力。”
他们口中的九叔，乃是杨家的上一任族长
杨泰说道：“以我们的实力，早已是默认的三大家族之首，又何必去争那所谓的第一，让别人听从我们？陈家和卜家的实力与我们不相上下，如果我们非要争个第一，他们定然联手，你可想过后果？”
“我们与他们差距不大，这难道不是因为你吗？”杨河的情绪愈发激动，他的怒吼声在空气中回荡，仿佛要震碎四周的一切。“当年任盈交给你的剑九剑谱……”
“杨河！”杨泰的脸色骤然变得铁青，他厉声喝断杨河的话语，声音如同惊雷一般在空气中炸响。
在隔壁房间偷听的杨凝风，内心如遭重击，剧烈震动起来。
剑九剑谱，竟然在父亲手中？
“你这么大声，是想让凝风和若若听到吗？”杨河冷笑着，他的话语如同寒风，嗖嗖地刮过杨泰的耳畔：“阿泰，这么多年过去了，你为何还要死守着那无敌的绝世剑谱，不让我们杨家更进一步？我已经决定了，你不肯学，那就交给我学。我已经跟朱定富商量好了，只要将剑谱拓一份给他，青石矿山的生意他就会分我们十分之一……”
“绝对不可能！”杨泰再一次毫不留情地打断杨河的话，他的语气坚定如铁：“她当年特意交代过，如果我们杨家没有人能够超越血府境，就绝不能让此剑谱公之于众！你竟然将此事告诉朱定富，你知不知道这样会给全族带来灭顶之灾！”
杨河的冷笑声不断传来，充斥着整个房间：“她跟你一样，思想保守，顽固不化。有了绝世剑谱，我们的实力就能大增，进而称霸江北。到那时，我们就能获得更多的资源，修为自然也能更快地提升，超越血府境也指日可待。如果按照她所说的去做，我们杨家现在会是这副模样？谁还有可能超越血府境？之前我没有逼你，是因为杨凝风让我看到了希望，但他如今已经残废，杨家除了我们修炼那剑谱，已经别无他法。当然，你放心，我并没有对朱定富说实话，我给他看的只是当年任盈给我们的、经过她改动的一招剑法。到时，我再把改动过的后面八招给他，而我们修炼的则是原版的九招，他朱定富永远都不可能凌驾于我们之上。”
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